História
Na costa oeste do Canadá, um misterioso castelo eduardiano vigia a cidade à beira-mar de Victoria, na Colúmbia Britânica. Uma vez em casa, um dos homens mais influentes e ricos da província, James Dunsmuir, o Hatley Castle agora abriga a Royal Roads University. Dunsmuir contratou Samuel Maclure para projetar o castelo, dizendo ao arquiteto vitoriano: "Dinheiro não importa. Apenas construa o que eu quero".
O que ele queria era um refúgio da vida corporativa e política, um lugar onde pudesse se aposentar e desfrutar das atividades que amava - pescar, caçar e jogar golfe. Ao contrário de James, sua esposa, Laura, adorava os holofotes. Ela queria que o interior fosse um lugar onde pudesse divertir seus amigos poderosos, que incluíam celebridades locais e nobreza britânica. Laura amava tanto essas festas que costumava cantar para seus encantados convidados.
Samuel Maclure construiu o castelo em apenas 18 meses! A construção acabou custando mais de US $ 4 milhões; no entanto, concedeu a James e Laura seus desejos. Com um exterior de castelo medieval, torre Norman e duas alas de avivamento Tudor de ambos os lados, o edifício tem 200 pés de comprimento, 86 pés de largura e contém 50 quartos. Impressionantes 10 quilômetros de estrada sinuosa serpenteiam por toda a propriedade de 640 acres. Os jardins de rosas, japoneses e italianos adoráveis já exigiram cem homens para cuidar deles.
James e Laura Dunsmuir
James Dunsmuir começou a vida filho do bem sucedido proprietário de mina de carvão, Robert Dunsmuir. Querendo seguir os passos de seu pai, James estudou engenharia de mineração em Blacksburg, Virgínia, onde conheceu e se casou com Laura Surles, filha de um importante fazendeiro. O casal retornou a Nanaimo, na Colúmbia Britânica, onde James se tornou gerente de minas de seu pai e Laura se tornou uma socialite. James provou ser um gerente poderoso - sob sua direção, a produção aumentou quase 350%. Ele também foi fundamental para aumentar o número de cais de transporte e locomotivas ferroviárias. Eventualmente, a expansão da empresa tornou necessária a construção da Ferrovia Esquimalt e Nanaimo.
Em 1883, Robert tornou-se ministro de gabinete provincial, dando a James uma rédea mais forte na empresa. Depois que James abriu um campo de carvão na área de Comax, ele se tornou a verdadeira força por trás da expansão e do aumento dos lucros. No terceiro ano de operação, em 1890, a mina havia produzido uma quantidade de carvão que levara a mina de seu pai ao norte de Nanaimo duas vezes para fabricar.
Depois que Robert morreu em 1889, James lutou e conquistou o controle total do império de mineração. Ele continuou a expandir e melhorar a mineração e o transporte. As ferrovias Esquimalt e Nanaimo registraram lucros pela primeira vez. Os Dunsmuir eram agora a família mais rica da Colúmbia Britânica.
Aposentadoria
James naturalmente entrou na política, sendo eleito como MLA (membro da assembléia legislativa) para a Comox em 1898. Depois disso, ele se tornou premier em 1900 e governador em 1906. Durante seu reinado político, James começou a vender seu império corporativo. Em 1905, ele vendeu a Esquimalt e a Nanaimo Railway e seu subsídio de terras à Canadian Pacific Railway por US $ 2, 3 milhões. Em 1910, ele vendeu seu império de mineração para a Canadian Northern Railway por US $ 11 milhões.
Aos 61 anos, James Dunsmuir se aposentou da política, na esperança de viver a vida de um cavalheiro inglês no castelo de Hatley. Embora esse "trabalhador comum", como ele se descrevia, merecesse uma aposentadoria feliz, ele não conseguiu. Ele ficou desanimado ao ver o filho e as filhas mais velhos desperdiçando frivolamente suas vidas. Ele devia ter grande esperança de que James Jr., também conhecido como "Garoto", continuasse com a orgulhosa ética de trabalho pela qual ele e seu pai haviam vivido.
Essa esperança não era grande: em 1º de maio de 1915, James Jr. embarcou no navio britânico RMS Lusitania para a Inglaterra entrar em guerra. Infelizmente, o infeliz navio foi torpedeado e afundado pelo submarino alemão U-20 na costa da Irlanda. O corpo do garoto, como as esperanças do pai, nunca foi recuperado.
Laura nunca superou a morte do filho e teve pesadelos pelo resto da vida; ela nunca teve certeza de que seu filho estava realmente morto. James Dunsmuir também sofreu. Talvez como uma maneira de encontrar consolo, ele tocou a música "Onde está o meu menino errante esta noite?" de novo e de novo.
As assombrações
Aos 69 anos, James Dunsmuir morreu em sua loja de pesca. Laura morava no castelo com sua filha Eleanor. Laura morreu em 1937 e Eleanor morreu seis meses depois. Logo após a morte de Laura, uma empregada reclamou de ter fortes sentimentos de ser vigiada quando ninguém estava por perto. Seus sentimentos eram tão avassaladores que ela se recusou a entrar em algumas salas do castelo sozinha.
Três anos após a morte de Laura, o Departamento de Defesa comprou o castelo por US $ 75.000, pretendendo transformá-lo em uma base de treinamento naval. O Royal Roads College College usou o castelo como dormitório e refeitório para cadetes e oficiais da equipe. Foi durante esse período que Laura realmente fez sua presença conhecida.
Assim que os meninos se estabeleceram, começaram a relatar eventos estranhos. Enquanto estudavam tarde da noite no segundo ou terceiro andar, os cadetes às vezes pareciam estar envoltos em uma massa de teias de aranha congelantes. A aparição de uma velhinha aparecia com frequência em suas camas. Às vezes, o espectro puxava seus cobertores enquanto tentavam dormir. Muitos acreditavam que era o espírito de Laura Dunsmuir.
Um cadete que atuava como oficial sênior tinha uma experiência especialmente irritante com a mulher fantasma. Ele acordou cedo uma manhã porque alguém estava puxando suas pernas. Para seu horror, ele descobriu que era o fantasma feminino. Ele tentou se libertar, mas ela segurou firme. Quando ele finalmente conseguiu fugir, a mulher desapareceu.
Laura não parecia gostar de ter os meninos em sua casa. No entanto, ela pode estar tentando protegê-los. Com suas palhaçadas, talvez ela estivesse tentando forçá-los a sair da escola, na esperança de salvá-los de um destino como o do filho.
Laura capturada em filme?
Em 2012, uma mulher em uma excursão fantasma no castelo de Hatley tirou uma foto do que parece ser uma aparição feminina. A mulher etérea é vista em pé na escada, usando um chapéu antiquado. É um truque da luz ou é o espírito de Laura Dunsmuir, verificando quem está pensando em sua casa? Ou poderia ser um dos outros espíritos femininos que assombram o castelo?
Annabelle
Durante seus anos como academia de treinamento naval, os cadetes às vezes viam uma jovem caminhando pelos corredores do castelo antes de desaparecer por uma porta ou janela. Ocasionalmente, eles a viam chorando em um determinado quarto; então ela flutuaria pela janela em direção ao mar. Ao longo dos anos, as pessoas viram essa janela abrir e fechar por conta própria. Muitos acreditam que o espírito perturbado é Annabelle, uma jovem empregada que ganhou o carinho de Laura Dunsmuir.
Quando Annabelle quis se casar, Laura se ofereceu para pagar por tudo. Tragicamente, o noivo deixou a jovem no altar. Annabelle soube que sua noiva já era casada e tinha filhos. Devastada, ela voltou ao castelo de Hatley e pulou para a morte de uma das janelas superiores.
Uma babá
Alguns acham que a figura fantasmagórica da foto está segurando um bebê. De acordo com um artigo do vancitybuzz.com, um visitante do castelo trouxe para casa mais do que apenas lembranças. Em 2013, uma jovem visitou o Castelo de Hatley com seu marido e filha. Eles não viram nada fora do comum, mas quando chegaram em casa, encontraram acontecimentos bizarros.
Muito cedo, na manhã seguinte, o choro de um bebê acordou a turista e o marido. Em pânico, eles fugiram para o quarto da filha e a encontraram dormindo em paz. Então aconteceu uma segunda vez. A mulher rapidamente checou sua filha, que estava segura e quieta. Depois que voltou para o quarto, ela ainda ouviu o choro e descobriu que vinha do monitor do bebê. Para seu horror, ela descobriu que o monitor estava desconectado e não tinha baterias! Ela acabou colocando-o em outro quarto, para poder dormir um pouco.
Coisas mais estranhas aconteceram onde ela trabalhava - caixas caindo sem motivo e outros problemas. Eventualmente, o casal entrou em contato com um médium que lhes disse que o fantasma de uma babá que trabalhava no castelo os havia seguido até em casa. Felizmente, o espírito inquieto acabou por deixá-los sozinhos. Esse cuidador anterior poderia ser o fantasma da foto?
Mulher misteriosa fantasmagórica
James Dunsmuir
Com o tempo, os visitantes do castelo relataram ter visto o fantasma do barão do carvão. Talvez até na morte, ele ainda esteja procurando por seu amado filho, já que alguns ouviram a música "Onde está meu menino errante esta noite?" tocando assustadoramente por todo o castelo. A melodia assombrosa vem do escritório do comandante - o que costumava ser o estudo de James.
James Dunsmuir Junior
Um episódio assustador do Canadá de 2003 conta a história da filha mais nova de Dunsmuir, Dola, vendo o fantasma de James Junior vagando pelos jardins do castelo. Ele está usando seu uniforme militar e observa atentamente a irmã, como se dissesse: "Está tudo bem, Dola". Sempre que ela corre para ele, ele desaparece. As pessoas ainda estão chocadas ao ver a aparição de um jovem vestindo um uniforme militar da Primeira Guerra Mundial vagando pelos jardins ou saindo da lagoa.
O Castelo Hoje
O filme The Changeling é outra história de fantasma associada ao Castelo de Hatley. Tem a honra de ser o primeiro de muitos filmes com cenas gravadas neste local assombrado. Desde então, partes de muitos filmes e programas de TV foram feitos no castelo, incluindo MacGyver, Ploltergeist: The Legacy, Masterminds, The Mole e The X-Men .
Laura Dunsmuir deve amar as visitas de todas as estrelas. Que grande desculpa para entreter em seu amado castelo mais uma vez! Se os visitantes ouvirem atentamente, talvez eles ouçam Laura chamar uma empregada para lhes oferecer champanhe. No entanto, se tiverem muita sorte, talvez Laura os divirta com uma música alegre, que ela havia cantado há tanto tempo.
