Duas coisas que um visitante nunca deve dizer aos moradores da grande Kelowna, Colúmbia Britânica, Canadá: o lago Okanagan Valley não é um deserto, e o monstro do lago, Ogopogo, não existe. Tais declarações podem causar problemas profundos aos cidadãos desta área de rápido crescimento.
A alegação de ser um "deserto" canadense é plausível. Tem um clima semi-árido e tem muito menos médias anuais de chuva do que o resto da Colúmbia Britânica. É um refúgio ideal de verão para americanos e canadenses (ainda, as montanhas cobertas de neve, vinhedos, áreas arborizadas e o lago de 84 milhas de comprimento em si não é exatamente típico de um deserto).
Ogopogo, por outro lado, não precisa de nenhuma explicação. O lendário "Loch Ness" da América do Norte é possivelmente a primeira coisa que muitos turistas de todo o mundo esperam ver quando visitam o Lago Okanagan, mesmo que seja em um daqueles dias ensolarados que os moradores gostam de se gabar.
E as pessoas na área metropolitana de Kelowna, em rápido crescimento, estão bem conscientes dessa curiosidade. As lojas de presentes estão cheias de estátuas, brinquedos e cartões postais de Ogopogo. Até parques, prédios e o time de hóquei da liga menor da cidade - Kelowna Rockets - têm logotipos ou caricaturas que retratam a besta lendária das profundezas do lago
Avistamentos de Ogopogo
A lenda de Ogopogo não é novidade para esta área. As tribos de língua salish das Primeiras Nações (povos aborígines do Canadá) foram supostamente as primeiras a ver essa criatura. Eles o chamavam de Naitaka ( n'ha-a-itk ), que se traduzia em "Lake Demon".
Supostamente, o primeiro relato documentado de Ogopogo foi feito no final do século XIX, quando os colonos europeus chegaram à região. Alguns acreditavam que o primeiro avistamento foi realizado em 1872. Outros defensores acreditam que um incidente estranho em 1860 foi o primeiro contato que os colonos brancos tiveram com ele.
A conta de 1860 é possivelmente a mais dramática. Também se centraria em um local frequentemente associado aos avistamentos futuros do monstro: Ilha Cascavel. A história conta que um homem estava ajudando a conduzir vários cavalos nadadores pelo lago perto da ilha. De repente, vários cavalos foram "puxados" debaixo d'água por uma força que ele descreveu como "desconhecida e" invisível ".
Essa conta, no entanto, não foi a que iniciou a mania dos avistamentos de Ogopogo. Essa honra foi atribuída a um incidente em 1926, quando mais de 30 pessoas afirmaram ter visto a criatura perto de uma das praias da região.
Esse avistamento em particular logo ganhou credibilidade quando Roy W. Brown, editor do Vancouver Sun, publicou em seu jornal a história do incidente. Ele o seguiu com um comentário próprio, afirmando: “Muitas pessoas respeitáveis viram [o monstro] ignorar a seriedade dos fatos reais (Chorvinsky, 2011).”
Aliás, esse suposto avistamento ocorreu sete anos antes do primeiro avistamento de Nessie em Loch Ness, na Escócia (essa é uma afirmação que muitos defensores do Ogopogo apontarão em vários sites sobre o assunto).
A essa altura, o nome "Ogopogo" estava começando a ser usado a essa altura. Acredita-se que sua fonte tenha sido uma música popular de 1924. Outra fonte afirmou que recebeu o nome do pula-pula. De qualquer maneira, esta criatura estava fazendo um nome para si mesma.
Os avistamentos continuaram durante o início do século XX; no entanto, não foi até 1968 que um suposto avistamento foi capturado em filme. O filme granulado da Art Holding mostrou algo "propulsor" a poucos metros da costa (ainda no Ogopogomonster.com, no entanto, não é muito convincente. Não está claro o que está na água).
Outro filme bem conhecido foi feito em 1989 por um vendedor de carros usados chamado Ken Chaplin. Este filme em particular tinha uma história duvidosa. Chaplin e seu pai declararam que filmaram uma criatura que alegaram ter 15 pés de comprimento. O filme foi tão convincente que eles decidiram vendê-lo para o programa americano, Unsolved Mysteries . Isso provou ser um erro; muitas pessoas assistindo a esse filme apontaram que a criatura na água parecia e agia como um castor . Os capelães ainda insistem que era a criatura.
Embora o Canadá possa considerar o lago Okanagan sua única comunidade no deserto, a maioria dos turistas o conhece como a casa de Ogopogo. Os moradores não se importam de serem conhecidos por isso ...
Na verdade, as descrições de Ogopogo variam. O mais comum é o de uma serpente marinha com cerca de 15 a 20 pés de comprimento. Outros relatos afirmam que parece um plesiossauro - um réptil aquático do período triássico e cretáceo.
A descrição mais interessante veio do criptozoólogo Karl Shuker. Ele afirmou que Ogopogo tinha muitas corcovas e era semelhante ao Basilossauro (uma criatura serpentina, semelhante a uma baleia).
Ainda assim, não se pode fazer muito com as evidências fotográficas. De fato, muitos acreditam que Ogopogo é apenas um peixe mal identificado, como um esturjão do lago ou um objeto inanimado, como um tronco.
Ilha Cascavel
Outras partes da lenda de Ogopogo vêm de contos populares que cresceram ao longo dos anos. Muitos desses mitos particulares se concentram na área em que se acreditava ter morado.
Acreditava-se que a Ilha Cascavel (também conhecida como Ilha dos Monstros, de acordo com lendas indianas) era onde Ogopogo morava. Os índios - como afirma um relato - acreditavam que aquele era um lugar amaldiçoado. Eles nunca pescaram lá e tentaram apaziguar a besta sacrificando um animal.
Um relato de 1914 afirmou que os índios Nicola Valley e Westbank descobriram o corpo em decomposição de uma criatura não identificada em terra do outro lado da ilha (Chorvinsky, 2011). O corpo supostamente media de um a dois metros de comprimento e um peso estimado de 400 libras. Além disso, tinha cauda e nadadeiras. Muitas pessoas alegaram que era a carcaça de um Ogopogo; outros especularam que poderia ter sido um salmão ou esturjão mal decomposto. Ninguém sabe, considerando que a carcaça nunca foi preservada.
Existe prova?
O problema de validar a existência do Ogopogo é que não há muito o que continuar. Muitas das fotos ou filmes tirados da criatura são de baixa qualidade. Além disso, muitos deles parecem mostrar enormes ondulações ou ondas varridas pelo vento; coisas que podem ser facilmente explicadas como atos da natureza.
Outro problema com a observação neste lago em particular é que existem inúmeras coisas que podem perturbar a superfície do lago. Para começar, geralmente existem vários barcos ou jet-skis no lago Okanagan, especialmente durante o verão (como este escritor testemunhou em uma das duas visitas feitas lá).
Ainda assim, tentar apontar as inconsistências nos relatos de testemunhas oculares, bem como a falta de evidências convincentes, é um ponto discutível. Ogopogo atrai turistas, além de dar à região o seu mascote.
Embora o Canadá possa considerar o lago Okanagan sua única comunidade no deserto, a maioria dos turistas o conhece como a casa de Ogopogo. Os moradores não se importam de serem conhecidos por isso; afinal, o monstro lendário no quintal de alguém é mais interessante do que morar em uma zona semi-árida em uma província do Canadá muito chuvosa.
Lago Okanagan e região metropolitana de Kelowna
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