O urso de cara curta
O urso gigante de cara curta (Arctodus Simus) estava entre os predadores mais terríveis que já apareceram no continente norte-americano. Vivia numa época em que o lobo terrível, o leão americano e o gato com dentes de sabre conhecido como Smilodon rondavam a paisagem. Por mais formidáveis que fossem esses lendários carnívoros, todos teriam dado lugar ao urso de cara curta.
Segundo a ciência moderna, esta fera maciça desapareceu da América do Norte cerca de 11.000 anos atrás. No entanto, alguns acreditam que ainda poderia existir hoje nos confins do norte do continente. Essas alegações são apoiadas por relatos históricos de ursos enormes e estranhos e evidências ocasionais na forma de peles e outros espécimes.
Por mais improvável que seja, o reaparecimento de um animal considerado extinto já ocorreu antes. Tal criatura é conhecida como um Lázaro Taxon . No reino da criptozoologia, muitos monstros lendários são considerados animais pré-históricos que sobreviveram sem serem detectados por milhares de anos ou mais.
O urso gigante de cara curta ainda está vivo por aí em algum lugar, esperando ser redescoberto? Neste artigo, vamos dar uma olhada no verdadeiro Arctodus Simus da paleontologia, além de algumas das histórias que sugerem que ainda pode existir hoje.
Arctodus Simus Tamanho e Fatos
Então, qual era o tamanho desse urso? Quando pensamos nos modernos ursos e ursos polares, seu tamanho é impressionante, mas esse monstro pré-histórico era ainda maior. De quatro, teria ficado frente a frente com um homem adulto. Elevando-se sobre as patas traseiras, alguns espécimes teriam um metro e meio de altura.
Os grandes ursos adultos têm cerca de um metro e oitenta de altura e os ursos polares são um pouco maiores, cerca de três metros. Arctodus Simus teria se destacado sobre todos eles. Para colocar isso em perspectiva, a altura de regulagem de uma jante de basquete é de três metros. Um urso quase tão alto quanto uma tabela regular de basquete da NBA é mais do que assustador.
Os ursos polares são considerados as maiores espécies modernas de ursos. Os ursos polares de machos adultos podem pesar cerca de 1.200 libras, e os mais pesados já registrados pesam pouco mais de 2.200 libras. Em comparação, este urso pré-histórico pesaria cerca de 2.500 libras. Um exemplar do urso gigante de rosto curto da América do Sul, desenterrado em 1935, pode ter derrubado a balança em colossais 3.500 libras!
Para piorar a situação, este urso não era apenas enorme; também poderia funcionar. Com pernas mais longas em comparação com os ursos marrons modernos e uma estrutura mais magra e esbelta, o urso de rosto curto pode ter sido capaz de atingir velocidades tão altas quanto 60 milhas por hora.
Um predador pré-histórico imparável
Dieta do Urso Curto
Com base em seu tamanho e velocidade, parece que o urso de cara curta estava equipado para atacar qualquer coisa que quisesse, mas isso é realmente um assunto para debate. Estudos anteriores levaram os pesquisadores a acreditar que Arctodus Simus era um especialista em comer carne. Isso significava que era um caçador que usava sua impressionante lista de credenciais físicas para derrubar cavalos pré-históricos, veados, bisões e outros itens de grandes presas. Até teria enfrentado um mamute de vez em quando, principalmente jovens menores.
Usando seu tamanho para intimidar, o urso de cara curta teria afugentado outros predadores como Smilodon e o leão americano longe de suas mortes. Estes eram grandes e ferozes predadores pré-históricos, mas mesmo eles não teriam enfrentado Arctodus. Vemos esse comportamento hoje, com os modernos ursos pardos que matam lobos e pumas. Provavelmente teria sido o mesmo em tempos pré-históricos.
Embora tudo isso possa ter sido verdade, pesquisas mais recentes mostram uma imagem do urso de cara curta como um onívoro, com uma dieta semelhante aos ursos marrons modernos. Teria sido um oportunista e um generalista, pegando itens de presas, roubando mortes feitas por outros caçadores e procurando comida para gramíneas, bagas, larvas e outras formas de nutrição.
Humans vs Arctodus Simus
Quando você aprendeu sobre Arctodus Simus pela primeira vez, é apenas uma questão de tempo antes que você comece a se perguntar o que teria acontecido se os humanos antigos cruzassem o caminho com esse enorme predador. Isso aconteceu?
Enquanto alguns pesquisadores estão projetando uma data anterior, o povo Clovis tem sido considerado o primeiro norte-americano. Essa cultura nativa americana data de cerca de 13.000 anos, fazendo então contemporâneos do gigante urso de cara curta. Se as pessoas viessem para a América do Norte ainda mais cedo, certamente teriam lutado com esse monstro pleistoceno.
Em outras palavras, por pelo menos alguns milhares de anos, talvez mais, humanos e Arctodus compartilharam o continente. É fácil imaginar que qualquer encontro provavelmente não teria terminado bem para os humanos.
No entanto, embora os primeiros humanos infelizes possam ter sido presas ocasionais, eles também eram concorrentes. Muitos pesquisadores acreditam que a expansão da caça humana nas Américas provavelmente levou à extinção dos animais de grande porte da América do Norte no final da última era glacial.
Onde as Américas outrora mantinham uma diversidade de predadores e presas semelhantes à África moderna, com a introdução dos seres humanos, muitas espécies declinaram ou desapareceram. Os seres humanos, assim como a evolução dos ursos pardos menores, provavelmente desempenharam um papel na morte do urso de cara curta.
Durante o dia, o urso de rosto curto era um pesadelo para qualquer presa ou competidor que tivesse a sorte de cruzar seu caminho. Se estivesse vivo hoje, seria sensato dar-lhe um amplo espaço. Então, considerando seu tamanho tremendo e atributos físicos, se ainda existisse, como poderíamos sentir falta desse monstro pleistoceno? O que faz algumas pessoas pensarem que ainda está conosco, afinal?
Urso de Bergman
Avistamentos de ursos extraordinariamente grandes levaram a crença de que, de alguma forma, Arctodus ainda pode estar vivo. Existem muitos relatos não oficiais de ursos pardos com proporções impressionantes. Sem prova válida, os especialistas geralmente consideram esses encontros como medições mal adivinhadas, ou talvez apenas os contos de caçadores e homens do ar livre. No entanto, quando as histórias são apoiadas por evidências, ou pelo menos testemunhos confiáveis, a questão se torna mais interessante.
O urso de Bergman é um desses casos. Na península de Kamchatka, na Rússia, os habitantes locais reclamam avistamentos de ursos muito maiores do que os típicos ursos pardos locais. Conhecido como o Deus Urso, diz-se que esta criatura tem uma aparência única e uma estrutura maciça.
Em 1920, o zoólogo Sten Bergman examinou uma pele supostamente proveniente de um desses animais e acreditava que se tratava de uma subespécie de urso marrom diferente dos conhecidos na área. Ele também observou pegadas maiores do que o que ele esperaria dos ursos locais.
Alguns criptozoologistas sugeriram que o urso de Bergman é na verdade o urso gigante de cara curta, que de alguma forma conseguiu sobreviver à extinção nas regiões remotas da Rússia. Os biólogos descartam essa noção por duas razões. Por um lado, Arctodus viveu na América do Norte e não é conhecido na Ásia.
No entanto, devido à troca de animais que migram entre a América do Norte e a Ásia através da Ponte da Terra de Bering durante a última era glacial, não é inconcebível que uma população de ursos de cara curta possa ter acabado na Península de Kamchatka.
Em segundo lugar, com seus membros longos, o urso de cara curta teria uma aparência diferente de um urso marrom típico, que não corresponde à descrição dada pelos habitantes locais. Como Bergman especulou, o urso que ele examinou provavelmente pertence a uma subespécie única, possivelmente fisicamente maior, do urso marrom moderno. Alguns sugerem que essa subespécie pode agora estar extinta, enquanto outros acham que ainda pode estar viva em áreas de Kamchatka isoladas pelos militares,
Urso de MacFarlane
Outro exemplo de um urso misterioso é visto na história do Urso de MacFarlane. Esse urso de pêlo amarelado e um crânio estranho e deformado foi morto no norte do Canadá em 1864. Foi enviado para o Smithsonian Institute, onde mais tarde foi examinado e determinado como algo além de um urso marrom.
O zoólogo Clinton Heart Merriam propôs que se tratava de uma nova espécie e a denominou Vetularctos inopinatus, o antigo urso inesperado. Esse é outro exemplo possível de Arctodus Simus ou algum outro urso pré-histórico que aparece nos tempos modernos?
Acontece que, assim que a ciência alcançou um pouco, o urso de MacFarlane foi explicado com bastante facilidade. Agora sabemos que são possíveis híbridos de urso pardo / urso polar, e o resultado é uma criatura muito semelhante ao urso examinado por Merriam.
Embora plausível, essa explicação não é à prova de balas. Exemplos do urso de MacFarlane ainda são vistos ocasionalmente no Canadá e no Alasca, e a possibilidade de se tratar de uma espécie única ainda está sobre a mesa.
Arctodus Simus está extinto?
Os exemplos do urso de MacFarlane e do urso de Bergman mostram, no mínimo, que ursos incomuns existem no mundo. Se são espécies novas, espécies antigas de relíquias ou simplesmente espécies conhecidas mal identificadas, é outra questão. No entanto, dado que os ursos pardos ocupam áreas remotas da América do Norte, não é difícil imaginar um enorme urso pré-histórico à espreita no escuro do norte.
Quando se trata de ursos marrons enormes, há muitas histórias. Mas, para vincular esses encontros a um urso gigante de rosto curto, precisamos de provas. Uma pele, um esqueleto ou algum outro espécime válido pode um dia mostrar que Arctodus Simus ainda está vivo.
Até então, ficamos com o legado de um dos carnívoros pré-históricos mais impressionantes que já existiram na América do Norte, além de histórias interessantes de supostos avistamentos de ursos de cara curta nos tempos modernos.
