Bullockornis: Uma galinha falsa
O Pato Demônio da Perdição, Bullockornis Planei, era um pássaro que não voava com um metro e meio de altura e pesava mais de 200 quilos. Está extinto agora, felizmente para quem gosta de alimentar os patos e gansos no parque, mas em seus dias era um predador formidável com um bico desagradável, pernas poderosas e cabeça enorme.
Bullockornis era enorme, mas não tão grande quanto alguns outros pássaros gigantes que não voavam que pisaram em nosso planeta. A Nova Zelândia era a terra do Moa Gigante, um enorme pássaro de três metros que viveu até o século XVI .
Também recentemente, na ilha de Madagascar, vivia uma fera chamada Aepyornis maximus. Também chamada de Pássaro Elefante, essa criatura pode pesar até meia tonelada.
Mas, apesar do tamanho incrível, esses monstros eram herbívoros sem muito instinto assassino. Os dois acabaram sendo caçados por seres humanos.
Bullockornis não aguentaria nada disso. De todas as bestas aterrorizantes pré-históricas que outrora vagavam em nosso planeta, essa ave monstruosa estava entre as mais ruins. O Pato Demoníaco da Perdição era um carnívoro, um comedor de carne que tinha poucos rivais em seu mundo pré-histórico. Com uma cabeça do tamanho de um cavalo, dificultaria quase tudo o que aparecesse.
Mas alguns dizem que este pássaro não merece seu apelido temível, e os especialistas entendem tudo errado. Aqui está uma olhada mais de perto nesta ave fascinante.
Bullockornis era realmente um pato?
Sendo imenso e sem vôo, pode parecer razoável que esse pássaro tenha uma relação mais próxima com o avestruz ou emu do que com um pato. Mas os especialistas classificam Bullockornis na família Dromornithidae, que alguns pesquisadores acreditam estar intimamente relacionada à ordem Anseriformes . Anseriformes são patos, gansos e cisnes. ( Swan of Doom realmente não tem o mesmo toque).
Existem outros patos demoníacos também. A família Dromornithidae é composta por sete no total, todos da Austrália como Bullockornis. O menor era Barawertornis tedfordi, que media 1 a 2 metros de altura e pesava cerca de 60 quilos. O maior deles era Dromornis stirtoni, com três metros de altura e um peso de mil libras ou mais.
Esses são nomes longos e estranhos, e se há algo que os paleontologistas adoram fazer é discutir nomes longos e estranhos. Portanto, não é apenas compreensível, mas quase esperado que haja alguma disputa sobre o posicionamento exato de cada uma dessas bestas no registro fóssil.
Um dos problemas é o próprio local e horário em que esses pássaros viveram. A Austrália, há milhões de anos, era um lugar de densas florestas verdes e climas variáveis. Isso não é necessariamente propício à fossilização dos animais. Para muitas dessas aves, o registro fóssil está ausente e seu histórico não está completo.
À medida que mais informações são coletadas, a imagem sem dúvida ficará mais clara, mas, no momento, parece que Bullockornis era de fato um parente gigante, carnívoro e pré-histórico das aves aquáticas de hoje.
O pato demônio era um perigo para os seres humanos?
O pato demônio viveu nas florestas da Austrália durante a época do mioceno, cerca de 15 milhões de anos atrás. Este foi o período que antecedeu a era da megafauna, e os contemporâneos de Bullockornis teriam sido leões marsupiais, cangurus carnívoros e crocodilos que habitam árvores.
No entanto, uma espécie que não compartilhava a terra com os Bullockornis eram os humanos. Os humanos modernos não evoluíram até muito tempo depois que o Pato Demoníaco foi extinto, e não há evidências de que mais espécies antigas de humanos tenham chegado à Austrália. Portanto, não havia cenários em que nossos ancestrais fossem forçados a fugir dessa ameaça gigantesca e gritante.
No entanto, parece que pelo menos um dos ancestrais de Bullockornis pode ter tido humanos no menu. Genyornis newtoni tinha mais de um metro e oitenta de altura e tinha uma constituição pesada. Este pato demônio um pouco menor teria vivido ao lado de humanos primitivos por milhares de anos e é retratado até em pinturas rupestres aborígines.
Os primeiros australianos caçaram os Genyornis? Provavelmente. A megafauna da Austrália começou a desaparecer quando os primeiros humanos chegaram ao continente. O mesmo aconteceu na América do Norte. Onde quer que os humanos fossem, os animais desapareciam.
Isso pode acontecer porque os seres humanos simplesmente competem com outros animais grandes por recursos, ou, mais provavelmente, devido à caça humana.
Mas poderia o pato demônio Genyornis ter caçado humanos? A resposta arrepiante é novamente provavelmente .
Bullockornis Diet
O tamanho maciço e o bico poderoso do Pato Demoníaco da Perdição são suas características físicas mais impressionantes, mas também causaram mais debates. Muitos pesquisadores acreditam que Bullockornis era um carnívoro, mas também existem opiniões divergentes. Basicamente, existem três cenários.
No primeiro, este pássaro é um predador e um comedor de carne. Ele caça sua presa e tem a capacidade de se mover rapidamente. O bico maciço e o corpo poderoso pintam a imagem de uma besta que pode facilmente transformar seu jantar em submissão e tem poucos problemas para consumi-lo.
Os opositores a essa idéia apontam que a falta de um gancho no bico, bem como possivelmente uma visão ruim, teriam tornado os Bullockornis um caçador bastante ineficaz. Dizem que esse pato não era um demônio, nem de nenhuma condenação para se falar. Era um humilde comedor de plantas, não ameaçando nenhum animal que passasse. O bico grande pode ter evoluído para romper caules ou esmagar plantas duras ou frutos husky. Seu tamanho teria ajudado a alcançar alimentos mais altos nas árvores.
No terceiro cenário, o Pato Demoníaco é um oportunista. Pode ter derrubado presas fracas ou fáceis de capturar, mas na maioria das vezes era um limpador. Seu tamanho grande teria sido útil para assustar predadores e seu bico grande teria reduzido o trabalho de qualquer recompensa que ele tropeçasse.
Quack
Pensar nos Bullockornis como um herbívoro é como encontrar seu lutador profissional favorito em um restaurante e encontrá-lo comendo uma salada. Não está certo. Com um nome como Demon Duck of Doom, é difícil imaginar que essa fera esteja apenas ameaçando o aipo.
À medida que o registro fóssil se revela, espero que também a resposta.
Mas e a idéia de que Bullockornis ainda possa estar vivo e bem hoje, em algum lugar do interior australiano? Embora haja relatos ocasionais de avistamentos de Giant Moa, e alguns acreditam que eles ainda estejam vivos em algum lugar nos cantos escuros da Nova Zelândia, o caso de Bullockornis é muito mais difícil. O Moa foi extinto apenas algumas centenas de anos atrás, onde o Pato Demoníaco ficou muito mais tempo, e não devido à pressão dos seres humanos.
Um caso melhor pode ser feito para Genyornis. Existem bolsos desse último membro da família Demon Duck em algum lugar da Austrália? Coisas estranhas aconteceram, mas não muitas.
Se você encontrar um desses pássaros, provavelmente não é uma boa ideia ficar tirando fotos para compartilhar com seus amigos em sua página do Facebook. Fugir o mais rápido possível é uma ideia muito melhor.
Eles não chamam Bullockornis Planei de Pato Demoníaco da Perdição por nada.
