No auge do movimento espiritualista do final do século 19, um adolescente obscuro e doentio em uma pequena cidade do meio-oeste se tornou uma celebridade. Sejam os efeitos de uma doença mental, um distúrbio do sono não diagnosticado ou um caso real de posse, Mary "Lurancy" Vennum foi lançada em um cenário nacional por verdadeiros crentes que estavam convencidos de que ela tinha poderes especiais para conversar com os mortos.
Apelidada de Watseka Wonder, Vennum atraiu espiritualistas de seu estado natal, Illinois, e do meio-oeste dos Estados Unidos. Eles vieram ver essa garota, acreditando que ela estava possuída pelo espírito benevolente de Mary Roff, uma adolescente local que morreu em um asilo exatamente 13 anos antes do primeiro episódio de "posse" de Vennum. Muitos esperavam que ela fosse a prova de que precisavam. para confirmar sua crença na vida após a morte. No entanto, duas pessoas, seus pais - Thomas e Lurinda Vennum - apenas esperavam mantê-la fora de um asilo.
Rancy! Rancy!
A história da Watseka Wonder (nomeada após a cidade onde ocorreu esse incidente) começou na manhã de 6 de julho de 1877. Lurancy, de 13 anos, havia despertado, sentindo-se doente e assustada. Ela contou aos pais sobre um incidente perturbador que lhe ocorreu na noite anterior em que pessoas misteriosas entraram em seu quarto, gritando “Rancy! Rancy!
Uma semana se passou sem nenhum outro incidente. Então, enquanto ajudava a mãe a costurar uma costura quebrada em um tapete, ela se levantou e disse à mãe que não se sentia bem. De repente, ela desmaiou, apenas para chegar cinco horas depois.
Obviamente, esse foi um momento assustador para a sra. Vennum. E, quando Lurancy emergiu desse episódio agonizante, a mãe, assim como Lurancy, pode ter sentido que o pior estava por trás deles.
Eles estavam errados; Isso foi apenas o começo. E as coisas iam mudar para o bizarro.
Desmaio se transforma em possessão
Não demoraria muito para que sua condição piorasse. A lurancy sofria de dores abdominais excruciantes, além dos desmaios. No entanto, os sintomas assumiram uma nova dimensão. Ela começou a murmurar, em seu estado inconsciente, sobre visões estranhas de seres a que se referia como "anjos". Além disso, alguns relatos - mas não substanciados por outras fontes - alegavam que ela estava falando em diferentes vozes. E quando acordou, não se lembrou de nada que lhe ocorresse durante essas horas longas (às vezes oito horas) episódios. Estranhamente, havia uma coisa que ela alegou ter lembrado desses episódios; ela alegou que estava falando com os mortos.
Com o pouco que sabiam na época, os médicos que a examinaram estavam convencidos de que Lurancy estava doente mental. O único tratamento para doenças mentais era o confinamento no Asilo Insano do Estado em Peoria, Illinois, um lugar terrível para todos.
Basicamente, os manicômios do século 19 eram “lixões”. Os pacientes nesses locais frequentemente enfrentavam tratamentos bárbaros e muito piores do que a inflexão que os levava a essas instituições. ficaram confinados no hospital pelo resto de suas vidas.
Os Vennums se depararam com esse dilema. Eles mandam a filha para o Estado Insano ou a mantêm em casa e longe do público (outra opção para os pais da época).
Lurancy deveria ser poupado do asilo. As notícias saíram milagrosamente sobre suas visões e talentos sobrenaturais. Não demoraria muito para que bandos verdadeiros crentes dentro do movimento espiritualista fizessem suas visitas para buscar sua sabedoria e orientação. O adolescente frágil e doentio estava se tornando um meio popular - e alguns dizem poderoso - entre os vivos e os mortos.
Visões de Maria
Este novo capítulo da vida de Lurancy começou em janeiro de 1878, quando um morador de Watseka fez uma visita à família. Asa Roff já teve uma filha, Mary, que sofria das mesmas condições que Lurancy. Eventualmente, ele teve que fazer a mesma escolha que os Vennums fizeram. Seria um erro que assombraria sua vida, pois Mary acabaria morrendo confinada no asilo. A presença de Asa na casa dos Vennum naquele dia foi simples; ele estava implorando para que não mandassem Lurancy embora.
Por mais intencional que fosse Asa, ele também tinha outros motivos. Asa acreditava que o espírito de sua filha ainda existia, e ele acreditava firmemente no Espiritismo, o movimento religioso semelhante ao culto que se centrou na crença de que alguém pode se comunicar com os mortos. Asa estava tão convencido de que Lurancy era um médium que ele trouxe o colega espiritualista Dr. E. Winchester Stevens para examinar Lurancy em seu nome. Se possível, Asa pode ter pensado que Lurancy poderia entrar em contato com sua filha, Mary.
Mary Roff, a garota que eventualmente seria equiparada à vida de Lurancy, fora uma garota doente a vida toda. Ela sofria de epilepsia e outras doenças mentais, incluindo ouvir vozes misteriosas em sua cabeça e cair em estados de consciência semelhantes a transe. Ao longo dos anos, Mary ficou violenta quando a doença tomou conta dela. Finalmente, quando adolescente, Asa foi forçada a cometê-la depois de cortar o braço com uma navalha. Em 5 de julho de 1865, a vida conturbada de Mary terminou no Asilo Mental do Estado em Peoria.
Sejam as semelhanças que existiam entre essas duas garotas na mesma cidade ou qualquer outra coisa, Asa estava convencida de que Lurancy era a pessoa que poderia alcançar Mary do além. Com o passar do tempo, Asa ficou mais convencida de que Lurancy não era apenas capaz de se comunicar com Mary, ela estava conjurando Mary e permitindo que ela falasse através dela.
ela alegou que estava no céu e estava permitindo que um espírito mais gentil a controlasse: esse espírito em particular era Mary Roff
- Taylor, 2007Ainda assim, uma história sugere que a conexão entre as duas garotas ocorreu depois que o Dr. Stevens “hipnotizou” (hipnotiza) ela e começou a conversar com os espíritos que se acredita estarem dentro de Lurancy. Em momentos da hipnose, Lurancy começou a falar em outra voz, que supostamente vinha de um espírito chamado Katrina Hogan. Alguns momentos depois, o espírito mudou e agora afirmava ser o de Willie Canning, um jovem que havia se suicidado. Depois de uma hora falando na voz de “Willie”, ela de repente jogou os braços para o ar e caiu. O Dr. Stevens conseguiu acalmar Lurancy. Quando isso aconteceu, Lurancy mudou de voz. Desta vez, ela alegou que estava no céu e estava permitindo que um espírito mais gentil a controlasse: esse espírito em particular era Mary Roff ( Taylor, 2007 ).
Eventualmente, após a sessão "hipnotizada", o espírito de Maria revisitou. Os efeitos foram positivos nas famílias Vennum e Roff. Para os pais de Lurancy, eles não precisavam enviar seus filhos para um asilo de loucos. Para Asa, ele tinha uma conexão percebida com sua filha longa e perdida.
Os espíritas foram convencidos
O que um diagnóstico moderno revelaria?
Os sintomas que Lurancy exibiu são semelhantes a um raro distúrbio do sono chamado Síndrome de Kleine-Levin (também conhecido como Síndrome da Bela Adormecida). Embora atinja adolescentes do sexo masculino, atinge - embora raro - as adolescentes. De fato, o caso mais recente para esclarecer essa condição ocorreu com Louisa Ball, de 15 anos, do Reino Unido. No entanto, essa condição nunca foi diagnosticada no século 19 e era um enorme mistério da época.
Para os espiritualistas, isso era tudo de que eles precisavam. Para eles, isso era uma prova de que os espíritos dos mortos estavam tentando entrar em contato com os vivos.
No entanto, um exame mais atento das evidências da posse de Lurancy traz algumas perguntas. O hipnotismo é uma terapia que foi expulsa dos tribunais criminais por sua falta de confiabilidade. Além disso, estudos mostraram que pessoas sob essa condição podem ser persuadidas ou manipuladas a dar respostas que a pessoa que conduz a hipnose desejava.
Além disso, outra justificativa precisa ser examinada de perto quanto à sua autenticidade. Muitos sites que divulgavam a capacidade de Lurancy como médium apontavam para os detalhes pessoais que ela parece saber sobre Mary quando estava em transe. Muitos apoiadores de um desses sites argumentam que as duas garotas nunca se conheceram ou que cresceram em épocas diferentes. Mas eles tinham algo em comum: Asa Roff, o homem que começou a história de possessão.
Muito foi dito sobre este caso. Muitos que ainda acreditam no espiritualismo ou no pensamento da Nova Era apontaram esse caso como a evidência mais importante de suas crenças. No entanto, as evidências também sugerem que os pesquisadores paranormais da época, a vulnerabilidade e ingenuidade dos pais e a possibilidade de Lurancy ter tido um raro distúrbio do sono podem provar que esse incidente não era o que parecia ser.
De qualquer maneira, as visões que Lurancy tinha acabariam por desaparecer. Aos 21 anos, eles se foram e ela viveu uma vida relativamente normal, sem a ajuda do espírito de Maria.
