A idéia de um homem adulto vestindo uma fantasia de coelho e perseguindo pessoas enquanto empunhava um machado parece ridículo demais para ter alguma verdade, certo? Bem, na maioria das vezes, não é. No entanto, há um grão de verdade na história, por mais difícil de acreditar que isso possa ser.
A lenda
Existem muitas variações da lenda do Bunny Man. Mas a versão mais proeminente e conhecida da lenda urbana foi divulgada on-line no final dos anos 90 por um pôster com o nome "Timothy C. Forbes". Esta versão afirma que em 1904, uma prisão de asilo em Clifton, Virgínia, foi encerrada devido a reclamações dos moradores locais. Quando os presos estavam sendo transferidos para sua nova casa, um dos ônibus caiu. A maioria dos passageiros e o motorista do ônibus foram mortos, mas dez internos escaparam. Posteriormente, um grupo de busca foi formado e todos, exceto dois presos, foram encontrados: Marcus Wallster e Douglas J. Grifon.
Enquanto Wallster e Grifon ainda estavam à solta, os moradores começaram a encontrar coelhos esfolados e meio comidos pendurados em árvores. A área foi novamente revistada e, desta vez, a polícia encontrou os restos de Wallster, esfolados como os coelhos. No pé dele, estava anexada uma nota que dizia: "Você nunca me encontrará, por mais que tente! Assinado, o Coelhinho". Os relatórios diferem se ele foi encontrado pendurado em uma árvore ou sob um viaduto da ponte. O viaduto ficou conhecido como "Bunny Man Bridge". Supostamente, isso foi ao longo dos trilhos da estrada de ferro em Colchester Road.
As autoridades finalmente conseguiram rastrear Grifon, mas ele conseguiu escapar da captura e chegar a alguns trilhos de trem perto de onde ocorreu o acidente de ônibus original. Ele riu loucamente da polícia e foi rapidamente atingido por um trem. Mais tarde, é revelado que Grifon foi colocado no asilo depois de matar sua família no domingo de Páscoa.
Nos anos seguintes, por volta do Halloween, foram encontrados corpos de coelhos e humanos pendurados no viaduto e em árvores na área circundante. Algumas pessoas até afirmam ver uma figura atravessando o túnel da ponte de uma faixa sob o viaduto. Outras variações dizem que, se você andar pelo túnel à meia-noite, o Coelhinho o agarrará e o enforcará da entrada.
Essa é uma história bastante horrível. Mas isso é tudo - uma história. Brian A. Conley, historiador-arquivista da Biblioteca Pública de Fairfax County, chama essa história de "comprovadamente falsa" por várias razões. Não havia asilo no Condado de Fairfax, onde a lenda deve acontecer. Também é condenador o fato de não haver registros judiciais mostrando que Grifon ou Wallster existiam.
Mas isso não impediu que essa lenda do Bunny Man se espalhasse, muito menos outras versões. Outra história de origem menos conhecida conta sobre um adolescente que decidiu um dia vestir uma fantasia de coelho branco e matar sua família inteira. Mais tarde, ele se enforcou no viaduto. O espírito do adolescente agora assombra a Bunny Man Bridge, caçando e estripando qualquer um que tenha a infelicidade de encontrar seu fantasma inquieto.
Um artigo no Urban Legends Online relata muitas outras alegações feitas em relação à Bunny Man Bridge pós-Grifon. Isso inclui mortes estranhas relacionadas à ponte, como um jovem de Clifton, Virgínia, que tropeçou na ponte durante suas viagens e depois matou sua família e as pendurou na ponte antes de se matar - semelhante à história de origem do adolescente na fantasia de coelho.
Supostamente em 1943, três adolescentes foram encontrados pendurados mortos na ponte com o bilhete do coelhinho preso aos pés. E, finalmente, em 2001, alega-se que seis estudantes locais e um guia encontraram partes de coelho mutiladas na floresta, ouviram barulhos e viram figuras se movendo na floresta.
A verdadeira história
Então, onde está esse grão de verdade nesta história? O que realmente aconteceu que levou a lenda do Bunny Man a crescer tão estranhamente? Bem, a história real é um pouco mais mundana, embora ainda seja assustadora para os envolvidos.
De acordo com Brian A. Conley, a lenda urbana de Bunny Man provavelmente se originou de dois incidentes ocorridos em 1970 no Condado de Fairfax, na Virgínia. Conley fez uma extensa pesquisa sobre a lenda e encontrou dois eventos relatados de um homem vestido como um coelho ameaçando pessoas com um machado. Ocorreram cerca de uma semana separados em Burke, Viriginia.
O primeiro evento ocorreu em 19 de outubro de 1970 e foi relatado pelo cadete da Academia da Força Aérea dos EUA Robert Bennett e sua noiva. Por volta da meia-noite, eles haviam estacionado o carro na Guiné Road, em preparação para visitar um parente. Enquanto ainda estavam no carro, os dois notaram movimento perto do espelho retrovisor. Imediatamente depois, a janela do passageiro da frente foi quebrada. O casal então se viu sendo gritado por uma "figura vestida de branco" sobre invasão de propriedade. Algum tempo depois, depois de terem ido embora, descobriram a machadinha que o homem usava no chão do carro.
Robert Bennett disse mais tarde à polícia que o homem usava um terno branco com orelhas de coelho, mas sua noiva afirmou que ele usava um capirote branco (um chapéu cônico e pontudo) ou algo parecido com o capuz usado pelos membros da Ku Klux Klan .
O segundo evento ocorreu em 29 de outubro de 1970. Paul Phillips, um guarda de segurança da construção, aproximou-se de um homem que estava em pé na varanda de uma casa inacabada na Guiné Road. Mais tarde, Phillips descreveu o homem usando uma fantasia de coelho cinza, preto e branco. Depois de ser confrontado por Phillips, o homem começou a cortar um poste na varanda com um machado e reclamou de invasão.
Nas semanas após os incidentes serem divulgados publicamente, mais de 50 pessoas entraram em contato com a polícia para relatar avistamentos do coelhinho, como ele havia sido nomeado pela mídia. Um desses relatórios ainda envolvia avistar o Coelhinho comendo o gato fugitivo de um homem.
A Polícia do Condado de Fairfax levou esses relatórios a sério e conduziu uma investigação sobre os dois incidentes. Infelizmente, havia uma falta de evidência e o homem misterioso na fantasia de coelho nunca foi encontrado. Ambos os casos foram encerrados.
Não está totalmente claro como a lenda evoluiu tão drasticamente, mas está possivelmente ligada ao assassinato não resolvido de uma garota em 1918. Eva Roy, de 14 anos, foi espancada até a morte e enforcada perto de Colchester Bridge, e o principal suspeito - que foi depois comprovadamente inocente - era um paciente mental em fuga da prisão de Lorton, nas proximidades. É plausível que o homem zangado por invasão tenha se cruzado com este caso trágico da lenda de Douglas J. Grifon propagada por Timothy C. Forbes.
Legado
A lenda do coelhinho tem algum impacto cultural. Mais notavelmente, o filme Donnie Darko se inspirou nele.
É claro que, sendo um fã de terror que realmente assistiu aos três filmes, devo mencionar a trilogia de Bunnyman. A trilogia Bunnyman consiste em Bunnyman, ou The Bunnyman Massacre (2011), Bunnyman 2, também confundidamente conhecido como Bunnyman Massacre (2014) e Bunnyman Vengeance (2017). Esses filmes são provavelmente os mais famosos que são baseados na lenda urbana, mas realmente a única coisa que eles tiram é a idéia de um assassino em uma fantasia de coelho.
Há também o curta-metragem Nightmare at Bunnyman Bridg e, que eu pessoalmente acho muito mais agradável que a trilogia Bunnyman, principalmente porque parece autoconsciente. Ele também usa elementos da lenda, que é uma vantagem para qualquer filme que alega ser baseado em uma lenda urbana.
Conclusão
Então, como conseguimos passar de um homem com um machado que pode ou não estar usando orelhas de coelho gritando sobre invasão a uma trilogia de terríveis filmes de terror de baixo orçamento sobre um assassino de machado canibal em um traje genérico de coelhinho da Páscoa? Tudo o que temos a seguir é especulação, e mesmo isso não está claro.
Eu acho que é assim que as lendas urbanas são.
