Quando os aventureiros europeus decidiram colonizar o mundo, encontraram pessoas em todos os lugares que tinham espiritualidades muito diferentes das suas. Em vez de respeitá-los, eles zombaram das crenças de tribos africanas, norte-americanos nativos e clãs asiáticos. Eles os chamavam de pagãos, pagãos e incrédulos e começaram a convertê-los ao cristianismo.
Mas, não devemos ser muito severos com a falta de sensibilidade demonstrada por esses colonos. Eles viveram em uma era completamente diferente e, para tentar julgar pelos padrões de hoje, as ações de pessoas centenas de anos atrás são inúteis.
Aqueles colonizadores acreditavam firmemente que alguém que não seguisse o caminho cristão iria suportar uma eternidade terrível no inferno. Eles achavam que era seu dever sagrado salvar essas pessoas desse destino terrível.
Hoje, temos uma melhor compreensão da espiritualidade pagã. A maioria das pessoas também aceita mais as crenças dos outros.
Animismo
O paganismo antecede as religiões abraâmicas em milhares de anos. A evidência mais antiga de observâncias religiosas até agora descobertas é do sul da África. A professora Sheila Coulson, da Universidade de Oslo, descobriu que os humanos adoravam cobras no Botsuana há cerca de 70.000 anos.
Esta descoberta foi nas colinas de Tsodilo, um lugar que ainda é uma área sagrada para o povo San local. Os San são provavelmente descendentes dos habitantes da Idade da Pedra que Coulson diz que esculpiram uma píton na rocha. A píton continua sendo um dos animais mais reverenciados do povo San. De acordo com a história da criação, os humanos desceram do píton.
O que apareceu no Botsuana é um exemplo de animismo e esta é provavelmente a forma mais antiga de paganismo. Surgiu em muitas partes diferentes do mundo - África, Australásia, Europa, Ásia e América.
Cada ocorrência de animismo não tinha conexão com as outras, exceto pela semelhança de suas crenças; é isso que os espíritos habitam nos objetos naturais ao seu redor. Havia bons espíritos que podiam atender pedidos. E havia maus espíritos que precisavam ser acalmados, às vezes com ofertas de sacrifício.
“Somos o mesmo que plantas, árvores, outras pessoas e a chuva que cai. Nós consistimos naquilo que está ao nosso redor, somos iguais a tudo. ”
Siddhartha Buddha
O que há em um nome?
Há um pouco de debate sobre o que chamar de outras religiões além do islamismo, cristianismo, judaísmo etc. As palavras "pagão" e "pagão" têm algumas associações desagradáveis, semelhantes aos epítetos escarnecedores comumente usados para descrever afro-americanos, judeus, e outros no passado.
A sensibilidade sugere encontrar algo menos potencialmente ofensivo.
"Panteísmo" e "politeísmo" são usados para descrever as religiões que adoram mais de um deus. "Xamanismo" refere-se àqueles que procuram se comunicar com o mundo espiritual. "Animismo" descreve a crença de que almas ou espíritos existem em plantas, animais, rios, etc., bem como em seres humanos.
No entanto, para muitos que estudam essas crenças, a palavra "paganismo" é perfeitamente aceitável porque abrange todos os aspectos dessas formas de espiritualidade. A origem da palavra é bastante inofensiva; vem da palavra latina "Paganus", que significa "morador do campo ou rústico".
Druidas
Na Europa, muitas crenças animistas existiam, entre elas as dos druidas. Quase tudo sobre os antigos druidas foi perdido no tempo; nenhuma escrita druida sobreviveu. Sabe-se que eles possuíam certas características naturais, como o mar, o céu, muitas plantas e, possivelmente, até animais, para serem sagrados.
Quando as legiões romanas se expandiram pelo norte da Europa, eles fizeram um bom trabalho para suprimir os druidas. Júlio César escreveu sobre eles: “O ponto principal de sua doutrina é que a alma não morre e que após a morte passa de um corpo para outro.” Provavelmente nunca saberemos muito sobre os druidas porque as legiões romanas os exterminaram.
O druidismo foi trazido de volta à vida no século XVII, mas a versão moderna é baseada em suposições. Não possui conexão contínua com seu ancestral.
Todos os anos, no solstício de verão, os druidas modernos se reúnem em Stonehenge, na Inglaterra; isso apesar do fato de não haver conexão conhecida entre Stonehenge e os antigos druidas. Eles também se reúnem em outros círculos de pedra na Europa e até na América do Norte. Para alguns, o amanhecer no dia mais longo do hemisfério norte é uma ocasião espiritual.
Os druidas estão intimamente associados às culturas celtas do norte e oeste da Europa. O movimento Wicca também sai dessa tradição.
Provavelmente há mais informações erradas disponíveis sobre a Wicca do que a verdade. Não se trata de bruxas de nariz de gancho cobertas de verrugas que lançam feitiços malignos. Esta imagem sai do cristianismo medieval. A igreja estava tentando converter as pessoas das religiões tradicionais baseadas na natureza e que melhor maneira de fazer isso do que demonizar os costumes antigos?
Eis como um wiccan que se chama Herne descreve o que aceita: “O wiccan acredita que o espírito do Uno, deusa e Deus existe em todas as coisas. Nas árvores, chuva, flores, mar, um no outro e todas as criaturas da natureza. Isso significa que devemos tratar 'todas as coisas' da Terra como aspectos do divino. Tentamos honrar e respeitar a vida em todas as suas muitas manifestações, vistas e invisíveis. ”
Reencarnação
Muitos pagãos acreditam em reencarnação, que é o renascimento após a morte. É provável que as primeiras sociedades tribais acreditassem que espíritos e almas pudessem passar de um corpo para outro. No entanto, a escrita ainda não havia se desenvolvido, então eles deixaram poucos registros de suas crenças.
Eles deixaram pinturas em cavernas, algumas delas com 30.000 anos de idade. Eles geralmente retratam cenas de caça, mas também incluem mulheres grávidas, o que sugere que eles acreditavam em um Deus caçador e uma Deusa da fertilidade.
Entre os primeiros a adotar a reencarnação da qual há um registro escrito estavam os hindus na Índia. Isso foi cerca de 3.000 anos atrás. E, o conceito se espalhou para budistas e taoístas chineses.
Ascendendo ao céu
A civilização grega antiga teve uma visão um pouco diferente. O filósofo Platão ensinou que as almas humanas existiam em um lugar celestial perfeito.
De tempos em tempos, ele dizia, o amor divino de uma alma esfriava e descia para habitar um corpo humano. A Terra é um lugar imperfeito e a alma estar aqui foi considerada uma punição por sua falta de pureza.
A sentença foi longa: Platão disse que levaria 10.000 anos para que a alma se purificasse na Terra antes de retornar à sua habitação celestial. Durante esse tempo, a alma pode passar de humano para animal e voltar.
Os primeiros cristãos acreditavam na reencarnação. Mas, o Concílio de Constantinopla, em 533 EC, declarou que era heresia. O ensino oficial da igreja cristã a partir de agora era que cada pessoa recebe apenas uma chance da vida na Terra. O desempenho do indivíduo durante essa vida determina se eles vão para o céu ou o inferno. Não houve segunda chance.
No entanto, em uma pesquisa de 2009 do Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública, 24% dos cristãos americanos disseram acreditar na reencarnação.
O paganismo egípcio, chamado tradição Kemetic, também tem o conceito de vida após a morte (Kemet é um nome antigo para o Egito). Seus seguidores adoram um deus, mas esse deus pode ter muitas personalidades diferentes; provavelmente, o mais conhecido é Ra (o Deus do Sol) e Asar (o Deus da vida após a morte).
O conceito de vida após a morte é uma característica importante do Kemetismo, como era para os antigos egípcios. Após a morte, a alma deve passar por várias provas antes da pesagem do coração. Se o coração é mais pesado que uma pena de avestruz, ele é alimentado a um monstro e a pessoa é destruída para sempre. Se o coração é leve o suficiente para passar no teste, a pessoa passa a viver com ancestrais e pode se comunicar com os seres humanos na Terra.
Festival emprestado
Quase todas as primeiras formas de espiritualidade marcaram os solstícios de verão e inverno. No hemisfério norte, o dia mais curto e a noite mais longa são 21 de dezembro. Para os povos aborígines do norte, esse foi um período particularmente sombrio. Passariam alguns dias antes que eles pudessem detectar que o Sol estava nascendo um pouco mais cedo e se pondo um pouco mais tarde. Eles ficariam animados com o fato de que a estação quente voltaria e celebraria isso.
Normalmente, eles escolhem o dia 25 de dezembro ou próximo ao nosso calendário como o foco de seus festivais.
O imperador romano Aureliano (214-275 CE) reuniu um monte de celebrações pagãs do solstício nas de alguns deuses romanos. Ele organizou um grande festival chamado “Aniversário do Sol Inconquistável” para 25 de dezembro.
Na época, o cristianismo e o paganismo estavam em uma feroz competição pelos corações e mentes das pessoas. Assim, os cristãos decidiram também celebrar o nascimento de Jesus no dia 25 de dezembro. Ninguém sabe ao certo quando Jesus nasceu, mas as melhores suposições das Escrituras são que o nascimento realmente ocorreu no final de setembro.
A primeira menção de 25 de dezembro como aniversário de Jesus Cristo parece ser 354. A primeira missa a comemorar o nascimento, a missa de Cristo, foi realizada pelo Papa Sisto III.
A maioria das tradições associadas ao Natal tem origem pagã. A festa vem de Saturnalia, uma das celebrações que Aurelian combinou com outras. Quando o solstício de inverno chegou, os antigos egípcios trouxeram folhas verdes de tamareira em suas casas para simbolizar o triunfo da vida sobre a morte. Essa é uma das várias práticas a partir das quais a origem da árvore de Natal pode ser rastreada. Saturnalia também é a origem da oferta de presentes.
Crenças indianas norte-americanas
Os deuses cristãos e pagãos desempenharam um papel importante em todos os aspectos da sociedade. Eles influenciaram a legislação e os costumes, além de preencher a necessidade de alguma orientação para encontrar a espiritualidade.
A experiência nativa norte-americana não foi diferente. Durante milhares de anos, eles desenvolveram crenças espirituais relacionadas ao ambiente em que viviam.
A Terra é vista como tendo grande valor e os humanos são seus guardiões.
Há um entendimento de que a humanidade não é superior à natureza, à terra e a suas criaturas: em vez disso, somos simplesmente uma das muitas partes que se combinam para formar o todo. Como em todas as crenças animistas, todos os seres vivos e objetos têm espíritos e devem ser tratados com respeito.
Embora existam muitas culturas nativas da América do Norte, há várias semelhanças em suas crenças. A maioria deles tem uma história do Criador que envolve o Grande Espírito, para explicar a presença de humanos na Terra. Outros acreditam que os seres humanos vieram de um mundo celeste, que a Terra é a Mãe de toda a vida e que plantas e animais têm espíritos que devem ser respeitados. Na espiritualidade nativa, todas as coisas estão conectadas em um "círculo da vida".
Factoids bônus
Com suas raízes no cristianismo, o universalismo unitário agora se enquadra mais adequadamente na categoria pagã. Seus seguidores aceitam todas as fés como válidas e dizem que estão unidos na busca do crescimento espiritual. Seus membros incluem indivíduos que se identificam como agnósticos, ateus, budistas, cristãos, humanistas, wiccanos ou outras tradições religiosas. As principais preocupações da espiritualidade do Universalismo Unitário incluem justiça social e serviço à humanidade.
Inúmeras autoridades (Pew Research, Tolerância Religiosa, Biblioteca Patheos de Fé e Religiões) estimam que existam três milhões de pagãos em todo o mundo.
Fontes
- “Espiritualidade aborígine.” The Faith Project, sem data.
- "O que é a Wicca?" Herne, The Celtic Connection, sem data.
- Tradições pagãs.
- Neo-Paganism.com
- Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública.
