O público de hoje sabe que o coelho não apareceu “magicamente” dentro da cartola; que foi escondido antes que o artista o produzisse. Da mesma forma, sabemos que o ilusionista não está realmente vendo seu assistente em duas partes.
No entanto, houve um tempo em que as pessoas acreditavam que o que estavam testemunhando era uma aparição do mundo fantasmagórico e não algum tipo de engano inteligente.
O Espiritismo e as Irmãs Fox
Ira e William Davenport nasceram em 1839 e 1841, respectivamente, em Buffalo, Nova York, pouco antes do movimento espiritualista atingir seu pico de popularidade.
O pai dos meninos de Davenport, um policial, estava interessado em espiritualismo, um movimento que começou em Hydesville, Nova York.
Em 1848, Margaretta (Maggie) Fox, 14 anos, e sua irmã Kate, 11 anos, dividiram um quarto em uma fazenda perto de Hydesville. Eles falaram sobre ouvir batidas nas paredes e nos móveis. Uma vizinha cética soube das alegações e foi até a casa investigar os eventos assustadores.
Karen Abbott ( Smithsonian Magazine ) relata como a mãe das crianças, Margaret, trabalhou para convencer a vizinha de que havia espíritos na casa. Ela “começou a manifestação. - Agora conte cinco - ela ordenou, e a sala tremeu com o som de cinco baques pesados.
"Conde quinze", ela ordenou, e a presença misteriosa obedeceu. Em seguida, ela pediu para dizer a idade do vizinho; trinta e três raps distintos se seguiram.
Obviamente, um espírito torturado estava se comunicando do outro lado.
A fama das irmãs Fox se espalhou e elas logo se juntaram à sua irmã mais velha, Leah. Eles começaram a realizar sessões de espiritualismo e algumas pessoas importantes participaram. A crença de que era possível se comunicar com os mortos tomou conta e o espiritualismo reuniu um grande número de adeptos, entre eles o pai dos irmãos Davenport.
Levitação e os irmãos Davenport
A família Davenport começou a realizar algumas sessões de espiritualismo em sua casa. Eles alegaram alguns efeitos notáveis no contato com o mundo espiritual, incluindo levitação.
Um biógrafo contemporâneo escreveu que o primeiro garoto de Davenport “flutuava no ar acima da cabeça daqueles na sala, a uma distância de três metros do chão. Em seguida, o irmão e a irmã foram influenciados da mesma maneira, e as três crianças flutuaram alto na sala. É relatado que centenas de cidadãos respeitáveis de Buffalo viram essas ocorrências. ”
Ganhar dinheiro com o espiritismo
Segundo a American Ghost Society, um guia espiritual chamado John King exortou a família a começar a “fazer apresentações públicas dos renomados poderes do irmão Davenport. Os meninos tinham apenas 16 e 14 anos quando subiram ao palco pela primeira vez em 1855. ”
Os primeiros shows eram mansos, como batidas de mesa, “Mas logo os irmãos Davenport começaram a introduzir outros fenômenos no ato, como instrumentos musicais que flutuavam no ar, tocando sob seu próprio poder, e mãos espirituais que tocavam e puxavam os assistentes. e membros da audiência. "
Em cada show, os irmãos Davenport receberam o selo de aprovação do reverendo JB Ferguson, um crente no espiritualismo. O vitoriano registra que ele “assegurou à platéia que os irmãos trabalhavam pelo poder espiritual, em vez de truques enganosos. Aparentemente, Ferguson acreditava sinceramente que os Davenports possuíam poderes espirituais.
Uma invenção que agrada a multidão
Os irmãos logo se tornaram famosos por seu Gabinete Espiritual.
A ilusão da caixa envolvia uma estrutura de madeira na qual eles foram colocados e amarrados pelos membros da platéia. Quando as portas da caixa foram fechadas, o show começou.
Mãos sem corpo cutucavam buracos na estrutura, música “espírito” era tocada em instrumentos e objetos saíam voando do alto do gabinete. Mas, quando as portas se abrissem, os irmãos Davenport estariam lá, amarrados como antes.
O show fez uma grande turnê pelos Estados Unidos e depois foi para a Grã-Bretanha.
Erro desmascara os irmãos Davenport
Não é espiritualismo, é trapaça.
Em março de 1865, os artistas entraram na cidade inglesa de Cheltenham. A Cabinet Magazine relata que a ilusão continuava como de costume durante uma apresentação do meio-dia, mas acabou atrapalhando “quando um pequeno quadrado de cortina caiu de uma das janelas altas da sala, a figura desenfreada de Ira Davenport foi momentaneamente vista jogando 'animações espirituais instrumentos musicais à mão do interior do gabinete. ”
Um mágico amador local, John Nevil Maskelyne, testemunhou o erro e descobriu como a ilusão foi criada.
Escrevendo para a Cotswold Life, Steve Knibbs diz que Maskelyn “mais tarde realizou o efeito, como um truque de mágica ... para uma grande fanfarra diante da imprensa e centenas de espectadores. Os Davenports foram desacreditados.
Várias fontes dizem que os membros do Ghost Club da Grã-Bretanha, uma organização que investiga eventos paranormais, examinaram o gabinete, mas os resultados de suas análises nunca foram divulgados. Desde então, vários mágicos, como Paul Daniels, da Grã-Bretanha, realizaram a ilusão (veja o vídeo abaixo).
Factoids bônus
Anos após o lançamento da religião espiritualista, Maggie e Kate Fox caíram nas garras do abuso de álcool. Eles ficaram desencantados com a cultura de espiritismo que haviam criado. Maggie confessou que todo o negócio era uma farsa. Ela mostrou como ela e suas irmãs haviam manipulado o público para acreditar que estavam em contato com o mundo espiritual.
Apesar da exposição de muitos espíritas como falsos e charlatães, ainda existem igrejas de espiritismo em todo o mundo. O spiritualismlink.com afirma que existem 15 milhões de seguidores de espiritualismo no mundo hoje.
Arthur Conan Doyle, o criador de Sherlock Holmes, era um fervoroso espiritualista.
Fontes
- “As irmãs Fox e o rap sobre o espiritismo.” Karen Abbott, Smithsonian.com, 30 de outubro de 2012.
- "Uma biografia dos irmãos Davenport." TL Nichols MD, Saunders, Otley and Company, 1864.
- “Os irmãos Davenport.” Troy Taylor, American Ghost Society, sem data.
- “'Considero o espiritualismo uma das maiores maldições que o mundo já conheceu.' Ou: As irmãs Fox e os irmãos Davenport. ” The Victorianist, 31 de março de 2011.
- Jonathan Allen.
- "Sleight of Light", Cabinet Magazine, inverno de 2006-07.
- “Agora, isso é mágico.” Steve Knibbs, Cotswold Life, sem data.
