Introdução
EE Evans-Pritchard foi um dos pesquisadores e práticas fundadores da antropologia social. Ele se concentrou especificamente nas culturas africanas.
O livro de Evans-Pritchard Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande explora as crenças e os ritos do grupo Azande no Sudão, na África. Nele, Evans-Pritchard observa o relacionamento dos Azande com 'magia' e como esse relacionamento influencia a estrutura social da comunidade dos Azande.
A estrutura social dos Azande é construída em torno de crenças sobre bruxaria e como os Azande atribuem a culpa, reagem e descobrem bruxaria e bruxas. Os Azande identificam feitiçaria, oráculos e feiticeiros como agentes ativos de mudança em sua comunidade. Observações de magia na cultura azande moldaram normas sociais.
Uma mudança nas normas sociais da Azande
Na época do estudo de Evans-Pritchard, na década de 1920, a influência britânica estava presente no Sudão. Por causa disso, os tribunais do Príncipe Azande não eram mais o tribunal final e as tradições anteriormente consideradas práticas determinantes para os Azande foram desconsideradas pelos governantes britânicos. O estudo de Evans-Pritchard encontra os Azande em um estado transitório, com algumas características que não se conformam inteiramente à sociedade anteriormente livre de britânicos da cultura.
Antropologia Social: Método e Estrutura
Os métodos usados para estudar a cultura azande diferiram muito da maioria dos estudos etnográficos da mesma época.
Métodos
Evans-Pritchard questionou o povo azande e desafiou suas crenças, em vez de apenas observar o comportamento dos azande. Evans-Pritchard revelou mais detalhes e uma perspectiva mais ampla da cultura azande por causa de seu ângulo interrogativo. Ele foi capaz de descobrir um sistema de crenças muito mais coerente e lógico do que teria sido observado usando métodos tradicionais normalmente usados no mesmo período.
Este livro prioriza a inteligência do povo indígena, contradizendo as visões tradicionais anteriores da etnografia, muitas vezes considerando os modos dos povos indígenas a 'irracionalidade dos povos primitivos'.
Análise comparativa
Evans-Pritchard faz comparações entre o pensamento ocidental e o azande, mas sem colocá-los em oposição. Ele evita criar uma dicotomia desequilibrada em que uma cultura tenha percebido maior valor objetivo que a outra.
Ao longo do livro, Evans-Pritchard exibiu que ele não tinha uma opinião definida sobre se ele acredita nas bruxas Azande ou não. Isso é mostrado especialmente quando ele diz pela primeira vez 'eu ... vi bruxaria' (pág.11) e depois mais tarde 'bruxas ... claramente não podem existir' (pág.18). Parecia que seu objetivo era sempre demonstrar que Azande não era irracional. Evans-Pritchard admite no texto que, enquanto lá, ele aceitou suas crenças, apesar de parecer frequentemente crítico.
Essa abordagem de mente aberta à etnografia está em oposição direta às teorias implementadas por Edward Tylor. Tylor, um antropólogo praticando em um período semelhante, sustentou que a prática mágica era ilógica e regressiva porque subverteu as verdadeiras relações de causa e efeito.
Estrutura
O livro está dividido em quatro seções distintas, intituladas 'Bruxaria', 'Oráculos', 'Feiticeiros' e 'Magia'. Cada capítulo é um relato detalhado de cada papel que seres ou atos sobrenaturais assumem na cultura azande.
Também está incluída uma introdução de Eva Gillies e quatro capítulos de apêndice. A introdução mostra como a cultura azande mudou desde o estudo. Isso prepara o cenário para as mudanças culturais que começaram a ocorrer quando o estudo foi realizado.
Seção 1: Bruxaria
A bruxaria ( Mangu ) é discutida nos capítulos 1 a 4. A bruxaria é o primeiro ponto de discussão porque 'é um pano de fundo indispensável para as outras crenças [dos Azande]' (pág.1). O primeiro capítulo define uma bruxa e o que é considerado bruxaria. Os capítulos subsequentes exploram as próprias teorias de Evans-Pritchard sobre por que os Azande têm essas crenças e como elas são relacionáveis com as teorias do pensamento social ocidental.
As falhas de crença na bruxaria são descritas, mas também é oferecida uma justificativa para o sistema de crenças que possui falhas tão flagrantes, ainda que ignoradas. Essa justificativa é atenuada com a seguinte afirmação: 'Os Azande não percebem a contradição como a percebemos' (pág.4) .
Torna-se óbvio rapidamente pelo texto de Evans-Pritchard que, embora as crenças em bruxaria pareçam, do ponto de vista ocidental, irracionais, a perspectiva de Azande é formada com base em uma experiência discursiva diferente do mundo.
O que é considerado bruxaria?
A bruxaria foi a razão de um resultado que ocorreu aparentemente sem um karma ruim ou um único ponto de iniciação. A morte no mundo azande é o resultado primário da bruxaria identificada por Evans-Pritchard; isto é, 'A morte é devida à bruxaria' (pág.5) e é a morte pela qual Azande principalmente procura identificar e punir a bruxa. Geralmente, a identidade da bruxa é irrelevante, pois normalmente não são causados grandes danos ou nada pode ser ganho com a aprendizagem de quem é o responsável.
Seção 2: Feiticeiros
Os feiticeiros da cultura azande 'se protegem contra a bruxaria e a destroem'. Os capítulos 5 a 7 abordam as práticas particulares do feiticeiro. Devido à privacidade na comunidade de Azande em torno dos feiticeiros, as técnicas etnográficas usadas para estudá-los tornaram-se cada vez mais pouco convencionais pelo relato de Evans-Pritchard. Evans-Pritchard só pôde obter informações sobre curandeiros 'tornando-se curandeiro' (pág. 67). Acreditando que a informação ficaria escondida dele mesmo assim, Evans-Pritchard pediu a seu criado pessoal, Kamanga, para participar de se tornar um feiticeiro. Evans-Pritchard então pediu a Kamanga que recontasse as práticas ensinadas a ele no treinamento de feiticeiro.
Uma competição sorrateira por informações
Parecia que nem o relacionamento de Evans-Pritchard com Kamanga era suficiente; o feiticeiro em treinamento sabia do relacionamento de Kamanga e retinha informações. Isso levou Evans-Pritchard a provocar uma rivalidade com outro feiticeiro. Para obter informações, ele criou uma competição com o outro feiticeiro, onde cada um tentava provar que o outro sabia menos. Este método, embora experimental, mostrou-se proveitoso para obter informações sobre as ações secretas dos feiticeiros.
É claro que Evans-Pritchard é cético em relação às práticas dos feiticeiros; ele acredita que o feiticeiro apenas diz 'o que seu ouvinte deseja' (pág.82) para ouvir. Este ceticismo é confirmado; os feiticeiros que realizaram a cirurgia revelaram estar realizando apenas truques de mão. É ainda revelado que os Azande também são céticos quanto a isso. Esse truque de mão é mais comumente explicado como uma falha individual daquele feiticeiro. Quando um feiticeiro falhou, o fracasso foi explicado com um raciocínio místico: ele era um "trapaceiro porque seus medicamentos são ruins" (pág.107) e um "mentiroso porque não possui bruxaria" (pág.107). Apesar de entender que as práticas dos feiticeiros eram ineficazes, os Azande as racionalizaram com um raciocínio místico.
Reflexão e conformidade
Os feiticeiros mantêm a fé, apesar dos atos falsos, "apesar do conhecimento extra do [feiticeiro], [ele] é um crente tão profundo" (pág.117). A estrutura social em torno dos feiticeiros do povo azande é, portanto, transmitida não como uma visão sólida, confiável e ignorante, mas como uma compreensão racional das coisas que funcionam e não. Isso é dinâmico. Não é uma fé cega, mas uma que se conforma ao comportamento humano, ao entendimento e ao pensamento racional.
Seção 3: Oráculos
'Oracles' cobre mais a magia Azande do que as seções anteriores.
Evans-Pritchard se concentra principalmente no oracle venenoso. cujas constatações são consideradas fato inegável e principal fonte de justificativa do tribunal perante o domínio britânico. As perguntas do oráculo careciam de ambiguidade, sugerindo que "há poucas chances de o oráculo se provar errado" (pág.160). Apesar dessa falta de convicção quanto ao valor das descobertas do oráculo, Evans-Pritchard ainda sustenta que elas não são impraticáveis e que têm um lugar na estrutura das sociedades, 'sua cegueira não é devida à estupidez' (pág.159).
Seção 4: Magia
O segmento final do livro é sobre magia. As percepções de magia boa e ruim estão totalmente divididas na sociedade azande. Novamente, o ceticismo dos Azande é posto em jogo: 'Ainda duvido que maus remédios ... realmente existam' (pág.192).
Good vs. Bad Magic
A divisão do bem e do mal na magia parece reforçar as idéias sociais de prestação de contas.
- Bons juízes mágicos e 'agem somente contra criminosos' (pág.189)
- Má magia 'mata uma das partes ... sem levar em consideração os méritos do caso' (pág.189)
Também descrita nesta seção é a flexibilidade da estrutura mágica. Cada situação tem várias explicações mágicas possíveis, pois "as noções não vinculam todos a crenças idênticas" (pág.194); 'cada um torce a noção ... [para] se adequar' (pág.194).
Associações Secretas
Além das descrições e dúvidas da magia, Evans-Pritchard continua o capítulo que descreve a existência secreta de associações fechadas que surgem nas duas primeiras décadas do século, particularmente os Mani.
Essas associações parecem resultar da invasão européia e isso se reflete na estrutura de cada associação individual. Parece que os costumes normais da sociedade azande são opostos por essas associações, pois convenção sobre divisão de gênero e respeito aos idosos e nobreza não é a mesma. Também está confusa a "divisão da mágica em boa e ruim" (pág. 218). As novas mudanças na sociedade azande são expostas em maior medida no final do livro, transmitindo a ameaça que essas mudanças representam para as crenças e o sistema social da tradicional azande.
Problemas com bruxaria, oráculos e magia entre os Azande
Uma crítica primária ao trabalho de Evans-Pritchard é sua opinião inconsistente em relação à confiabilidade das crenças dos azande. Ele parece oscilar entre estar imerso de todo o coração nas crenças de não estar totalmente convencido de que suas tradições têm substância digna. Isso ajuda o leitor a simpatizar e a criticar as crenças dos azande.
- Gênero e misticismo: mencionada ocasionalmente ao longo do livro é a relação entre homens e mulheres e a relação das mulheres com as crenças místicas. No entanto, isso não é aprofundado em detalhes, deixando o leitor sem informações sobre a posição das mulheres na sociedade.
- Fantasmas: Outro aspecto brevemente mencionado de suas crenças é o dos fantasmas; parece que os azande têm uma associação com fantasmas, mas Evans-Pritchard falha em explicar essa crença.
- Quando se aplica a teoria mística: Também é difícil diferenciar entre quando a magia era e não era permitida, mas isso talvez pudesse ter sido uma característica da sociedade que é meramente refletida no livro. Os métodos e meios anteriores de relação com a bruxaria poderiam ter sido detalhados mais detalhadamente.
- Ambiguidade em torno da tradição: Além disso, em algumas situações, não está claro se uma prática é nova ou se é uma tradição conformada e bem fundamentada anterior ao domínio britânico.
Uma Fundação para Antropologia Social
Apesar de quaisquer falhas, este livro foi o primeiro a realmente procurar e entender as práticas mágicas e o primeiro relato etnográfico a tentar explicar os fenômenos nos próprios termos da sociedade.
Evans-Pritchard também refletiu sobre suas próprias crenças, em vez de apenas permitir que sua experiência discursiva sobrecarregasse a possibilidade das crenças de Azande. Esta é a fundação do canhão muito melhorado dos métodos antropológicos usados hoje.
Fontes
EE Evans-Pritchard. 1937 (1976). Oráculos de Bruxaria e Magia entre os Azande. Oxford University Press, Nova Iorque. 1976.
