O gênero teve um papel significativo nas caçadas às bruxas que ocorreram na Europa moderna, bem como em Salem. Carol Karlsen, ressaltou que “entre 1645 e 1647, várias centenas de pessoas foram enforcadas após o mais grave surto de bruxaria da Inglaterra. Mais de 90% dessas bruxas inglesas eram mulheres. ”Embora essas estatísticas sejam uma das mais altas, as mulheres eram alvos em outros países durante o auge da caça às bruxas. As visões européias do início da modernidade sobre as mulheres desempenharam um papel significativo nas acusações. As visões européias do início da modernidade que desempenharam um papel incluem seus papéis na sociedade, a vulnerabilidade de sua alma e a incapacidade de se encaixar em uma sociedade dominada por homens. As mulheres também tiveram uma visão mais rigorosa do pecado durante esse período do que os homens, o que levou a maiores confissões entre as mulheres. Não foi até mulheres e homens começarem a ver o pecado da mesma forma que a caça às bruxas terminou. Muitos dos impactos que ocorreram durante esse período também ocorreram durante os julgamentos das bruxas de Salem.
Papéis das mulheres na Europa moderna
As mulheres tinham responsabilidades em torno de tarefas que lidavam com a sobrevivência da comunidade, como preparar comida, ser parteira ou deitar na camareira e cuidar de animais. Por causa disso, muitos acreditavam que as bruxas tinham um controle considerável sobre a saúde e a vida de outras pessoas. Como todos esses empregos tinham o potencial de dar muito errado, quando alguém morria ou adoecia, eles culparam a pessoa mais próxima que geralmente era uma mulher. Uma parteira que deu à luz uma criança deformada ou natimorta pode muito bem se tornar alvo. Uma mãe pode querer culpar alguém por sua tragédia e, como a parteira estava presente, ela pode ser acusada de fazer algo sobrenatural para causar isso.
Mulheres como objetos sexuais: Satanás como agressor sexual
Os puritanos acreditavam que Satanás agrediu o corpo por transgressões sexuais. Muitos viam Satanás e seus diabinhos como homens, o que influenciou a idéia de que bruxas geralmente eram mulheres, porque as bruxas supostamente fizeram sexo com o "diabo do diabo" e entregaram seu corpo a Satanás. Além disso, acreditava-se que os familiares das bruxas “tinham sugado os seios, [assim como] ... se prendiam a quaisquer marcas incomuns ou tetas de bruxas”. Suckling alimentava seus familiares e diabinhos. Como as mulheres forneciam alimento para os bebês, essa idéia de mamar apenas reforçava a ideia de que as bruxas eram mulheres. Acredita-se que Suckling também seja usado para prazer sexual. Reis ressaltou que os homens não eram completamente imunes a essas idéias de sucção e prazer sensual, porque "seus corpos foram revistados durante os testes e as investigações ocasionalmente encontraram evidências de tal atividade", embora tais achados sejam raros. Como resultado, muitos acreditavam que os “corpos dos homens eram objetos mais difíceis e menos tentadores dos ataques do diabo”.
Ignorância sobre Anatomia
Uma característica que homens e mulheres compartilhavam em relação à caça às bruxas era a ideia de que suas almas eram femininas. Portanto, as almas dos homens eram vistas tão mal quanto as mulheres. No século XVIII, muitos acreditavam que a anatomia das mulheres era idêntica à dos homens, exceto apontando para dentro. Conseqüentemente, eles pensaram que "interioridade significava feminilidade", razão pela qual se acreditava que a alma era feminina. Embora isso deva fazer com que homens e mulheres sejam vistos como igualmente suscetíveis ao pecado, esse não foi o caso. Os puritanos acreditavam que o corpo protegia a alma. Se o corpo era forte, a alma estava melhor protegida. Portanto, os homens criados fisicamente mais fortes eram vistos como menos suscetíveis aos ataques de Satanás.
O sexo mais fraco e o preconceito de gênero
As mulheres, como um todo, eram consideradas alvos mais acessíveis para Satanás devido a serem vistas como mais fracas que os homens, física, espiritual e moralmente. Os puritanos “acreditavam que Satanás atacou a alma agredindo o corpo.” “Não era apenas o corpo o caminho para a possessão da alma; era a própria expressão do ataque do diabo. ”Como resultado, seus seres espirituais e morais eram considerados mais vulneráveis por causa de seus corpos mais fracos, o que os deixava mais suscetíveis às armadilhas do diabo, e Satanás poderia mais facilmente possuir suas almas. Embora os corpos dos homens fossem vistos como mais difíceis de tentar, isso não isentava todos os homens. Embora a bruxaria não fosse considerada herdada, muitas vezes as pessoas que estavam intimamente relacionadas a uma bruxa anteriormente acusada eram consideradas bruxas, como filhas, irmãs e até parentes homens do acusado. Karlsen apontou que "quase metade dos homens [acusados] eram maridos, filhos ou outros parentes homens das mulheres acusadas". Ainda assim, esses homens eram uma minoria.
Não apenas os corpos dos homens eram vistos como capazes de combater os ataques de Satanás mais facilmente, mas os homens podiam ter certas qualidades femininas. As mulheres, por outro lado, não podiam possuir traços masculinos sem serem vistas como estranhas e não se encaixavam facilmente na sociedade. Reis explica isso ainda mais:
Os homens não eram obrigados a adotar traços femininos externos e corriam o risco de comprometer sua masculinidade, mas a alma do homem, seu eu interior, podia exibir com segurança virtudes femininas. A passividade e a receptividade aos avanços de Cristo residiam nas almas dos homens (mulheres), mas seus corpos - e o senso de si mesmos - permaneciam masculinos.
Em outras palavras, os homens poderiam manter sua percepção da masculinidade, apesar de terem uma alma feminina. A alma feminina lhes permitia ser submissa a Cristo sem parecer feminina aos vizinhos. As mulheres, ao contrário, não tinham permissão para mostrar características masculinas sem serem vistas negativamente pela sociedade.
Caça às bruxas e gênero: mulheres excluídas
As mulheres com maior probabilidade de serem acusadas eram aquelas que não se encaixavam facilmente na sociedade. Esperava-se que as mulheres durante esse período estivessem caladas, submissas e sob o chefe masculino da família. Portanto, quando uma mulher usava linguagem grosseira ou era auto-suficiente, era vista como estranha, o que acabava por colocá-la em maior risco de ser acusada. Além disso, como as mulheres estavam começando a viver mais, ainda não havia um papel que permitisse que as mulheres mais velhas se encaixassem facilmente na sociedade. Portanto, houve um aumento maciço no número de acusações de bruxas para maiores de quarenta anos. Embora houvesse acusações de mulheres com menos de quarenta anos, menos de um quarto enfrentaria um julgamento.
Por outro lado, quarenta por cento das mulheres com mais de quarenta anos enfrentariam um julgamento e mais da metade delas seria condenada. Acredita-se que essas estatísticas sejam o resultado do fato de que mulheres com mais de quarenta anos não tinham mais idade fértil. Portanto, eles não tinham mais um propósito específico na sociedade.
Muitas dessas mulheres também eram viúvas, o que significava que não estavam mais sob os cuidados de um homem. Muitos acusaram as mulheres viúvas porque herdaram grandes somas de dinheiro ou propriedade quando seus maridos faleceram. Eles foram então capazes de se sustentar financeiramente, e muitos optaram por não se casar novamente, mesmo que tivessem a oportunidade. Essas mulheres, em particular, causaram tensões entre as crenças centrais da sociedade puritana. Os líderes puritanos achavam que as mulheres que possuíam terras eram um rompimento de sua comunidade por não terem um chefe de casa masculino. As tensões resultantes causaram acusações de bruxaria.
As mulheres jovens tiveram um papel diferente nas acusações de bruxaria. Eles também não se encaixavam facilmente na sociedade, especialmente em Salem. Essas jovens sentiram-se oprimidas e inéditas. Reis ressalta que “essas jovens talvez tenham medo do futuro, preocupadas com o fato de que acabariam sozinhas, sem ninguém para estabelecer seus dotes e encontrá-los, maridos”. Mesmo que isso tenha começado com eles experimentando magia, eles acabaram por exibir sinais de estar possuído. Os ataques em que eles entraram enquanto estavam “possuídos” permitiram que eles pudessem agir de maneiras proibidas pela sociedade e dizer coisas que geralmente nunca poderiam, o que lhes permitiu ter pelo menos algum poder dentro de uma comunidade que os reprimia. As pressões para culpar alguém por esses bens aumentaram até que as acusações de "bruxas" ocorreram. Muitas vezes essas jovens nunca conheceram aquelas que deram o nome. Pelo fato de poderem dizer mais facilmente o nome de uma mulher do que o de um homem devido à sociedade patriarcal, isso aumentou ainda mais a probabilidade de as mulheres serem julgadas.
Por que as pessoas acreditavam que as mulheres eram mais aptas a seguir Satanás?
Outra razão pela qual as mulheres eram mais frequentemente executadas por bruxaria era que homens e mulheres encaravam o pecado de maneira diferente. As idéias divergentes sobre o pecado contribuíram para a maneira como cada sexo confessava ou negava as acusações de bruxaria, que afetavam a maneira como os outros viam uma pessoa e, finalmente, o resultado de um julgamento. Muitos viram os homens por quem eles eram e não pelos pecados que cometeram. Embora eles se arrependessem de seus pecados, eles não internalizaram a mensagem do ministro como as mulheres. As mulheres estavam mais aptas a ver seus pecados como tendo obedecido a Satanás e contra Deus, não importa quão comum seja o pecado. Alice Lake foi um excelente exemplo disso. Ela se convencera “de que sua transgressão sexual era suficiente para torná-la uma bruxa. Embora ela não tivesse assinado um pacto explícito com Satanás ... ela havia feito convênio com ele através da comissão do pecado. ”
Uma razão pela qual as mulheres confundiram pecado com bruxaria é que se consideravam inerentemente más. Foi a maldade natural deles que os levou a pecar. Os homens, por outro lado, acreditavam que seus pecados corrompiam suas almas; portanto, eles poderiam facilmente se arrepender por suas deficiências e salvação. Não é de surpreender, devido à crença das mulheres na maldade inerente, que “elas poderiam imaginar mais facilmente que outras mulheres eram igualmente condenadas”. Por esse motivo, as mulheres acusavam mais facilmente outras mulheres de bruxaria. Se acusadas de bruxaria, devido à "culpa das mulheres por suas inadequações espirituais percebidas, [elas poderiam]) confessar transgressões específicas que não cometeram", como a bruxaria.
As sociedades vêem as mulheres
Até as próprias confissões foram percebidas de maneira diferente pelos juízes e magistrados, como Karlsen apontou. Ela afirma que, embora as mulheres e "homens que confessaram bruxaria fora do surto de Salem tenham sido punidos ... a maioria das mulheres confessadoras foi levada à palavra e executada, os homens confessadores foram quase todos repreendidos como mentirosos". Mesmo entre casos semelhantes, as punições eram muito mais severo e duradouro para uma mulher do que para um homem. As mulheres também eram mais aptas do que os homens a serem acusadas repetidamente, uma vez que os tribunais de uma acusação de bruxaria as exoneravam.
Estereótipos de gênero em evolução
Durante o século XVIII, as idéias sobre gênero e pecado evoluíram. Quando combinadas com a revolução científica, a caça às bruxas tornou-se menos prevalente até que parassem por completo. Uma das mudanças mais profundas foi a diminuição da ênfase em Satanás. Em vez disso, tornou-se um foco crescente em temer a Deus. Em vez de Satanás possuir seus corpos pelo pecado, Deus os puniria. Além disso, começaram a sentir que não estavam lutando contra Satanás, mas a si mesmos, o que mostra uma mudança na maneira como mulheres e homens encaravam o pecado. Seus pontos de vista se tornaram mais parecidos; portanto, nenhum sexo foi perseguido mais que o outro. Reis também aponta que “mesmo as mulheres - que talvez ainda percebessem as ameaças do diabo mais palpável do que os homens - foram capazes de selecionar Cristo”. Essa mudança de idéias provavelmente ocorreu devido às revoluções científicas focadas no pensamento “iluminado” e “racional”. .
Oprimido Encontrando Seu Lugar
Homens e mulheres, que antes se sentiam oprimidos, encontraram papéis na sociedade. A mulher vitoriana não era mais considerada inerentemente má, mas incentivada a "espalhar sua influência moral como 'mães da civilização'" para seus maridos que trabalhavam no mundo pecaminoso. Os jovens também eram mais capazes de se sustentar porque estavam sendo incentivados a encontrar sua independência. As adolescentes, em particular, tiveram novos meios sociais. Não sentiam mais as pressões sufocantes que a sociedade lhes impusera durante o século XVII e antes. Mesmo as mulheres que não tinham mais idade fértil tiveram um papel em mudança na sociedade. Eles agora eram responsáveis por educar os meninos que logo seriam os chefes de suas famílias. Essas mulheres não eram mais vistas como um obstáculo à sociedade, mas como cidadãs necessárias. Todas essas pessoas que estavam estressadas na comunidade agora encontraram um lugar confortável na sociedade. À medida que as tensões se dissipavam, as acusações também.
Embora alguns homens tenham sido vítimas durante a caça às bruxas, essas caçadas se deviam principalmente a preconceitos contra as mulheres, especialmente aquelas que não se encaixavam perfeitamente na sociedade patriarcal do século XVII. Essa vasta vitimização de bruxas é essencial para ser estudada hoje, porque chama a atenção para o tratamento injusto de outras pessoas. Embora a maioria das pessoas na sociedade moderna de hoje não acredite que existam bruxas, elas ainda culpam e oprimem indivíduos e grupos específicos. Cada sociedade precisa estar ciente de quem são as bruxas modernas entre elas. Essa percepção não pretende perseguir, mas proteger as vítimas de serem prejudicadas emocional ou fisicamente. Todas as pessoas devem ser valorizadas, independentemente da crença, raça ou status de renda.
Bibliografia
Karlsen, Carol. O diabo em forma de mulher. (Nova York: Vintage Books, 1989).
Elizabeth Reis. Damned Women: Pecners and Witches in Puritan New England ( Nova York: Cornell University Press, 1999).
