Uma história de violência
Hollywood, Califórnia, é um lugar onde aspirantes a atores e atrizes migraram desde a era de ouro do cinema em busca de fama e fortuna. Muitos comediantes conhecidos também fizeram a jornada para a Sunset Strip para aprimorar suas habilidades em vários clubes de comédia da região. Um dos destinos mais populares para quem quer entrar no show business é a infame Comedy Store.
Na década de 1930, muito antes de se tornar uma vitrine para os futuros comediantes, Ciro - como era então conhecido - era o lugar para vários elementos do submundo do crime. Mafiosos e bandidos do pior tipo usavam o clube não apenas como ponto de encontro, mas também como um lugar para cuidar dos elementos mais brutais de seus negócios.
O porão de Ciro era conhecido como "a sala de tortura" por um bom motivo. Qualquer pessoa que tenha cometido um erro contra a multidão foi levada para a parte inferior do edifício, onde seu destino seria decidido. Os sortudos tiveram seus joelhos esmagados ou os polegares quebrados. Outros nunca foram vistos novamente.
Além de ser uma câmara de morte para fezes e afins, o porão também era utilizado como uma clínica de aborto ilegal. Molls e prostitutas gângsteres, dispostas ou não, eram regularmente enviadas para lá para ter sua gravidez interrompida. Uma mulher que alegou ser enfermeira realizou os procedimentos nas entranhas mal iluminadas de Ciro.
Devido, em parte, ao ambiente não estéril e às qualificações questionáveis do abortista, muitas das mulheres que foram enviadas para lá para terminar a gravidez indesejada morreram gritando em cima da mesa. O porão de Ciro era um lugar onde as vidas terminavam, de uma maneira ou de outra, regularmente.
Nascem as estrelas
Eventualmente, Ciro mudou de mãos e, em 1972, foi assumido pelos comediantes Rudy DeLuca e Sammy Shore. O sonho deles era transformar o clube em uma vitrine para comediantes, como eles, que precisavam de um lugar para aperfeiçoar seu ofício. Desse ponto em diante, o Ciro seria conhecido como Loja de Comédia. Mal sabiam os dois comediantes na época, mas a história estava prestes a ser feita.
Shore e Deluca começaram a trabalhar para transformar o clube em um local desejável tanto para artistas quanto para o público. Embora fosse um local relativamente pequeno, com menos de cem pessoas, eles tentaram encontrar o melhor talento possível para atrair multidões.
As coisas estavam indo como planejado e o clube estava progredindo quando, em 1973, Sammy Shore e sua esposa se divorciaram. Mitzi Shore, falecida em 2018, assumiu as operações da Comedy Store como parte de seu contrato de divórcio. Mais tarde, ela compraria o edifício imediatamente e o expandiria para acomodar mais de quatrocentos convidados.
Em 1976, a Comedy Store estava se tornando uma força a ser reconhecida. As celebridades de uma lista até pediram para reservar o clube recentemente renovado para seus casamentos luxuosos. O local noturno popular tornou-se um dos locais preferenciais ao longo da Sunset Strip para artistas e clientes. Ao longo dos próximos anos, os comediantes se reuniram no clube de Mitzi pela chance de se apresentar na frente de uma casa cheia todas as noites.
A lista de lendas da comédia que começaram no Comedy Club é impressionante, para dizer o mínimo. Entre os nomes que seriam considerados o padrão ouro em seu campo estavam: Jerry Seinfeld, Garry Shandling, Roseanne Barr, Chevy Chase, Jim Carrey, Billy Crystal, Ellen DeGeneres e Sam Kinison.
Problemas no paraíso
Em 1979, Mitzi ouviu os primeiros rumores de inquietação entre alguns dos comediantes regulares que apareceram na Comedy Store. Embora eles valorizassem a oportunidade de se apresentar diante do público, alguns dos artistas começaram a reclamar da falta de remuneração.
Mitzi Shore sempre sentiu que seu clube estava prestando um serviço inestimável aos comediantes que subiam ao palco todas as noites. Eles conseguiram se destacar simplesmente aparecendo no renomado local. Ela nunca pensou em pagar os atos pelo que considerava um relacionamento mutuamente produtivo.
Os comediantes se sentiram de maneira diferente. Eles argumentaram que a equipe de garçons e a ajuda na cozinha foram pagas e, portanto, mereciam ser compensadas. Eles trabalharam duro e atraíram as multidões que mantiveram os negócios à tona. Eles esperavam receber o pagamento pelo que estavam felizes em fazer de graça apenas alguns anos antes da popularidade do clube decolar.
Mitzi recusou suas demandas por dinheiro. Em retaliação, alguns dos comediantes entraram em greve e piquete em frente ao prédio. Furiosa com o que considerava a traição definitiva, Shore proibiu alguns dos agressores mais vocais de se apresentarem novamente no clube.
Depois de seis semanas de paralisação, a situação foi resolvida quando Mitzi concordou em pagar aos comediantes um salário modesto por seu trabalho. Ainda assim, ela nunca superou a maneira como alguns deles se comportaram e se recusou a suspender a proibição. Um comediante que foi barrado nas instalações era um representante chamado Steve Lubetkin.
O sacrifício
O quadrinho em quadrinhos de Nova York Steve Lubetkin foi um dos pilares do circuito de clubes no final da década de 1970. Ele era admirado por seus pares por sua tenacidade e perseverança em sua busca para torná-lo um gibi de stand-up.
A vida como comediante não é fácil. Envolve meses de viagem, às vezes com pouco ou nenhum salário. Há histórias de artistas que foram forçados a aceitar pagamentos na forma de mercadorias ou refeições em vez de dinheiro. Não é uma vida que a maioria escolheria, mas para alguém como Steve Lubetkin estar no palco fez tudo valer a pena.
Lubetkin era frequentador regular da Comedy Store há vários anos quando a greve começou. Ele foi um dos apoiadores mais vocais desde o início. Infelizmente, seu envolvimento irritou Mitzi Shore a tal ponto que ela lhe disse que ele não era mais bem-vindo a se apresentar em seu clube. Ele implorou que ela fosse incluída na lista noturna, mas suas palavras caíram em ouvidos surdos. Mitzi recusou-se firmemente a reservar os comediantes que lideraram a greve.
Tudo o que Steve Lubetkin sabia no mundo era comédia. Ele percebeu que sua carreira seria prejudicada se ele não pudesse mais exibir seu material na Comedy Store. Em junho de 1979, devastado pela virada dos acontecimentos, ele tomou medidas drásticas para acabar com a situação de uma vez por todas.
Como seu ato final na terra, Lubetkin pulou do telhado do Continental Hyatt House, um hotel localizado ao lado da Comedy Store. Sua intenção era aterrissar em cima do clube de Mitzi, mas ele errou o alvo. Em vez disso, ele acabou no estacionamento. A nota de suicídio que ele deixava para trás dizia simplesmente: "Meu nome é Steve Lubetkin. Eu trabalhava na Comedy Store".
O Profano
No início dos anos 80, começaram a circular rumores de que algo não estava bem dentro das paredes da Comedy Store. Além da greve e das conseqüências subsequentes, artistas e funcionários relataram ocorrências estranhas que estavam ocorrendo dentro do edifício. Um comediante em particular parecia atrair atenção indesejada de algo sinistro que presidia o showroom nas noites de apresentação.
Sam Kinison tinha sido um pregador pentecostal antes de voltar sua atenção para a comédia stand-up. Seu estilo no púlpito era começar silenciosamente e depois se transformar em um ataque verbal que deixaria sua congregação imaginando o que os atingiu.
Infelizmente para Kinison, sua maneira dramática de transmitir a palavra de Deus não era popular entre muitos paroquianos. A mesma abrasividade que alienou seu rebanho logo se tornaria sua marca registrada no mundo da comédia. Na verdade, ajudaria a torná-lo uma lenda da comédia.
Em 1980, Kinison era a favorita na Comedy Store, pelo menos entre os clientes pagantes. Por razões que ninguém podia explicar, os espíritos residentes haviam detestado esse alto comediante desde o início. Eles se esforçariam muito para atrapalhar o show dele. Por exemplo, às vezes, as luzes no palco piscavam durante sua apresentação. Em outras ocasiões, o sistema de som sairia, silenciando Kinison efetivamente no meio de seu show.
Uma noite, assim que Kinison subiu ao palco, um enxame de vozes raivosas começou a encher a sala. As vozes estavam fervendo enquanto repetiam a mesma exclamação repetidas vezes: "É ele!" "É ele!"
O discurso amargo ficou cada vez mais alto quando o comediante tentou ler seu material. Todos os presentes naquela noite ouviram as vozes amargas enquanto ecoavam pela sala, mas ninguém conseguiu encontrar a fonte do distúrbio. Quem quer que fossem os hecklers naquela noite, eram invisíveis para o artista e para o público.
Tendo tomado conta dessas entidades, que obviamente o odiavam, Kinison exigiu que elas se mostrassem. Nesse preciso momento, todas as luzes do showroom se apagaram. Como resultado, todo o teatro foi mergulhado na escuridão completa. De maneira bastante eficiente, eles levaram Kinison do palco.
Ninguém nunca sabia ao certo por que os espíritos detestavam Kinison acima de todos os outros, mas isso pode ter algo a ver com sua formação religiosa. Afinal, Sam era um pregador do tipo fogo e enxofre por vários anos. Talvez eles o tenham alvo por causa de sua fé profundamente enraizada. Seja qual for o motivo, eles tornaram sua vida na Comedy Store o mais miserável possível.
Em 1992, Sam Kinison estava dirigindo da Califórnia para Nevada para uma apresentação. Ele estava acompanhado por sua noiva há menos de uma semana. Seu irmão e melhor amigo os seguiam em um veículo separado.
Ao longo de um trecho de rodovia na Califórnia, um carro operado por um motorista bêbado cruzou a linha central e atingiu o veículo de Kinison. Sua esposa ficou inconsciente pelo impacto, mas Sam estava acordado e conseguiu falar após o acidente.
O irmão e o amigo de Kinison correram para o lado dele enquanto aguardavam equipes de emergência chegarem ao local. Seu irmão lembra que Sam estava conversando com alguém que só ele podia ver. Era óbvio para eles que Sam estava implorando por sua vida.
Eles ouviram quando ele disse: "Eu não quero morrer". Ele então fazia uma pausa enquanto quem quer que estivesse tentando argumentar falava o que eles diziam. Quando chegou a sua vez de falar, Sam implorou: "Mas por quê?" Ele esperou novamente por uma resposta. Quando ele falou novamente, foi com calma determinação. Suas palavras finais foram: "Ok, ok".
O irmão de Kinison diz que Sam parecia em paz com sua decisão. Quando um olhar de felicidade cruzou seu rosto, Sam Kinison fechou os olhos pela última vez. Ele tinha apenas 38 anos.
A entidade
O porão da Comedy Store tinha sido uma área em que violentos espancamentos, abortos e assassinatos ocorreram nos dias em que o clube serviu como ponto de encontro da multidão. O edifício mudou ao longo dos anos, mas as memórias da brutalidade que havia ocorrido lá no passado ainda estão causando repercussões até hoje.
O comediante Blake Clark trabalhou na Comedy Store como, não apenas um comediante, mas também um guarda de segurança. Como tal, era sua responsabilidade verificar quaisquer ruídos estranhos no edifício, mesmo que esses distúrbios se originassem no porão.
Em uma ocasião, Clark e outro comediante chamado Joey Gayner encontraram algo no porão que eles não conseguiram explicar. Ambos testemunharam uma forma negra, com pelo menos dois metros de altura, flutuando pelo chão. Aterrorizados, os dois homens subiram correndo as escadas e saíram do prédio para a Sunset Boulevard.
Depois de recuperar o juízo, os homens decidiram voltar ao porão para ver se a criatura fantasmagórica que haviam visto era real ou uma invenção de sua imaginação. Ao descer as escadas do porão, eles avistaram a criatura agachada em um canto. Quando sentiu a presença deles, subiu devagar e foi direto para eles. Mais uma vez, eles correram para salvar suas vidas, mas não antes de perceberem que o ser tinha apenas um vazio escuro onde seu rosto deveria estar.
Em outra ocasião, cumprindo suas obrigações como guarda de segurança, Blake Clark teve que entrar no porão para investigar uma série de ruídos estranhos que eram tão altos que podiam ser ouvidos no andar de cima. Eram três horas da manhã quando ele desceu cautelosamente as escadas do porão.
Quando chegou ao seu destino, Clark ouviu um rosnado gutural emanando de algum lugar nas sombras. De repente, ele ouviu algo bater na porta do porão com tanta violência que ela se curvou para fora. Para Clark, parecia que algo estava empurrando a porta com tanta força que na verdade estava dobrando a madeira. Ele não perdeu tempo fugindo do porão para a relativa segurança do nível superior.
Clark voltaria ao porão uma última vez. Enquanto verificava ruídos misteriosos mais uma vez, Clark observava como um pedaço de papel preto se materializar do ar, tocando suavemente sua mão enquanto flutuava no chão. Quando ele pegou, viu que uma palavra havia sido gravada no papel fantasma: seu nome.
Blake Clark entendeu a mensagem em voz alta e clara. A coisa no porão sabia o nome dele. Ele tinha visto e tinha visto ele. Não desejando mais pressionar sua sorte, ele nunca mais pôs os pés no porão da Loja de Comédia.
Espíritos abundam
Pensa-se que vários espíritos diferentes assombram a Comedy Store. Alguns são fantasmas residentes inofensivos que parecem ter um grande prazer em fazer brincadeiras com os habitantes vivos do clube. Outros, como a entidade no porão, lembram que nem todo fantasma é amigável ou acolhedor.
Diz-se que um dos espíritos da Comedy Store é o de uma mulher que é ouvida com frequência no showroom. Ela é conhecida por sussurrar para quem encontrar. Ela nunca é vista, mas sua voz é bem conhecida por muitas das pessoas que trabalham no clube.
O espírito feminino nunca fez alguém se sentir inseguro ou ameaçado de qualquer forma. Pelo contrário, ela parece querer apenas estar na presença dos vivos. Pensa-se que ela poderia ter sido vítima de um dos muitos abortos fracassados que haviam sido realizados no porão décadas antes. A razão para essa teoria é que, às vezes, seus gritos agonizantes podem ser ouvidos em erupção por baixo do chão.
Outro fantasma amigável é pensado para ser ninguém menos que Steve Lubetkin. Vários membros da equipe e comediantes afirmam que alguém faz travessuras de vez em quando que lembram o trágico comediante. Naquela época, Steve era conhecido como um piadista que gostava de se divertir com os funcionários do clube. Ele, ou alguém que se parece muito com ele, foi flagrado em inúmeras noites observando novos comediantes enquanto realizavam seus atos. Parece que, desafiador até o fim, Steve é mais uma vez parte da família Comedy Store.
O ímã espiritual Blake Clark entrou em contato com outro fantasma residente do clube um dia, quando ele estava relaxando nos bastidores. Ele estava jogando videogame quando de repente percebeu que alguém havia se juntado a ele. Ele olhou para cima e viu um homem vestido com uma jaqueta bomber da Segunda Guerra Mundial do outro lado da sala. Clark percebeu imediatamente que havia algo estranho em seu visitante. Suas suspeitas foram confirmadas quando ele tentou falar com o homem. Foi então que a imagem diante dele começou a desaparecer antes de desaparecer completamente sem deixar vestígios.
Mais tarde, no mesmo dia, uma mulher que trabalha em um dos escritórios do prédio também encontrou o homem de jaqueta. Quando ela o viu, ele estava escondido no terceiro andar, agachado em um canto com uma expressão de terror no rosto. Ele desapareceu diante dos olhos dela, como havia feito anteriormente com Blake Clark.
Várias entidades masculinas frequentemente aparecem na sala principal do clube. Eles parecem estar agindo como segurança. Eles são conhecidos por andar por aí, inspecionando a multidão e vigiando o palco. Dizem que eles sempre estão vestidos com roupas da década de 1940. Os homens ficam por um tempo até ficarem satisfeitos com tudo. Uma vez terminado o trabalho, eles desaparecem de vista.
Nem todos os fantasmas da sala de exposições são tão obrigadores. Blake Clark lembra-se de uma noite em que viu uma cadeira deslizar 20 pés em um palco vazio, como se fosse empurrada por mãos invisíveis. Ele e Joey Gayner também testemunharam cadeiras, que apenas momentos antes estavam em seus devidos lugares ao redor das mesas de jantar, empilhadas umas sobre as outras no meio da sala.
Joey exigiu a certa altura que os espíritos saíssem e tornassem sua presença conhecida. Em resposta, um cinzeiro se levantou de uma das mesas e se atirou diretamente em sua cabeça. Por pouco não acertou em cheio na cara dele. Em vez disso, bateu contra a parede atrás dele.
Vários investigadores psíquicos famosos exploraram a Comedy Store procurando respostas sobre quem ou o que está assombrando o estabelecimento. Esses profissionais experientes não estavam imunes aos acontecimentos do clube. Eles testemunharam moedas caindo do teto durante uma visita. Em outra ocasião, um dos investigadores experimentou dores excruciantes nas pernas enquanto estava no porão. Ele comparou com o de alguém com as pernas quebradas.
A Comedy Store ainda está nos negócios e está indo muito bem. Continua sendo um lugar onde comediantes de todos os níveis de fama podem exibir seu material na frente de uma platéia cativa. Embora tenham prazer em se apresentar nos palcos do clube, há vários comediantes que se recusam a entrar em outras áreas do edifício. O porão, cuja reputação o precede, é considerado fora de alcance por todos, exceto pelas pessoas mais corajosas.
** As fontes desta história são as seguintes: Twitter, Wikipedia, Reddit, LA Weekly e Haunted Houses.com **
