Qual era o grande animal vermelho que vagava pelo território do Arizona na década de 1880? Pisou uma mulher até a morte. Apareceu e depois desapareceu diante dos olhos das testemunhas. Pensa-se que carregava um fardo nas costas que lembrava um homem morto. Uma pessoa jurou que tinha visto devorar um urso pardo. O que era o fantasma vermelho?
Incidente em Eagle Creek
Duas mulheres e seus filhos estavam sozinhos em uma casa de barro na primavera de 1883. Os homens haviam saído em busca de seu rebanho de ovelhas. Eles estavam preocupados que Geronimo e seus seguidores tivessem matado alguns dos animais.
Por volta do meio do dia, uma das mulheres foi a uma fonte próxima buscar água. Ela não tinha saído há muito tempo quando a mulher na casa ouviu gritos. Ela correu para a janela e depois disse que tinha visto algo enorme e vermelho com o diabo nas costas.
Ela barricou a porta e rezou até que os homens voltassem.
Quando os homens voltaram e ouviram sua história, saíram em busca e encontraram a outra mulher pisoteada quase plana. Havia enormes pegadas de cascos de fenda e alguns cabelos avermelhados presos aos galhos de salgueiro. O júri do legista retornou uma descoberta de "morte de alguma maneira desconhecida".
Alguns dias depois, o acampamento de alguns garimpeiros foi atacado à noite. Novamente, havia pegadas gigantescas e cabelos ruivos deixados para trás.
Houve outros avistamentos e cada um embelezou ainda mais a aparência diabólica do bicho. Alguns criadores de equipes encontraram uma fera de 30 pés de altura que caiu no meio com asas negras. No entanto, a carga dos integrantes da equipe incluía vários barris de uísque, e isso deve ser levado em consideração na avaliação da história.
Outros disseram que o fantasma estava com um esqueleto nas costas.
O fantasma vermelho identificado
Cyrus Hamblin era um fazendeiro em Salt River, cerca de 130 quilômetros a noroeste de Eagle Creek. Enquanto checava seu gado, ele viu o animal à distância. Robert Froman ( American Heritage ) retoma a história.
Hamblin mais tarde admitiu que, apesar da profunda ravina que o separava e dessa aparição, o cabelo subia um pouco na parte de trás do pescoço. Mas ele ficou para ver melhor, e o animal gradualmente trabalhou em um espaço bastante aberto. Hamblin conseguiu relaxar. Embora a distância fosse de um bom quarto de milha, ele reconheceu o animal além de qualquer possibilidade de dúvida. Foi um camelo.
Algumas semanas depois, o camelo foi visto por outros garimpeiros. Eles dispararam contra a fera, que decolou às pressas, mas algo parecia ter sido sacudido pelas costas. Eles correram para encontrar a cabeça esquelética de um humano com pedaços de cabelo e pele ainda presos.
O fim do fantasma vermelho
Os únicos relatos contemporâneos do Red Ghost parecem ter sido publicados no jornal The Mohave County Miner, que desapareceu em 1918. Provavelmente, praticou uma forma de jornalismo não incomum na época que não era muito incomodada pela precisão. Portanto, as histórias contadas devem ser tiradas com um celeiro de sal.
No entanto, a carreira do Red Ghost de assustar aqueles que o viram continuou por cerca de uma década. Então, ele se encontrou com Mizoo Hastings.
Ele acordou em uma manhã de fevereiro de 1893 e encontrou um camelo remexendo no café da manhã em sua horta. Hastings levantou seu rifle de confiança e tapou o animal com um único tiro.
Os vizinhos visitaram a cena e todos concordaram que Mizoo Hastings havia derrubado o Fantasma Vermelho. Havia cicatrizes nas costas do animal onde tiras de couro cru haviam cortado sua carne; estes haviam sido usados para amarrar o corpo de um homem cujos restos mortais haviam caído desde então.
A origem do fantasma vermelho
Em 1857, 75 camelos foram trazidos para os Estados Unidos do Oriente Médio. A idéia era que eles carregassem suprimentos do Exército dos EUA no deserto do sudoeste. Por uma variedade de razões, destacando-se a eclosão da Guerra Civil, o plano foi morto. Alguns dos animais foram leiloados, mas outros foram simplesmente soltos. Quase certamente, o Fantasma Vermelho era um dos camelos importados ou um descendente.
Mas, desvendar o mistério do cavaleiro cadavérico do animal se mostrou impossível. Há muita especulação, no entanto.
Ele era um soldado confederado ou da União, capturado e preso nas costas do camelo vivo ou morto?
Foi um garimpeiro que comprou um camelo e sofreu uma parada cardíaca e se enroscou na sela e no cinto?
Era um soldado que tinha medo de camelos (eles podem morder cruelmente se estivesse mal-humorado) e foi amarrado à besta como um método grosseiro e sem sucesso de fazê-lo superar seu medo, porque o animal fugiu?
O mineiro do condado de Mohave ofereceu outra explicação: isso era meramente “uma peça feia de humor de alguém que tinha um camelo e um cadáver para os quais ele não tinha utilidade?”
Factoids bônus
- "Topsy" era um camelo selvagem que atravessava o Arizona e entrava na Califórnia. Ela foi capturada e levada para a área selvagem urbana de Griffith Park. Mas ela não se saiu bem e, em abril de 1934, o Oakland Tribune relatou que "O último camelo americano está morto".
- Camelos percorriam o continente americano milhões de anos antes da chegada de humanos. De acordo com a American Heritage: "Toda a família de camelos, como a família dos cavalos, evoluiu aqui e se espalhou para o hemisfério oriental através da ponte terrestre, então viajada do Alasca para a Sibéria, há apenas um milhão de anos".
- Na Austrália, os camelos foram importados para o transporte de mercadorias durante a exploração e desenvolvimento do interior. Uma vez construídas as ferrovias e os veículos movidos a gasolina, os camelos não eram mais necessários. Milhares de camelos foram simplesmente soltos no interior. Os números foram suficientes para criar uma comunidade de criação vigorosa. E, raça eles têm. Atualmente, existem cerca de 1, 2 milhão de camelos na Austrália e são uma ameaça ao meio ambiente e aos agricultores.
Fontes
- “O que aconteceu com os camelos selvagens do oeste americano?” Chris Heller, Smithsonian Magazine, 6 de agosto de 2015.
- "O Fantasma Vermelho". American Heritage, Robert Froman, abril de 1961.
- “A lenda do fantasma vermelho.” Andrea Aker, Arizona Oddities, 12 de março de 2010.
- “O Fantasma Vermelho: Corpo de Camelos dos EUA.” História estranha, 11 de fevereiro de 2013.
- “Os fantasmas itinerantes do oeste”. James Weatherholtz, Mistérios do oeste americano, 13 de novembro de 2015.
- Camelos fantasmas do sudoeste americano. ”Kathy Weiser, Legends of America, abril de 2017.
