Possível Megalodonte na Fossa das Marianas
A ciência moderna nos diz que o tubarão Megalodon está extinto, mas será que ainda poderia viver na Fossa das Marianas e em outros lugares profundos no oceano? Algumas pessoas pensam assim, e sempre que o assunto de um Megalodon vivo aparece, a Fossa das Marianas é apontada como um provável esconderijo.
Isso se deve em parte a alguns romances bastante famosos escritos sobre o assunto, mas a lógica aqui faz sentido. Megalodon era um tubarão de 18 metros que caçava perto da costa e se alimentava de grandes baleias e outras criaturas marinhas. Obviamente, se tal criatura ainda existisse, seria visível e bem conhecida. Somente esse fato é suficiente para a maioria dos pesquisadores concluir que o Megalodon está extinto.
No entanto, alegadas aparições de Megalodon ao longo dos anos sugeririam o contrário. Evidências anedóticas, principalmente histórias de pescadores que testemunham tubarões maciços, indicariam que ainda existe um tubarão predador muito grande por aí.
Mas se Megalodon ainda existe, deve ter evoluído para viver em algum lugar que raramente é visto. A Fossa das Marianas é o mais remota possível, e mesmo um tubarão enorme seria muito difícil de encontrar.
É possível que o tubarão Megalodon viva na Fossa das Marianas?
O que é a Fossa das Marianas?
A Fossa das Marianas é um cânion maciço na crosta terrestre e na parte mais profunda do oceano. Localizado no Pacífico Ocidental, ele percorre mais de 1.500 milhas, mas tem uma média de pouco mais de 40 milhas de diâmetro.
A Fossa das Marianas foi criada por um processo geológico chamado subducção . Nesse caso, a placa tectônica do Pacífico está se movendo muito lentamente para o oeste, e a pressão está empurrando-a para dentro da crosta terrestre, onde encontra a placa das Filipinas. Distante a leste, o novo fundo do oceano é criado pela atividade vulcânica.
Assim, o fundo do Oceano Pacífico é como uma grande correia transportadora, marchando lentamente para o oeste ao longo do tempo, onde é reciclada nas profundezas da Fossa das Marianas. Isso torna o fundo do oceano na Fossa das Marianas a mais antiga do mundo, com cerca de 180 milhões de anos.
Por que isso importa? Porque sabemos que o tubarão Megalodon foi extinto há apenas 1, 5 milhão de anos, colocando-o dentro do prazo geológico para se estabelecer na Fossa das Marianas.
No fundo, em um local chamado Challenger Deep, a Marina Trench mede mais de 1.500 metros. Em comparação, isso é cerca de 1.500 metros mais profundo do que o Monte Everest é alto.
É realmente possível que um tubarão possa viver nessas profundezas? Alguma coisa vive nessas profundezas?
O que vive na Fossa das Marianas?
Para Megalodon viver na Fossa das Marina, seria necessário não apenas sobreviver em tais profundezas, mas também ter o suprimento necessário de alimentos.
Os humanos só viajaram para o fundo do Challenger Deep duas vezes. É uma paisagem proibida e pouco hospitaleira para um tubarão predador. A essa profundidade, a única vida são pequenos anfípodes, que nem sequer seriam considerados um lanche para Megalodon.
Começando a cerca de 13.000 pés, vemos peixes do fundo do mar começarem a emergir, mas também são pequenos demais para sustentar uma criatura tão grande quanto o Megalodon.
Para encontrar algo próximo a um item de presa para um Megalodon de 60 pés, precisamos chegar a cerca de 8.000 pés, que são as baleias mais profundas conhecidas por mergulhar. Uma baleia de esperma certamente faria uma refeição para um Megalodon.
De fato, um dos antigos concorrentes de Megalodon era uma enorme baleia-esperma predatória com dentes de um metro de comprimento, conhecido como Livyatan Melvillei. Ainda existem batalhas antigas entre as baleias modernas e este tubarão maciço?
Há um problema com essa teoria. Se o Megalodon ainda existir e se alimentar de baleias modernas, veremos evidências de baleias que sobreviveram a ataques. Portanto, deve haver outra fonte de alimento, uma que nunca venha à superfície.
Acredita-se que as lulas gigantes mergulhem fundo e sejam presas das baleias-esperma. Eles também podem ser presas de Megalodon?
Qual a profundidade da Fossa das Marianas?
A busca pelo tubarão Megalodon
Portanto, está claro que Megalodon provavelmente não está mergulhando nas profundezas da Fossa das Marianas. Mas parece razoável que ele possa se alimentar de Lula-Gigante, e talvez de ocasional baleia-esperma, a profundidades de 3 a 8.000 pés. Ainda é muito profundo.
Então, como é que um predador costeiro passa de mastigar baleias, pinípedes e enormes tartarugas perto da costa, a comer criaturas que mergulham profundamente na Fossa das Marina?
Uma possibilidade é que uma pequena população de tubarões Megalodon já tivesse evoluído para viver nessas profundezas antes que a população maior de Megalodon fosse extinta. Portanto, quando ocorreram as mudanças ambientais que levaram à extinção do tubarão Megalodon, a população que vivia em grandes profundidades continuou a prosperar enquanto os tubarões que viviam em águas rasas morreram.
Vemos essa possibilidade em outros locais onde se diz que Megalodon ainda existe. A costa da África do Sul é um lugar onde os pescadores teriam testemunhado tubarões enormes com mais de 30 pés de comprimento.
O mar de Cortez é outro. O Mar de Cortez é um corpo de água entre a Península de Baja e o México. É rica em vida marinha, com várias espécies de grandes baleias em residência. No seu mais profundo, é estimado em quase 10.000 pés. Histórias de tubarões maciços circulam na região há décadas, e alguns acreditam que o tubarão Megalodon ainda se esconde nas profundezas.
Os grandes tubarões brancos também são visitantes frequentes do mar de Cortez, e sabe-se que alguns mergulham em profundidades surpreendentes. Podemos fazer comparações entre Megalodon e Great Whites, ou qualquer outro tubarão vivo?
Megalodonte em comparação com outros tubarões
O tubarão Megamouth é um peixe enorme que atinge 20 pés de comprimento ou mais. Apesar de seu tamanho impressionante, ele permaneceu desconhecido até 1976. Uma das razões é porque é verticalmente migratório, o que significa que só chega perto da superfície à noite. Durante o dia, ele mergulha a 500 pés ou mais.
Se o tubarão Megamouth permaneceu escondido por tanto tempo simplesmente porque mergulhou a 500 pés durante a maior parte do dia, que chances temos de encontrar um Megalodon que possa viver a 3.000 pés?
Algum tubarão vive tão fundo? Embora os maiores tubarões do mundo sejam bem conhecidos devido a seus comportamentos próximos à superfície, há outros que são muito mais reclusos.
O Dogfish Português é uma espécie de Tubarão Dorminhoco, conhecida por sobreviver em profundidades de até 12.000 pés.
O Pacific Sleeper Shark e o Greenland Shark são animais enormes, com mais de 20 pés de comprimento, que podem viver em profundidades de até 9.000 pés.
Até o Grande Tubarão Branco foi registrado mergulhando a profundidades de 4.000 pés.
Portanto, parece não haver nada impedindo um Megalodon de viver no escuro do oceano, caso tenha motivos para fazê-lo. No entanto, isso também nos diz que Megalodon não precisa das profundezas da Fossa das Marianas para ficar escondido.
Mais precisamente, como não existem tubarões abaixo de 12.000 pés e nenhum grande item de presa, parece altamente improvável que Megalodon tenha evoluído para viver a tal profundidade.
Embora isso possa ser desanimador para os fiéis de Megalodon, de certa forma também é encorajador. Como a profundidade média do oceano é de cerca de 14.000 pés, isso significa que o tubarão Megalodon, mesmo que tenha evoluído para viver em águas muito profundas, poderia existir em vários lugares ao redor do mundo.
O Megalodon está na Fossa das Marianas?
É realmente possível que pequenas populações de tubarões Megalodon tenham evoluído para se alimentar de presas em águas muito profundas e, por isso, conseguiram evitar a extinção? Essa população remanescente de Megalodon Shark ainda pode prosperar hoje, longe da vista dos humanos?
Talvez. Mas, embora possa ser verdade que Megalodon mora na parte superior da coluna d'água sobre a Fossa das Marianas, provavelmente não tem motivos para se esconder em suas profundezas. Não há comida para isso lá em baixo, e nenhuma outra espécie de tubarão é conhecida por prosperar tão fundo.
Claro que também é possível que haja outra peça do quebra-cabeça ainda não considerada. Se Megalodon conseguiu se esconder da ciência moderna, também não é possível que outro grande animal desconhecido viva também nas profundezas do oceano?
Se um item grande e desconhecido de presa vive na Fossa das Marianas, é possível que Megalodon o tenha seguido, e agora vive mais fundo do que qualquer espécie de tubarão registrada?
Agora, essa é uma ideia interessante, mas infelizmente nenhuma com mérito científico, até o momento. Isso é tudo teoria e alimento para o pensamento. Por fim, cabe a você decidir o que acha que é possível. O tubarão Megalodon ainda vive nas profundezas da Fossa das Marianas?
