O carro voluntário
Preciso esclarecer uma coisa antes de mergulhar na história a seguir. A fonte deste conto, meu sogro, nunca leu um livro do famoso autor Stephen King. Ele não viu o filme "Christine" nem está familiarizado com o enredo. Dito isto, ele já foi dono de um carro cuja história parece ter saltado das páginas de um romance de terror.
Em 1992, meu sogro Larry comprou um Ford Falcon de 1963. Era o carro dos seus sonhos e ele ficou emocionado por tê-lo. Ele descobriu que ele seria o terceiro proprietário na história do veículo.
A primeira pessoa que possuía o carro fora uma mulher idosa que o comprara da linha de montagem. Depois que ela faleceu, um cavalheiro comprou o carro em uma venda de imóveis. Vários anos depois, após a morte do homem, o carro caiu nas mãos de Larry.
Larry sabe tudo o que há para saber sobre carros e ele estava bem ciente de que havia sortudo uma jóia. O carro ronronou como um gatinho e ele não gostou mais do que exibir seu novo tesouro.
Uma coisa que Larry notou imediatamente que ele achou um pouco estranho foi que o rádio do carro só recebia sinais das estações de rádio AM. Além disso, os canais aos quais ele podia acessar apenas tocavam música da era da big band dos anos 40.
Não importa qual estação de rádio ele sintonizasse, a música da banda grande estaria tocando. Não fazia diferença para onde ele viajava, a música era sempre a mesma. Esteja ele dirigindo na Carolina do Norte, Ohio, Flórida ou em todos os estados intermediários, todas as estações do mostrador encheram o carro com música dos anos 40.
Em 2000, Larry instalou um novo toca-fitas AM / FM de ajuste personalizado no lugar do rádio antigo. Ele descobriu que o toca-fitas funcionava perfeitamente, assim como o rádio FM. No entanto, quando ele mudou para AM, era a mesma idade, a mesma idade. Música de banda grande sairia dos alto-falantes.
Três anos depois, o carro foi praticamente destruído quando um furacão atingiu partes da Flórida. Não querendo investir o tempo que levaria para consertar o carro, Larry optou por vendê-lo a um homem que restaurava carros clássicos. Esse deveria ter sido o fim da história, mas não foi.
Alguns meses depois, o homem que havia comprado o carro apareceu na porta de Larry. Ele queria saber se Larry estaria interessado em comprar de volta o carro. A história que ele contou foi uma para os livros.
O homem disse que, um dia, ele abriu o portão para onde guardava os carros em que estava trabalhando e caminhou em direção ao Ford Falcon. Quando ele se aproximava do carro, ele de repente se lançou para a frente e o atropelou ali mesmo em seu pátio de salvamento.
O pobre rapaz levou mais de um mês para se recuperar dos ferimentos que sofrera naquele dia. Ele não conseguia explicar como o acidente havia acontecido, já que ninguém estava no carro na época e, de qualquer maneira, não estava funcionando. Escusado será dizer que ele não queria mais manter o carro em sua posse.
Apesar da história bizarra, Larry concordou em comprar de volta o Falcon. Ele decidiu que iria restaurá-lo ele mesmo, mas nunca conseguiu. Em vez disso, ele o vendeu para outro entusiasta de carros, fascinado por sua história sombria.
Essa foi a última vez que Larry ouviu falar sobre o carro. Talvez o novo dono o tenha instalado e funcionando e esteja gostando até hoje, música de big band e tudo. Felizmente, ele toma cuidado para não ficar na frente dela quando sentir vontade de acelerar por conta própria e dar uma volta. Um para os livros, de fato.
O sinal
Meu avô materno sofreu um acidente vascular cerebral maciço um mês antes do meu nascimento. Ele estava morando em Fort Springs, Virgínia Ocidental, na época, a quatro horas da casa dos meus pais. Mesmo assim, eles imediatamente arrumaram minha irmã de sete anos e começaram a ficar ao seu lado.
Quando chegaram ao destino, descobriram que meu avô havia sido transferido para o Hospital dos Veteranos em Beckley. Minha mãe grávida de oito meses não estava pronta para outra viagem de carro, então foi decidido que ela e minha irmã passariam a noite na casa dos meus avós. Partiriam para Beckley logo de manhã.
Meu pai, por outro lado, tinha outros planos. Para não deixar passar a oportunidade de pescar, noite ou dia, telefonou para o cunhado e tomou providências para buscá-lo e fazer jitterbugging.
Já estava escuro quando meu pai e meu tio começaram a estrada para White Sulphur Springs. As pessoas lidam com a crise à sua maneira. O jeito do meu pai era pensar em outra coisa que, nesse caso, era a pesca.
Os dois ficaram fora até altas horas da manhã antes de arrumar suas coisas e voltar para a cidade. Eles começaram pelas estradas escuras que os levariam à civilização. Meu pai já tinha planejado ficar na casa do meu tio antes de se juntar à minha mãe no final da manhã para o trajeto até Beckley.
Não havia outros carros na estrada naquela noite. Eram apenas meu pai e meu tio, regalando-se com grandes histórias sobre quem era o melhor pescador. Era o meio da noite e tudo estava quieto no meio rural.
Sem nenhum aviso, a escuridão foi subitamente apagada por uma luz ofuscante que forçou meu pai a pisar no freio para não perder o controle do carro. Como ele descreveu, toda a estrada e a floresta ao redor estavam envoltas em uma luz branca tão brilhante que ele e meu tio ficaram incapazes de ver por alguns momentos.
Segundo ele, a luz havia engolido, não apenas eles, mas tudo ao seu redor. Para tornar o momento ainda mais assustador, toda a área estava mortalmente silenciosa. Nenhuma criatura da noite ousou emitir um som. Não havia nada lá, exceto os dois homens, a luz ofuscante e o silêncio morto.
Depois de apenas alguns instantes, a luz se elevou e a escuridão se instalou novamente sobre eles. A estrada estava escura e não havia sinal de outros veículos. Meu pai e meu tio estavam perdidos quanto ao que haviam acabado de testemunhar.
Enquanto eles estavam sentados no carro conversando sobre o incidente, meu pai olhou para o relógio. Ele notou que eram três horas da manhã. Exaustos com os acontecimentos da noite, eles foram para a casa do meu tio e tentaram dormir algumas horas.
Mais tarde naquela manhã, meu pai pegou minha mãe e minha irmã e viajou ao Hospital dos Veteranos para ver meu avô. Minha mãe já estava preocupada com o pai, então meu pai não mencionou a luz fantasma que ele e meu tio haviam testemunhado.
Quando chegaram ao hospital, os irmãos da minha mãe já estavam esperando por ela. As notícias que eles tinham para compartilhar não eram boas. Disseram-lhe que seu pai faleceu durante a noite. Ela tinha chegado tarde demais para se despedir.
Uma das enfermeiras conduziu a família a uma área privada onde poderiam sofrer em paz. Ela garantiu à minha mãe perturbada que não havia nada que ela pudesse ter feito. Meu avô havia passado tranquilamente em seu sono, sem nunca recuperar a consciência.
Um dos parentes perguntou, por curiosidade, qual era a hora da morte. A resposta da enfermeira chamou a atenção do meu pai imediatamente. Ela informou que eram cerca de três horas da manhã.
Ao ouvir isso, meu pai contou a história da luz misteriosa que haviam encontrado na estrada apenas algumas horas antes. A família enlutada considerou isso um sinal de que meu avô havia enviado uma mensagem para eles da única maneira que pôde na época. Ele tinha sido uma luz brilhante uma última vez antes de passar para o outro lado.
As almas perdidas
Como a maioria das pessoas, ouvi muitas variações na história do caroneiro fantasma. Embora a maioria pensasse ser uma simples lenda urbana, pessoas me juraram que foram sinalizadas por uma pessoa desamparada que pedia carona. Quer apanham a pessoa ou não, o estranho solitário sempre desaparece na noite.
A clássica história de caroneiro fantasma é mais ou menos assim: um homem está dirigindo por uma rua deserta tarde da noite quando, do nada, uma garota bonita sai das sombras e acena para ele. Ele encosta e a garota diz que precisa de uma carona para casa. Ela explica que mora na rua um pouco. Geralmente, ela está perturbada e chorando.
Não desejando deixar a garota na estrada sozinha, o homem concorda em levá-la para casa. Os dois andam silenciosamente até que a garota de repente aponta para uma casa que ela afirma ser onde ela mora.
O homem a deixa no que ele acredita ser sua casa e observa quando ela se aproxima da porta da frente. O caroneiro lança um último olhar para o homem que gentilmente lhe deu uma carona antes de desaparecer diante de seus olhos. Chocado, o homem pula do carro e olha em volta para a garota. Ela não está em lugar nenhum.
Reunindo coragem, o homem bate na porta da casa. É muito tarde e todas as luzes estão apagadas. Depois de alguns momentos, uma mulher idosa atende a porta. Ela parece um pouco perturbada com a presença desse estranho no degrau da frente.
O homem pede desculpas por incomodá-la tão tarde. Ele passa a contar a história do caroneiro que ele pegou e entregou nesta mesma casa. Ele continua descrevendo a garota, até as roupas que ela estava vestindo.
O rosto da mulher fica pálido. Ela então diz ao homem que a garota realmente morou na casa ao mesmo tempo. Ela o informa, no entanto, que ele não poderia ter dado uma carona para a menina naquela noite. A garota que ele descreveu era sua filha, Abigail, e ela estava morta há quase vinte anos.
A mulher continua dizendo que Abigail havia sido morta em um acidente na estrada que levava a sua casa quando ela voltava de uma festa. O homem também aprenderia que ele não era o único motorista que havia dado carona a Abigail ao longo dos anos. Sua mãe lhe disse que isso ocorrera com bastante frequência, geralmente por volta do aniversário do acidente.
Infelizmente, Abigail chegaria em casa, mas nunca cruzaria o limiar. Ela sempre desaparecia antes de realmente entrar na casa.
Esta é apenas uma versão da história fantasma do caroneiro, mas todas são assustadoramente semelhantes. Esses contos não são apenas um fenômeno americano. Histórias surpreendentemente familiares também existem na Europa e na Ásia, além de outras áreas do globo.
É claro que é possível que motoristas cansados simplesmente imaginem ver alguém na estrada que não está realmente lá. Eles podem até dar uma carona a alguém apenas para perdê-los de vista na escuridão circundante.
Ainda existe outra possibilidade, ainda que remota, de que alguns dos encontros com esses fantasmas da estrada realmente tenham ocorrido. Para os crentes lá fora, não está fora do reino da possibilidade que uma alma perdida possa ser presa em um purgatório do qual não pode escapar.
Nesse vazio entre a vida e a morte, eles são forçados a reviver a última noite de suas vidas repetidas vezes, até que finalmente conseguem voltar para suas famílias. Os sortudos que encontram o caminho de casa descobrem que são proibidos de entrar em um lugar reservado apenas para os vivos, prendendo-os no limbo por toda a eternidade.
