Entrando no Sanatório Waverly Hills
Gostaria de poder começar este artigo com algo como ...
"Quando o sol rapidamente se abaixou no horizonte, a escuridão da noite silenciou a natureza mantida em cativeiro pela estrada desgastada da terra assombrada ... O olho luminoso da noite piscou provocadoramente atrás da única nuvem cinza empoeirada. O miasma sombrio pairava assombra na frente da lua como uma sentinela sinistra. Enquanto eu olhava de volta para ela, a nuvem lentamente se envolveu em torno do satélite frio como um cachecol etéreo.Neste momento, como se sentisse minha chegada, o vento soprava violentamente em meu veículo. .. "
No entanto, simplesmente não foi assim que aconteceu. O sol estava empoleirado de brincadeira no céu, os pássaros trocavam brincadeiras alegres entre os galhos, e o vento carregava o doce aroma da terra enquanto caminhávamos pacificamente em direção ao nosso destino. Não havia sinais agourentos de destruição iminente. Nem mesmo um gato preto.
O GPS nos levou pela pista Paralee e nos levou direto para um beco sem saída.
Bloqueado por um portão enferrujado - não havia como passar por ele.
No começo, pensei: "Isso faz parte da turnê?"
Talvez isso aumentasse a experiência ...
"Isso deveria parecer esquecido?" Eu disse em voz alta.
Não, errado de novo. Olhando para baixo, o GPS nos direcionou para outra entrada. Aparentemente, Paralee tem dois pontos de acesso. A segunda entrada, serena e passiva, era paralela a um campo de golfe cênico.
Então ... sem lua fria ou vento violento. Apenas uma fuga de esmeralda de 9 buracos.
Como tal, agradavelmente e sem incidentes, seguimos a estrada estreita em direção a Sanatório Waverly Hills.
Chegando ao topo da pista, havia apenas um sinal: dizia: "Pare".
Se eu não era tão cético, posso ter entendido isso como um sinal literal e ter saído de lá. Não obstante, voltei meu olhar para o velho Sanatório quebrado que aparecia ao fundo. Contra um céu de pervinca, o arenito caído estava saturado na história em que eu queria marinar.
Naquele momento, um homem comum com um casaco preto comum se aproximou do veículo. Ele checou nossos nomes da lista e nos instruiu a estacionar no estacionamento com os faróis dos veículos voltados para fora do prédio.
Fizemos como nos foi dito.
No estacionamento, todos os visitantes foram informados de que poderiam tirar fotos do prédio agora, mas não após o passeio.
Rapidamente, peguei meu celular e comecei a tirar fotos do amplo sanatório.
À luz minguante, o edifício parecia mais cansado do que assombrado. Derrotado quase. Embora as janelas do piso inferior tivessem sido substituídas, os andares superiores da varanda aberta foram deixados em pé quando cada alma escapava de seu corpo falido.
As bocas abertas do pórtico ao ar livre pareciam gritar - imitando as bocas cavernosas dos pacientes que procuravam ar fresco - enquanto sucumbiam lentamente à asfixia da tuberculose.
Arrancados abruptamente de minhas contemplações macabras, fomos levados a um grupo reunido na esquina do prédio. Fomos recebidos por uma gárgula macabra que parecia principalmente benigna. Seguimos o grupo e fomos conduzidos ao longo das longas paredes de tijolo vermelho do edifício principal até uma outra afundada no chão.
Depois de descer a escada, abrimos uma velha porta branca cheia de tinta rachada e fomos guiados para uma área de espera fundida com uma loja de presentes.
Fotografias antigas da equipe de Waverly Hills e imagens de procedimentos encenados estavam penduradas nas paredes; servindo como uma abertura arrependida para as lamentáveis histórias que logo aprenderíamos.
De repente, um gato pensativo sentado no balcão da loja de presentes se aproximou de mim. Ele ronronou alto e pisou levemente como se dissesse 'eu venho em paz'. Uma coleira estava presa ao pescoço com uma etiqueta que revelava seu nome, "Casper".
Ele enrolou seu corpo macio entre meus braços e mãos e pressionou contra mim, como se estivesse me assegurando que tudo ficaria bem.
Ele pode ter sido o mais doce 'fantasma' que eu já conheci.
Depois de ver recordações e ceder a Casper, a multidão foi reunida por guias na frente de uma pequena porta inócua.
Eles nos separaram em dois grupos. Quando nosso guia abriu a porta velha, lentamente começamos a andar por um corredor alongado.
A passagem era rica com o odor dominante de mofo. Nossos olhos se ajustaram lentamente ao corredor mal iluminado que parecia um túnel abandonado do metrô. Pequenas lâmpadas incandescentes pendiam frouxas do teto como brincos luminosos.
Nós nos reunimos em frente a uma escada quando o guia começou seu discurso. Ele cobriu brevemente as regras, expectativas e começou a turnê levando-nos até a escada.
Começamos nossa jornada subindo uma escada íngreme em direção ao primeiro andar.
Os corredores estavam envoltos em escuridão.
A escuridão deu as mãos com a umidade no ar quando nos reunimos no primeiro de muitos corredores de Waverly Hills. Neste, aprendemos a história do sanatório.
O Sanatório original foi construído em 1910. Quando a tuberculose devastou o Kentucky, a necessidade de uma instalação maior levou à construção de um novo Sanatório. A propriedade foi inaugurada em 1924. Foi inaugurada em 1926 para acomodar o crescente número de pessoas infectadas pela morte branca.
Os médicos não tinham remédio para tratar os doentes, então experimentaram a doença para descobrir uma cura eficaz. Ar fresco e frio, um solário com tratamento UV e pulmões intencionalmente colapsados foram as opções principais. Na falta de salvar os pacientes, o número de mortos subiu tanto que uma calha corporal foi criada para transportar os mortos.
Em 1943, a estreptomicina foi identificada como tratamento eficaz e, em 1961, a instalação de tratamento da TB foi fechada, apenas para ser reaberta como Woodhaven: um centro de tratamento geriátrico para pacientes idosos com demência. Foi fechado pelo estado em 1982 devido a maus-tratos e negligência de pacientes.
O necrotério do primeiro andar no sanatório de Waverly Hills
O grupo seguiu a orientação do guia até o necrotério do primeiro andar. Modestas no espaço, as pessoas do grupo se sentem desconfortavelmente próximas umas das outras. No canto de trás da sala, um elevador discreto estava como um cidadão de segunda classe esperando ordens. O guia direcionou nossa atenção para ele quando anunciou que era usado para transportar o falecido para a rampa do corpo.
O guia então compartilhou histórias de atividades paranormais que alguns experimentaram na sala. Almas inquietas que gostavam de brincar com lanternas. Enquanto ele detalhava as interações sobrenaturais, meu peito de repente sentiu como se uma bigorna caísse sobre ele.
Chiando e ofegando por ar, meus pensamentos sobre a causa deram lugar à ansiedade. Eu queria correr, mas estava presa entre os corpos daqueles que estavam muito perto. O sangue correu para o meu rosto, trazendo calor, enquanto minhas mãos ficaram frias e úmidas.
A causa dessa reação não foi uma tentativa fracassada do sobrenatural de possuir meu corpo. Acredito que o mofo no ar era tão intenso que era como respirar a água através de um cobertor. Só então, quando racionalizei o pânico como minha resposta ao molde e reduzi meu batimento cardíaco a um ritmo normal, ponderei por um momento que esse sentimento de pânico e asfixia era o que esses pacientes sentiam antes de suas almas serem despejadas ... logo antes de seus corpos serem levados.
Soltei um suspiro de alívio quando o guia anunciou que estávamos indo para o segundo andar. Eu esperava subir e me afastar do ar cheio de mofo, aliviaria meu desconforto.
Isso não aconteceu.
Avançamos para o pórtico ao ar livre de bocas abertas que me receberam quando cheguei. Aqui, o guia compartilhou uma história lamentável de duas irmãs: Lois e Audrey Higgs.
Ambos sofriam de tuberculose, mas apenas Audrey sobreviveu para deixar o sanatório.
Andamos em direção ao quarto das irmãs, mas paramos brevemente em um armário aberto.
Como uma tumba aberta e vulnerável, empoleirada dentro do pequeno espaço havia uma foto de Lois, flores e um ursinho de pelúcia. Nos disseram que os visitantes traziam esses presentes e os deixavam aqui na esperança de confortar Lois durante sua eterna busca por Audrey.
Imaginei passar incontáveis dias rezando desesperadamente pela sobrevivência. E que a cada tosse, a cada chiado, a cada respiração contraída por pulmões de ferro, sua esperança se põe lentamente como o sol. Como a alma dela. Eu refleti sobre a reação de Lois quando Audrey se recuperou e anunciei que ela estava saindo do seu lado. Ela deve ter ficado dividida entre alegria e inveja.
Ela deve ter sido consumida pelo medo.
No entanto, de todas as emoções que coloriram sua mente, o amor de Lois por sua irmã foi o que prevaleceu. Pois é dito que, até hoje, ela passeia pelo sanatório ainda à procura de Audrey.
Muitos afirmam ter ouvido Lois sussurrando o nome de sua irmã.
"Audrey ... Audrey."
O segundo andar: Lois Higgs
Fomos levados de volta ao quarto das irmãs Higgs. Com espaço suficiente para duas camas de hospital caberem confortavelmente nas paredes de concreto, havia apenas um sinal de esperança dentro da tumba.
Atrás de mim, contra a parede dos fundos havia uma janela parcialmente fechada. Fechei os olhos brevemente enquanto me imaginava com as irmãs. Na pequena e fria sala, só se podia olhar para evitar a realidade. Olhei pela janela e para o céu noturno. As barrigas piscando de estrelas contra um céu noturno cerúleo certamente foram uma fuga dos pulmões presos pela morte iminente. Foi uma promessa. Era a prova de que algo estava lá fora, algo maior que eles; algo misteriosamente esperançoso.
Eu me perguntava quantas vezes eles olharam através da janela para o homem na lua e rezaram um milagre para sobreviver à sua desgraça.
Naquele momento, eles não sabiam como sua história terminaria ... eles estavam vivos. Eles eram jovens. Eles acreditaram. E assim, escondidos em uma tumba viva, eles caminharam com mera esperança e amor fraternal alimentando-os enquanto olhavam de volta para o homem na lua ... esperando.
Puxado dolorosamente do meu devaneio pela insistência dos guias em permanecer no horário, fomos levados ao solário.
Aqui, explicou o guia, os pacientes foram expostos a luzes UV semelhantes às que podemos encontrar em camas de bronzeamento. Essas iluminações foram derramadas nos pacientes com o objetivo de livrar seus pulmões da morte branca que os banqueteava de dentro para fora.
Embora os raios brilhantes não fossem tão convidativos quanto a esperança da lua, suponho que qualquer tratamento oferecido pelos médicos tenha gerado a fé de que eles viveriam mais um dia.
Embarcando, fomos levados às bocas abertas do pórtico, onde os pacientes receberam tratamento com ar fresco.
Aqui, os pacientes foram levados para fora de suas camas para receber o tratamento de ar fresco da Mãe Natureza. Nos braços quentes da primavera e agarrados pelas garras amargas do inverno, eles foram deixados aqui fora. Para respirar. Viver. Morrer.
Olhando para o longo corredor, imaginei os pacientes ansiosamente seguindo as ordens dos médicos com fervor crédulo. Instalados na neve com tremores gelados balançando seus membros, eles perseveraram porque acreditavam que esse castigo poderia ter sido o pagamento necessário para obter uma oração respondida.
Sem saber que os corpos marcharam como formigas pela rampa do corpo para serem esquecidos para sempre, eles tiveram felicidade. E a ignorância, de fato, era a felicidade deles.
Talvez eles tenham aguentado enquanto conversavam sobre o clima, a comida do dia e suas famílias que não podiam ver por causa de sua doença contagiosa.
Talvez eles tenham compartilhado aspirações do que iriam fazer quando saíssem.
Os laços foram formados entre os pacientes apenas no terreno comum que eles compartilhavam: o mesmo destino. Eu gosto de pensar que eles não lamentaram o esforço necessário para respirar. Eles não deixaram a autopiedade consumir seus pensamentos. Em vez disso, eles mantiveram firmemente as memórias de suas famílias. Essas memórias que seriam gravadas no caminho em direção ao seu destino final. Morte abraçada por lembranças.
Sala 502: Waverly Hills Sanatorium
A próxima parada foi no quinto andar. Este andar é considerado o mais ilustre por sua atividade paranormal na sala 502.
Dizem que o quarto 502 é o local onde uma enfermeira, que havia contraído a tuberculose dos pacientes, foi encontrada pendurada em 1928.
Alguns afirmam que ela estava grávida de um médico. Solteira e morrendo de tuberculose, ela tirou a vida e a do filho.
O guia compartilhou a história de um bebê falecido encontrado no estacionamento depois de ter sido varrido pelos canos do banheiro. Essa história inspirou especulações de que a enfermeira pode ter entrado em trabalho de parto, ter dado à luz um filho vivo ou natimorto e, posteriormente, ter cometido suicídio.
Versões mais sombrias de sua morte são teorias de que o médico casado com quem ela estava tendo um caso tórrido encenou o suicídio após uma tentativa mal sucedida de aborto para se livrar das evidências de seu adultério.
Alguns afirmam ter ouvido gritos de aviso de seu fantasma para 'SAIR!' Outros alegam que as mulheres grávidas, consciente ou inconscientemente, sofreram fortes dores abdominais enquanto estavam no quarto 502.
Diz-se que outra morte ocorreu em 1932, quando outra enfermeira tirou a própria vida pulando da sala depois de ver a enfermeira morta.
Não senti presença ou dor ao visitar este quarto. De certa forma, fui afetado.
Fui até a área onde a enfermeira tirou a vida dela. Nas paredes, marcadas por pichações, havia evidências das notórias histórias dessa enfermeira e de seus momentos finais.
Curiosamente, essa história - embora forjada com detalhes e sofrimento, a enfermeira nunca foi citada pelo nome.
Por que a existência benevolente de Lois Higgs justificava uma referência pelo nome e o fim lamentável dessa enfermeira sem nome não me perturba.
Embora as histórias estejam saturadas do sobrenatural, não senti nada além de tristeza por essas almas.
Quarto Andar: Pessoas Sombrias
O próximo destino foi o quarto andar. Descemos um lance de escadas rodeadas por trilhos enferrujados. Nos pediram para parar em frente a uma porta velha e corroída.
O guia compartilhou uma história de invasores que aprenderam uma lição do 'outro lado'.
Alguns anos atrás, adolescentes invadiram o Sanatório com a ajuda de um machado. Depois que os trabalhadores se fecharam e saíram, ouviram gritos vindos de dentro.
"Socorro! Eles não vão nos deixar sair!" os gritos desesperados ecoaram na noite.
Os trabalhadores correram para dentro e localizaram a fonte dos gritos atrás de uma porta. Foi necessária a força de várias pessoas para abri-la.
Chocados e visivelmente abalados, os jovens disseram ansiosamente aos trabalhadores que foram atacados por "pessoas das sombras". Eles disseram que quando viram as figuras sombrias e tentaram correr, mãos invisíveis as seguraram. Os meninos disseram que tentavam freneticamente abrir a porta para escapar, mas ela não se mexeu. Voltando-se para o machado, eles tentaram arrombar a porta, batendo a cabeça do machado nela várias vezes.
Naquele momento, o guia abriu a porta e revelou vários longos buracos cavernosos combinando com a forma de uma cabeça de machadinha.
O guia então disse que era para onde estávamos indo. Eu estaria mentindo se não admitisse que senti medo subindo pelas costas das minhas pernas e afundando lentamente na minha pele, na minha mente.
Estávamos alinhados contra o longo corredor escuro. Aqui, nenhuma fotografia ou luz era permitida. Portas abertas ladeavam a passagem, uma luz suave saindo de cada uma. Nos dois extremos do corredor, uma janela era visível no centro.
Virei minha cabeça para a esquerda e depois para a direita. O corredor parecia um túnel quadriculado. Disseram-nos para descansarmos os olhos e depois olharmos para a esquerda ou direita da fonte de luz que emanava pelas janelas de cada extremidade.
Os voluntários foram convidados a caminhar na metade do corredor. Disseram-nos que focássemos os olhos na direita ou esquerda da luz atrás da pessoa.
Foi quando as sombras começaram a se mover. Ansiosamente eles se mudaram.
Fomos afastados da multidão e levados para o outro lado do corredor por dois guias. Eles nos perguntaram quem queria caminhar pelo outro corredor. Aterrorizados e confusos, perguntamos por que estávamos sendo afastados do grupo.
Como estávamos originalmente no fundo do grupo e não podíamos ver, os dois guias explicaram que estavam nos ajudando a conhecer as pessoas das sombras. Ótimo.
Nós dois covardemente recusamos andar por um antigo corredor de escuridão no quarto andar para encontrar pessoas sombrias.
Assim, um dos guias concordou em demonstrar.
Ele deu vários passos quando a escuridão o encobriu e o consumiu. Eu fixei meus olhos à esquerda da luz. De repente, pareceu que uma cortina foi puxada sobre ela e rapidamente se afastou.
Em seguida, vi silhuetas de pessoas espiando pelas portas. Eles eram claramente mais escuros do que a escuridão nos corredores. Eles surgiram e vaguearam lentamente entre os quartos. Eles deslizaram de um lado para o outro do corredor.
Vai e volta. Vai e volta.
Eu deixei meus olhos saltarem de um lado para o outro enquanto continuava a identificar o que parecia ser sombras que andavam.
Só então-- uma porta bateu.
Eu pulei e soltei um grito.
Em vez de vender uma história de fantasma, o guia simplesmente disse que devia ter sido o vento.
Então ..... ouvimos passos. Pequenos passos espalhafatosos.
O guia virou rapidamente e gritou que tínhamos um visitante.
Era um guaxinim.
Ufa.
Embora a experiência fosse intrigante, ao observar as pessoas sombrias dispararem entre os quartos, ela me trouxe de volta à minha infância e ao que muitas vezes vejo à noite no meu próprio quarto.
Sombras que parecem se mover ou tomar forma.
A explicação para a qual muitas vezes é alcançada através da ciência.
A visão humana, em geral, é limitada na maneira como processa todas as informações que nossos olhos captam. Isso resulta em uma tradução imprecisa do cérebro e nos fenômenos resultantes que pensamos ver. A maneira como nossas retinas vêem preto e branco, ou sombras e luz, além do processamento do cérebro, pode explicar facilmente as portas bem espaçadas, com a luz caindo em cascata por elas. Eles criaram padrões e pontos focais que fizeram com que nossa percepção não passasse de uma ilusão de ótica.
Eu avisei que eu era um cético, minhas desculpas se a ciência tirasse a diversão do quarto andar ...
Mas vamos para a rampa do corpo a seguir. Isso tem que deixar alguns de vocês paranormais entusiasmados.
A rampa do corpo no sanatório de Waverly Hills
Descemos as escadas e fomos levados para fora do sanatório. Seguimos para a parte de trás do prédio e paramos em outra porta submersa.
Esta foi a rampa do corpo.
Criado para mover secretamente corpos mortos para que a morte não estivesse em exibição para outros pacientes verem, era um túnel dos mortos.
E cheirava a isso.
Avançamos um limiar e descemos uma pequena ladeira. O cheiro acre da podridão estava por toda parte. Seja de água velha ou de um velho sussurro de almas que escapavam de corpos amadurecidos pela morte, o ar estava saturado com ela.
Ele se apegou a nós.
"A morte está me agarrando", pensei.
Fomos guiados para a abertura do túnel.
Olhando para o abismo da vida após a morte, era um literal túnel da morte.
Não havia luz no final. Apenas escuridão. Um buraco negro do nada.
Ele olhou para trás exibindo sua infinidade. Simplesmente não tinha fim.
Não é isso que toda pessoa deseja na vida? Um sem fim?
Era uma abertura eterna preenchida apenas pela morte. É apetite nunca saciado.
Ainda estava com fome de corpos depois de todos esses anos? O pensamento levantou os cabelos na parte de trás do meu pescoço enquanto eu refletia sobre minha própria mortalidade.
Meu próprio fim prometido.
O guia nos informou que o túnel geralmente estava fechado nessa época do ano, mas ele permitiria que aqueles que estivessem dispostos e capazes, atravessassem algumas centenas de metros para baixo.
Algumas pessoas ficaram para trás enquanto avançávamos.
Enquanto o guia descrevia a longa caminhada dos funcionários do sanatório que empurravam macas de cadáveres, continuei olhando para o túnel. Seu olho roxo olhou para trás.
Era totalmente escuro e perfeitamente redondo. Foi o período literal que marcou o capítulo final de tantas histórias de pacientes que morreram.
Imaginei como seria a pessoa responsável por conduzir os mortos por esse trecho de mau cheiro; um estágio silencioso para o ato final de uma alma.
Eu me perguntei se a cada passo que ele dava, ele deixava para trás um pouco de esperança para a vida após a morte.
Para um futuro.
Para Deus.
Como deve tê-lo drenado para observar a morte diariamente.
Como ele poderia suportar ser o chefe desesperado de Hades.
Meu olhar com os olhos da morte foi quebrado quando o guia anunciou o fim do passeio.
Eu subi ansiosamente as escadas. Longe da abertura sinistra.
Minha mente estava saturada com a realidade da promessa da vida de acabar. Mas o meu não.
E não pude deixar de sentir culpa quando saí da minha vida - quando tantos não o fizeram.
Conclusão
Fizemos nosso caminho para o estacionamento quando o passeio terminou. Quando nos aproximamos do veículo, o aviso para não tirar fotografias tocou em minha mente.
Olhei de volta para o prédio, apesar do meu medo por algum tipo de retribuição pelo meu desafio.
Quando olhei para trás, vi algo que não tinha visto antes.
Uma tristeza pesava sobre os ombros do edifício.
Uma tristeza pelo que havia testemunhado.
Culpa por ser o palco em que as almas sofriam até que suas chamas se apagassem.
Um edifício que nunca teria como escapar da miséria que a morte oferece.
Eu senti isso olhando de volta para mim, como se estivesse lendo minhas tristezas também.
Quando me virei para ir ... de certa forma, Waverly Hills acenou adeus.
E eu desejei a paz que tanto merecia.
