Uma lenda local e um mistério de assassinato na vida real
O que você pensaria se alguém que nunca machucasse alguém fosse brutalmente assassinado por seu dinheiro? Em 1974, isso aconteceu não muito longe da tranquila vila de New London, Ohio. Joseph e Edward Hooker, dois irmãos ricos que moravam fora da cidade, foram assassinados em sua casa. É claro que as lendas em torno dos irmãos e seu assassinato apareceriam trinta anos depois do incidente. Algumas pessoas acreditam que os espíritos dos irmãos ainda guardam suas terras e o restante de seu dinheiro, se houver algum, enquanto outros ainda ficam chocados com o fato de que algo assim poderia ter acontecido em sua pequena cidade para considerar tais lendas. Este foi o pior assassinato que já ocorreu na pequena vila de New London, tão naturalmente que a história se tornou uma lenda local, mas será que os rumores de assombrações e tesouros escondidos têm algum mérito?
Os homens por trás da lenda: quem eram Joseph e Edward Hooker?
Joseph e Edward Hooker, que já eram ricos, foram forçados pelo Village of New London a vender 80 acres de suas terras para o novo reservatório. O novo reservatório era extremamente necessário para evitar mais inundações nas terras agrícolas locais (Ormbsy 40). Havia outros dois locais que a vila havia considerado para o novo reservatório, mas a propriedade dos irmãos Hooker era o local preferido porque a construção ali custaria significativamente menos do que nos outros dois locais (Greene A1). A terra deles era a coisa mais importante para eles, e eles faziam tudo ao seu alcance para evitar ter que vendê-la. Eventualmente, uma ação de condenação foi movida contra eles, mas, mesmo assim, eles não queriam deixar suas terras irem. No dia anterior à audiência, no entanto, os irmãos finalmente se separaram dos tribunais por quase oitenta mil dólares. Depois disso, eles cresceram para se ressentir da vila e ameaçaram atirar em qualquer um que invadisse sua terra restante (Ormsby 40). Eles nunca mais se socializaram e o único lugar em que puderam ser vistos foi na loja da A&P na cidade. Eles nunca foram vistos indo ao banco, o que levou a rumores de que não confiavam nos bancos e mantinham o dinheiro escondido em sua casa (Questionário 1). Esse boato acabaria por levar à morte deles.
O assassinato de Joseph e Edward Hooker e a prisão de Jere Crawford e Thomas Hedges
"Foram os boatos que mataram esses garotos!", Afirma um morador de New London (Questionário 1). Os Hooker Brothers foram assassinados em sua casa na noite de 18 de janeiro de 1974 por Jere Crawford e Thomas Hedges depois de terem ouvido rumores de que os irmãos Hooker mantinham o dinheiro escondido em sua casa. Os assassinos fugiram com cinco armas e cerca de US $ 5.000 (Ormsby 41). No dia seguinte, às 11 horas, Herbert Allen, um amigo dos irmãos, os encontrou mortos em sua casa e chamou a polícia (Greene A1). Ambos os assassinos foram presos em poucos dias. Hedges foi pego depois de retornar a Indianapolis quando entrou na delegacia para reclamar dos carros da polícia em volta de sua casa e dos policiais que estavam fazendo perguntas à família dele. Crawford, por outro lado, evadiu a polícia por quatro dias até ser capturado enquanto tentava se internar no Hospital Estadual Tiffin (uma unidade de saúde mental) (Ormsby 62). Se não fosse por boatos e ganância, os irmãos Hooker teriam vivido muito mais tempo.
Atualização: A versão original deste artigo afirmava que os assassinos haviam sido libertados da prisão, com base em uma entrevista com um morador local de New London, OH. Após mais pesquisas, parece que este entrevistado estava enganado. Ambos os assassinos ainda estão atrás das grades, de acordo com o Departamento de Reabilitação e Correção de Ohio.
Jere D Crawford está cumprindo pena de prisão perpétua na Pickaway Correctional Institution em Pickaway County OH. Sua próxima audiência de liberdade condicional está prevista para janeiro de 2022.
Thomas J Hedges está cumprindo sua sentença de prisão perpétua na London Correctional Institution em Madison County OH.
Havia alguma verdade nos boatos sobre a fortuna de José e Eduardo?
Os rumores de que os irmãos não confiavam nos bancos e mantinham o dinheiro escondido em casa provaram não ser inteiramente verdadeiros. Enquanto eles mantinham bastante dinheiro em sua casa, a maior parte era mantida em um banco de Greenwich. De fato, os US $ 80.000 da venda de suas terras para o reservatório foram depositados diretamente em sua conta bancária. O banqueiro disse a repórteres que US $ 10.000 era o máximo que eles jamais teriam em posse de uma só vez. O que é mais irônico é o fato de os assassinos nem sequer receberem todo o dinheiro que foi mantido em casa. Mais de dois mil dólares foram encontrados colados no fundo da mesa da cozinha, principalmente em um, cinco, dez e vinte anos. Mais foi encontrado escondido sob outros móveis, perfazendo um total de pouco mais de US $ 4.000 (Ormsby 40-41). Talvez fosse o fato de os dois homens nunca se socializarem e raramente saírem de suas propriedades que permitissem surgir rumores de que não confiavam nos bancos (Questionário 5), ou talvez estivessem condenados de qualquer maneira simplesmente pelo fato de serem ricos. Mesmo quarenta anos após sua morte, rumores semelhantes sobre os irmãos ainda persistem.
Rumores contínuos de assombrações e tesouros escondidos
Os rumores sobre os irmãos Hooker continuam até hoje, embora tenham mudado um pouco desde a morte. Hoje, as pessoas não apenas se perguntam se ainda há dinheiro escondido na casa, mas também se talvez os espíritos dos irmãos Hooker permaneçam para guardar suas propriedades e o dinheiro restante. Algumas pessoas são impedidas de entrar em suas propriedades por causa do arame farpado em frente à entrada da garagem, dificultando a invasão (Questionário 4) ou simplesmente porque ficam assustadas antes de terem uma chance de investigar (Questionário 5). É provável que os espíritos dos irmãos Hooker ainda não estejam guardando suas propriedades, pois os fantasmas não precisam de dinheiro (Questionário 6). As alegações de que ainda há dinheiro escondido na casa também são provavelmente falsas, pois os investigadores vasculharam minuciosamente a casa em busca de dinheiro restante (Ormsby 41). Joseph e Edward Hooker perderam a vida por causa de rumores e ganância, mas parece que as pessoas ainda não aprenderam nada com suas mortes e continuam a espalhar boatos sobre eles até hoje.
Grandes notícias em uma cidade pequena
O assassinato de Joseph e Edward Hooker foi o pior assassinato já cometido na pequena vila de New London, e aconteceu por causa de rumores. Eles perderam a maior parte de suas terras e depois perderam suas vidas por causa do dinheiro que receberam e rumores de que o dinheiro era guardado em sua casa. Mesmo que os rumores que causaram a morte de seus assassinos sejam quase todos falsos, as pessoas continuam a espalhar rumores sobre os irmãos Hooker até hoje. Mesmo depois de quarenta anos, ninguém em Nova Londres pode esquecer o trágico assassinato que ocorreu em sua aldeia. A história dos irmãos Hooker continuará sendo uma lenda para as próximas gerações.
Nota
Originalmente, escrevi este artigo em 2006 para um trabalho de ensino médio em inglês sobre lendas urbanas locais. Foi atualizado para refletir que esses eventos aconteceram há cerca de quarenta anos, em vez de trinta. As fotos em preto e branco eram do The Ashland Times-Gazette, edição de 21 de janeiro de 1974, que me foi fornecida pela New London Historical Society. Tirei as fotos coloridas da casa quando visitei em 2006. Tentei encontrar a casa novamente vários anos depois, mas não consegui encontrá-la. Não tenho certeza se foi demolido ou se simplesmente esqueci o local exato perto do reservatório. Eu não moro mais nesta área.
Trabalhos citados
Greene, Dave. "Irmãos solteiros assassinados". Ashland Times-Gazette 21 de janeiro de 1974: A1.
Questionário do Projeto Legend. Pesquisa pessoal. 3. Nov 2006.
Ormsby, Bill. "Assassinato misterioso dos solteiros ricos de Ohio." True Detective, fevereiro de 1975: 38-41, 62-64.
