Há uma lenda em Loveland, Ohio, sobre criaturas parecidas com sapos que misteriosamente apareceram cedo uma manhã. Eles são conhecidos como os Loveland Frogmen ou, ocasionalmente, como os Loveland Lizards.
Descrição
Diz-se que um sapo de Loveland tem cerca de um a um metro e meio de altura, pesando 50 a 75 libras e tendo pele esverdeada e coriácea. Eles também são descritos como tendo rostos de sapos, com grandes olhos e bocas, além de andar com duas pernas. Segundo algumas estimativas, isso os coloca do tamanho de um cachorro grande ou de uma pessoa pequena.
Dizem também que às vezes têm rugas profundas na cabeça, onde os cabelos estariam em uma pessoa.
A Primeira Vista
O primeiro avistamento relatado ocorreu em 1955, possivelmente em maio, por volta das 3h30 da manhã. Embora além disso, a história varia. Geralmente existem três versões desse conto, embora cada um seja um pouco diferente um do outro. Todos começam com um empresário ou um vendedor ambulante dirigindo por uma estrada sem nome à noite, mas é aqui que as histórias tendem a divergir.
Em uma versão, o motorista sem nome estava saindo do bairro de Branch Hill. Em algum momento, ele viu três figuras nas patas traseiras ao lado da estrada.
Nas outras duas versões desse avistamento de 1955, eles foram vistos embaixo ou sobre uma ponte mal iluminada, que obviamente não tem nome, e o empresário passou algum tempo assistindo as criaturas conversando entre si. Depois de um tempo, uma das criaturas segurou uma varinha acima da cabeça e disparou um spray de faíscas, o que assustou o homem.
Em algumas versões, o homem retorna ao local depois e descobre que o local em que as criaturas estavam agora cheira a amêndoas e alfafa.
A observação do Shockey
Há outro avistamento famoso do Loveland Frog, e isso ocorreu em 3 de março de 1972. A testemunha foi Ray Shockey, um policial local. Shockey disse que estava dirigindo na Riverside Drive em direção a Loveland quando uma criatura correu na frente dele. Ele o descreveu de maneira semelhante ao avistamento de 1955.
Shockey também afirmou que se agachava como um sapo, mas depois ficou de pé e o encarou. Em seguida, escalou o corrimão e entrou no rio. Os colegas da Shockey alegaram ter encontrado marcas de arranhões e outras abrasões no corrimão após o fato, mas não há evidências fotográficas disso.
A observação de Matthews
Duas semanas após a aparição de Shockey, outro oficial chamado Mark Matthews teve um encontro semelhante. Ele afirmou que, enquanto dirigia, viu algo agachado no gelo. Pensando que era um animal ferido, ele parou e foi tirá-lo da estrada. Quando ele chegou perto, levantou-se.
Matthews atirou na criatura, mas conseguiu escalar o corrimão e entrar no rio. Matthews acreditava que o que quer que fosse, ele o matara. Sua descrição da criatura era mais ou menos a mesma de Shockey, exceto Matthews disse que essa criatura tinha um rabo.
Mais tarde, depois de muito ridículo, ele e Shockey, Matthews mudou sua história. Ele disse que tinha visto apenas um lagarto grande, que ele achava que poderia ter sido uma iguana de estimação que escapou de alguém.
Ryan Haupt, do Skeptoid.com, publicou um artigo no qual citou uma entrevista por e-mail não enviada de Mark Matthews em 2001, onde supostamente deu uma explicação mais completa do incidente. Nesta suposta entrevista, Matthews disse:
Era e não é "monstro". Não era de couro ou tinha pelo emaranhado molhado. Não tinha 3-5 de altura. Não ficou ereto. O animal que eu vi era obviamente algum tipo de lagarto que alguém tinha como animal de estimação que era grande demais para o aquário, escapou por acidente ou simplesmente se cansou dele. Tinha menos de um metro e meio de comprimento, atravessava a rua e provavelmente estava cego pelos meus faróis. Não apresentou ação agressiva.
Além disso, Matthews afirmou que ele pretendia capturar a criatura para apoiar a história de Shockey, já que ele não estava sendo levado a sério.
Não está claro se Matthews mudou sua história para evitar o ridículo que estava enfrentando ou porque ele realmente queria se retratar.
Origens
Então, de onde esses Loveland Frogmen se originaram? Como muitas lendas criptográficas, não está claro.
Alguns afirmam que a lenda remonta a séculos. Esta versão da lenda afirma que o povo Twightwee nativo alertou os exploradores franceses no século XVII sobre uma criatura chamada Shawnahooc.
O Shawnahooc era um demônio do rio descrito como um híbrido entre um sapo e um homem, menos o nariz e os cabelos que um homem teria. Tinha uma pele escura e esburacada, e também era enrugada e viscosa. O Shawnahooc guardava as margens do rio e afugentava qualquer um que entrasse em seu território. Foi pensado para ser imortal.
Devido às varinhas descritas em algumas versões da história do primeiro avistamento, houve especulações de que o Sapo Loveland possa ser de natureza alienígena. Mas o que é uma boa lenda criptográfica sem especulações de que possa ser um alienígena?
Edgar Slotkin, professor de folclore da Universidade de Cincinnati, compara a lenda do sapo de Loveland a Paul Bunyan, nas histórias sobre o assunto que são transmitidas há décadas e os relatos de avistamentos parecem ocorrer em ciclos previsíveis. Isso se encaixa em uma alegação de que os relatórios modernos do Sapo Loveland podem ser rastreados até o início dos anos 1920.
Avistamentos modernos
Nos dias modernos, os agricultores locais ainda alegam avistá-lo de vez em quando. Houve também um relatório recente de uma mulher nadando no rio Ohio, perto de Evansville, Indiana. Ela alegou ter sido atacada por uma criatura reptiliana, mas ela e um espectador foram capazes de combatê-la. Devido à localização e à violência envolvida nesse avistamento, este incidente pode ou não estar relacionado ao Loveland Frog.
O mais notável dos avistamentos recentes ocorreu em 3 de agosto de 2016. Sam Jacobs e sua namorada estavam jogando Pokemon Go quando avistaram o que parecia ser um sapo gigante perto do Lago Isabella. Jacobs conseguiu capturar o vídeo da criatura antes que ela desaparecesse. Mais tarde, ele disse aos meios de comunicação:
Vimos um sapo enorme perto da água. Não no jogo, este era realmente um sapo. Então a coisa se levantou e andou sobre as patas traseiras. Sei que isso parece loucura, mas juro no túmulo da minha avó que isso é verdade. O sapo tinha cerca de 1 metro de altura.
Vídeo de Sam Jacobs
O sapo de Loveland inspira
Em 2014, os dramaturgos Joshua Steele e Mike Hall escreveram um musical de bluegrass intitulado Hot Damn! É o sapo de Loveland ! . Como é facilmente assumido pelo nome, o musical é baseado na lenda de Loveland Frog, embora não nos avistamentos específicos relatados. No musical, um homem chamado Luke Honeywell e uma banda de bluegrass precisam resgatar seu Pee Paw do Loveland Frog.
Steele não ouvira falar do sapo Loveland até Hall, que crescera em Loveland, contar a ele. Steele disse:
Fiquei realmente atraído pela localização dessa coisa, nós temos nossa própria coisa estranha de monstro. O fato de não ser fortemente convertido em histórias ou programas foi emocionante para nós. É uma oportunidade de realmente abraçar algo que é exclusivamente Cincinnati.
Então, o que é o sapo Loveland? É um guardião do rio antigo e imortal? Talvez seja um alienígena. Ou talvez seja simplesmente a iguana escapada de alguém que foi baleada e morta por Mark Matthews em 1972.
Como quase todas as outras criptas, provavelmente nunca saberemos. Mas pelo menos com o Loveland Frog, conseguimos um musical bobo da história.
