O Rougarou, também conhecido como loup-garou, é essencialmente um lobisomem da Louisiana e é uma figura proeminente no folclore de Cajun. É mais frequentemente descrito como tendo um corpo humano com a cabeça de um lobo ou cachorro, com olhos vermelhos brilhantes e dentes afiados. Variações também o associam a animais como porcos, vacas e galinhas, devido ao fato de que os lobos não são vistos com frequência na área.
O Rougarou também é frequentemente associado ao Skunk Ape ou ao Honey Swamp Monster, provavelmente devido a outra variação do mito que afirma que a criatura é um metamorfo que pode mudar de forma entre humanos e animais à vontade, às vezes fazendo parecer mais um pântano Sasquatch do que um lobisomem.
Histórias locais dizem que o Rougarou percorre as ruas à noite, antagonizando as pessoas para atacá-lo. Quando a primeira gota de sangue é retirada, eles retornam à forma humana e dizem ao agressor quem eles realmente são. Se essa testemunha contar a alguém sobre esse encontro dentro de um ano e um dia, eles se tornarão um Rougarou. Outras variações dizem que um Rougarou pode transformar suas vítimas apenas fazendo contato visual.
Origens
O Rougarou tem uma história variada, embora todas as variações pareçam remontar aos franceses. Algumas fontes afirmam que o mito se originou na França medieval, quando a crença em lobisomens teria sido muito mais prevalente. Uma versão do século XVI o pinta como algo semelhante a um distúrbio genético, em vez da maldição que a maioria das outras versões do mito retrata como o Rougarou. Nesta versão, os Rougarou viveriam a vida como uma pessoa normal até ocorrer algum evento que desencadeou sua condição. Seu corpo passaria por uma transformação e eles desenvolveriam um desejo por carne. Sua transformação completa em sua forma Rougarou seria concluída assim que eles tivessem sua primeira mordida na carne humana.
A história do Rougarou mudou supostamente quando imigrantes franceses - ou possivelmente também imigrantes franceses canadenses - passaram a morar na área que hoje é a Louisiana. Em toda a Louisiana francesa, é uma lenda muito comum, e a maioria dos nativos da Louisiana está muito familiarizada com pelo menos o nome, se nada mais.
Pensa-se que o Rougarou não passa de uma história de bicho-papão para assustar crianças ou católicos em obediência. Os mais velhos dizem às crianças que se comportem, caso contrário os Rougarou os conseguirão. Dizem aos católicos que os caçará e matará se não obedecerem à Quaresma. E por falar em assustar os católicos, um mito católico francês afirma que, para alguém se transformar em um rougarou, eles devem quebrar a Quaresma sete anos seguidos. Mas como alguém que mora na Louisiana e conhece muitos católicos que quebram a Quaresma, não tenho tanta certeza da validade desse mito.
Também existem explicações sobrenaturais para as origens dos Rougarou. Algumas versões do mito envolvem bruxaria, em que uma bruxa tem a capacidade de amaldiçoar alguém para ser um Rougarou. A pessoa infeliz está sob o feitiço por 101 dias. A maldição é transferida quando extrai o sangue de outro ser humano.
Há também uma história nativa americana do "Rugaru". Esta versão varia de uma lenda do Bigfoot a se parecer com algo mais como um wendigo. Houve alguma disputa sobre se esse mito está realmente relacionado às lendas francesas da Louisiana Rougarou.
Avistamentos supostos
Apesar da lenda de Rougarou aparentemente começar como uma maneira de assustar católicos e crianças, muitos locais mantêm sua existência e têm suas próprias histórias pessoais, especialmente entre as gerações mais velhas. Uma história do The Daily Comet intitulada "Contos de Rougarou ainda assombra memórias locais" afirma que: "No passado, rumores sobre vizinhos estranhos ou excêntricos passavam por pequenas comunidades bayou, rotulando várias pessoas como o temido rougarou". Isso sugere uma explicação para a abundância de histórias de moradores sobre ver um Rougarou por si mesmos.
Uma história no The Nicholls Worth, um jornal da faculdade local, intitulado "Rougarou continua sendo uma figura forte no folclore de Cajun", relata uma história de uma mulher sobre uma experiência em sua juventude. Ela diz que um garoto local estava sendo seguido por um cachorro quando ele decidiu cortá-lo com o canivete. O garoto viu o cachorro se transformar em homem, depois correu para casa para contar à família. Segundo a mulher: "No dia seguinte, um médico de destaque apareceu na cidade com o braço direito cortado e uma tipóia. Lembro-me de quando o médico se matou aqui em Lockport. Um ano depois, o garoto se matou e deixou uma carta informando que a família virou-se para o xerife. Ainda hoje ele se recusa a deixar alguém ver. "
O Rougarou também está ligado à história do Deridder Roadkill. Uma mulher chamada Barbara Mullins descobriu uma carcaça supostamente não identificável na beira da estrada em 1996.
Alguns afirmaram que era o corpo de um Rougarou, embora outros tenham especulado que poderia ser um Chupacabra ou um Macaco do Diabo. No entanto, muitas pessoas também acreditam que é apenas um cachorro.
Impacto cultural
Na mesma história de The Nicholls Worth, o autor, Brandon Folse, cita fortemente Patricia Perrin, uma instrutora de inglês aposentada e especialista em folclore. Ela descreve o Rougarou como "um importante marcador de identificação para a cultura do sul da Louisiana". A afirmação de Perrin é obviamente óbvia devido à clara influência de Rougarou na cultura local e além.
- O zoológico de Audobon, em Nova Orleans, tem uma exposição dedicada ao Rougarou, que inclui uma estátua da própria criatura. O site da Audobon também tem camisetas Rougarou à venda.
- O New Orleans Pelicans, time da NBA da Louisiana, era conhecido anteriormente como Hornets. Quando eles escolheram o novo nome, uma das marcas registradas registradas era o nome de New Orleans Rougarou.
- No último sábado de outubro, na cidade de Houma, é realizado o Rougarou Fest.
- O mito de Rougarou é tão predominante que o termo "rougarouing" ou termos semelhantes foram usados para descrever uma pessoa que fica acordada até tarde ou está ativa à noite.
Fora da Louisiana, o parque de diversões Cedar Point, em Ohio, tem uma montanha-russa chamada Rougarou.
O Rougarou foi transformado em uma figura de ação, parte de uma série que também apresenta Sasquatch e o Yeti.
Se o Rougarou é realmente uma cripta que espreita as ruas à noite, apenas esperando passar sua maldição para a próxima alma infeliz, ou se é apenas uma ferramenta usada para assustar os católicos a manter a Quaresma, é claro que o Rougarou deixou sua marca no sul da Louisiana.
