Foi no verão de 2010, quando uma pessoa anônima me enviou um e-mail com relação a um artigo que escrevi sobre o "dinossauro voador moderno" conhecido como Ropen. A abertura foi uma lenda incipiente na Internet. Relatos de seus avistamentos proliferaram em vários blogs que se concentravam nesse criptoide específico .
A pessoa aparentemente concordou comigo que a lenda dos ropen era apenas isso - uma lenda. No entanto, ele me pediu para verificar dois vídeos postados no YouTube. Frequentemente, não presto atenção a essas demandas. Simplificando, eu não sabia com quem estava lidando ou se essa pessoa tinha um motivo oculto.
Mas fiquei intrigado. Eu segui o link e observei os vídeos. E, para ser sincero, não ficou impressionado. Os supostos dinossauros voadores das duas filmagens estavam voando acima das praias da Papua Nova Guiné. Pelo menos, era nisso que uma pessoa que postou dois vídeos no YouTube queria que as pessoas acreditassem.
Se os vídeos de abertura eram uma prova definitiva da existência desses dinossauros vivos - e, finalmente, uma evidência de que o Criacionismo da Terra Jovem aconteceu, eles falharam retumbantemente. Então, o que exatamente esses vídeos realizaram?
Breve visão geral do Ropen
Segundo relatos encontrados na Internet de vários sites (na verdade vários sites de uma fonte - mais sobre isso mais tarde), o ropen foi um réptil voador indescritível encontrado na Papua Nova Guiné. Os locais mencionaram que os nativos os conhecem há anos e os descrevem como noturnos e com algum tipo de bioluminescência (ou seja, podem brilhar no escuro).
Nos anos 90, essas histórias chamaram a atenção de vários criptozoologistas, aventureiros e criacionistas. Um grupo criacionista do Texas - Creation Evidence Museum, liderado por Carl Baugh, financiou viagens à Papua Nova Guiné para encontrar evidências de sua existência. Essas expedições foram lideradas por um autoproclamado "investigador pterossauro vivo", aventureiro e criptozoólogo Paul Nation. Além disso, outros nomes de destaque no movimento criptozoológico e criacionista participaram dessas explorações. Entre eles estavam o videógrafo e blogueiro da Califórnia Jonathon D Whitcomb e o cinegrafista David Woetzel Enquanto os outros envolvidos na expedição foram rotulados por muitos sites como criacionistas cristãos da Terra Jovem, Whitcomb se identificou em seus sites como um mórmon que adere às visões criacionistas.
De acordo com sites do Creation Evidence Museum (assim como de Whitcomb e Woetzel), a intenção de encontrar o caminho era provar que a teoria da evolução estava errada. Sua intenção, por outro lado, vai além de apenas invalidar uma teoria científica; eles acreditavam que a abertura - que esses exploradores chamam de "fóssil vivo" - provaria que o mundo tem alguns milhares de anos e que humanos e dinossauros realmente viveram ao mesmo tempo, em vez de milhões de anos separados. Como a confirmação da coexistência de humanos e dinossauros refutaria a Teoria da Evolução nunca foi totalmente elaborada.
A lenda cresceu na Internet, uma vez que se ramificou para sites de mídia social como o Facebook e o Twitter, novamente graças ao Whitcomb.
Sites coordenados por Johnathon Whitcomb (em seu nome e pelo menos dois apelidos) coletaram relatos de testemunhas oculares dos povos indígenas da nação insular, bem como de turistas e missionários ocidentais.
A lenda cresceu na Internet, uma vez que se ramificou para sites de mídia social como o Facebook e o Twitter, novamente graças ao Whitcomb. Como resultado, os locais começaram a relatar avistamentos além da ilha. Algumas contas de testemunhas oculares gravadas no Twitter e nos sites afirmavam que eles estavam sobrevoando regiões européias e americanas. Em um caso, houve um suposto avistamento sobre Lakewood, Califórnia, entre Los Angeles e Long Beach (e acontece perto de onde Whitcomb morava).
Eventualmente, outras formas de mídia pegaram a mania de abrir. Isso incluiu episódios de Destination Truth do Sci-Fi Channel e Monster Quest do History Channel. Além disso, surgiram livros auto-publicados, como Live Pterosaurs in America, Searching for Ropen e Finding God (ambos por - você adivinhou - Johnathon Whitcomb).
No entanto, apesar de tudo, faltavam algumas coisas - não havia fotografias, ossos ou restos definitivos de um corpo físico. As únicas “evidências” convincentes foram algumas imagens granuladas e distorcidas e alguns relatos de testemunhas oculares (que muitos cientistas afirmariam serem muito confiáveis). Até os programas de TV fornecem escasso apoio à alegação de que existem aberturas.
Então, no meio dessa mania, os vídeos do YouTube surgiram.
Ropen sobe sobre a praia?
Os vídeos estavam longe de serem perfeitos. Ambos mostram um único "ropen" voando alto acima do oceano e praia em plena luz do dia. Um vídeo usou comentários em áudio, nos quais um cinegrafista incrédulo e sua esposa podem ser ouvidos descrevendo-o exuberantemente. O outro usou legendas sugestivas (possivelmente, para convencer os espectadores a acreditarem que estavam vendo um "pterossauro vivo").
As filmagens, originalmente publicadas em 2007, foram anunciadas no YouTube em 2008 e 2010. Uma rápida pesquisa no site de compartilhamento de vídeos revelou que não eram as únicas com base no assunto. No entanto, como os dois vídeos mencionados, eles não impressionaram e não mostraram muito (também para observar, os segmentos ou partes dos episódios de Destination Truth e Monster Quest compunham muitas das entradas).
Ainda assim, essas postagens específicas criaram uma sensação menor no verão de 2010; criptozoologistas, cientistas periféricos, criacionistas e blogueiros que procuravam provas da existência dessas criaturas ilusórias estavam percebendo e não perdendo tempo promovendo os vídeos.
O que estava voando sobre Papua Nova Guiné?
Os criadores dos vídeos alegaram que eram bestas intimamente associadas a animais pré-históricos. E, os vídeos mostraram grandes pássaros com "caudas". Em um vídeo (conhecido como Parte Um), as legendas adicionadas afirmavam que a entidade alada era "enorme" e "não era uma pipa". Mas, detalhes de suas cores de pele ou ausência ou presença de penas - coisas que podem ajudar alguém. identificá-lo definitivamente - não era claro.
Mesmo assim, retire as legendas e reivindicações sugestivas feitas pelo cinegrafista (bem como o título dado pelos que publicaram esses vídeos), não havia dúvida de que as “aberturas” nos clipes eram Fragata - um pássaro comum (com um longo pena como cauda) encontrada na Papua-Nova Guiné.
O segundo vídeo, apropriadamente intitulado Parte Dois, mostrava o mesmo pássaro em um ângulo ligeiramente diferente. Desta vez, pode-se ouvir o que o marido e a esposa estão dizendo. A "parte dois" não é muito atraente; no entanto, a descrença da esposa ao dizer que o pássaro parecia "pré-histórico" foi possivelmente a parte mais convincente. Mais uma vez, o culpado mais provável foi um pássaro de fragata.
Um dos dois vídeos Ropen
A evidência seja condenada!
Apesar das evidências fracas, alguns espectadores do vídeo estavam convencidos de que viram uma verdadeira abertura ao vivo. As seções de comentários foram preenchidas com declarações como "Uau!" Ou "Não acredito que isso realmente exista!" Um espectador resumiu sua afirmação com "Isso é prova!"
Evidentemente, um escritor, o falecido Terrence Aym, viu os vídeos. O inspirou a escrever um artigo sobre a lenda de abrir para um site de conteúdo. O artigo se tornou viral em sites de notícias científicas periféricas (tanto os defensores quanto os céticos da lenda tinham como objetivo o artigo e o vídeo em vários sites e blogs da Internet).
“Dinossauros vivos”, ele escreveu, “finalmente foram pegos em fita”. Essa foi uma afirmação interessante de seu artigo sensacionalista. A maioria dos paleontologistas apontou que os pterossauros não eram dinossauros. . . e estão extintos!
O "proponente" do Ropen se distancia do vídeo
Muitos espectadores descartaram os vídeos. Eu caí nesse ranking. Simplificando, pelo que eu sabia sobre a lenda e quão sugestivas são as imagens fotográficas ou de vídeo, havia muito pouco para tomar uma decisão concreta. Eu precisava de provas mais definitivas do que as oferecidas.
Me chame de cético. Para mim, encontrar falhas era um dado. O que não era esperado era que um homem que passasse a maior parte de sua vida tentando provar que a abertura existisse rejeitasse os vídeos.
Por vários anos após os vídeos da Ropen aparecerem no Youtube. Jonathon Whitcomb vinha fazendo muita retaliação. Ele faria isso novamente depois que uma revista on-line da Smithsonian Magazine (Não se preocupe com o mito Ropen) publicou o artigo viral escrito por Aym.
Whitcomb tem um histórico de desacreditar detratores. De fato, os seis primeiros comentários feitos sobre o artigo Smithsonian vieram dele (possivelmente mais sob outro nome também). Além disso, ele tentou se distanciar daqueles que de outra forma apoiavam suas reivindicações. Em sua crítica ao Artigo Smithsonian, ele realmente denunciou o artigo de Terrance Aym, alegando que havia fatos incorretos sobre alguma expedição e outras informações.
"Por que enfatizar os erros dos pássaros fragatas daqueles que não investigaram esse assunto, profundamente, a saber, Terrence [Aym]", escreveu ele na seção de comentários do artigo do Smithsonian. "Esse é o erro dele."
"Logo depois que os dois vídeos foram lançados no YouTube, tentei comentar sobre eles, mas o cenário do produtor não me permitiu fazer nenhum comentário ..."
- Jonathon WhitcombAlém disso, na seção de comentários do mesmo artigo, ele comentou um dos vídeos escrevendo: “Durante anos, tentei dissuadir as pessoas de acreditarem que os vídeos diurnos de fragatas são evidências de aberturas noturnas. Mas acredito em (e ainda publico livros de não-ficção sobre) pterossauros vivos. ”
Além disso, Whitcomb elaborou os vídeos em seus próprios sites, incluindo um que ele fez em 2015. Publicado no Alive Dragon.com, Whitcomb afirmou: “Logo após a publicação dos dois vídeos no YouTube, tentei comentar sobre eles, mas o produtor o cenário não me permitia fazer comentários ... No entanto, escrevi sobre o fragata gravado em alguns dos meus próprios blogs. ”
Ele continuou alegando que nunca havia usado os vídeos para apoiar sua pesquisa e nenhum de seus associados. Essa referência se referia a uma alegação que eu supostamente fiz em outro artigo que escrevi sobre o assunto (ele também se incomodou em chamá-lo de criptozoologista e por alegar falsamente que ele e Aym eram associados. Isso é algo que nunca afirmei - mas isso é outra história).
Então, por que negar algo que pode ajudar sua causa? Pode-se especular que Whitcomb ganhou a vida com a lenda de abrir. Como mencionado, quase todos os blogs sobre o assunto vieram dele (na verdade, ele foi acusado de marionete por um colaborador da Skeptics Magazine). Além disso, seu nome foi encontrado na capa de livros e boletins informativos baseados no processo de abertura.
Pensamentos finais
Oito anos atrás, fui apresentado à lenda de abrir. Devo admitir que a noção de um enorme réptil voador que veio de uma época passada existente no mundo de hoje era tentadora. Mais do que tudo, eu adoraria saber se elas existiam. Mas, neste ponto, a evidência não é definitiva o suficiente para afirmar essas crenças.
Muitas vezes, reivindicações selvagens pertencentes a criptozoologia, OVNIs ou paranormal se baseiam em evidências frágeis. E, muitas vezes, algumas pessoas fazem de tudo para embasar a escassa evidência em algo que afirme suas crenças. A lenda de abrir não é diferente. Imagens confusas, vídeos mal editados e embaçados e contas de testemunhas oculares defeituosas não provam nada.
Até hoje, não sei quem foi a pessoa que me apresentou a esses vídeos. Ainda assim, ele me deu algo para investigar e mais informações sobre como as pessoas podem ser enganadas e amarradas por um mito em que alguém deseja desesperadamente que o público acredite.
