O tubarão Megalodon
As alegadas aparições de tubarões Megalodon ao longo dos anos levaram à lenda de um tubarão pré-histórico maciço que ainda patrulha os oceanos do nosso mundo. O Carcharodon Megalodon já foi um tubarão de verdade - o predador mais formidável que o mundo já viu - mas a ciência moderna afirma que foi extinto há muito tempo. A idéia de que ainda possa estar viva hoje é aterrorizante e fascinante.
Embora a maioria dos biólogos marinhos e pesquisadores de tubarões nos diga que é impossível, é interessante saber se e como um enorme tubarão predador ainda poderia existir em algum lugar na vastidão do mar.
Com um comprimento máximo de 60 pés, o Megalodon era o maior tubarão que já existiu, uma máquina destruidora de dentes e músculos que predavam baleias adultas. É difícil imaginar que ainda exista uma população viável de tais criaturas em algum lugar, vivendo sem serem detectadas.
Ainda assim, existem relatos ocasionais de tubarões maciços com dez metros de comprimento ou mais de todo o mundo. São relatos reais dos avistamentos modernos de Megalodon? Caso contrário, o que essas testemunhas estão vendo? É possível que a ciência convencional esteja errada e ainda está lá fora?
Neste artigo, veremos algumas evidências e histórias convincentes que sugerem que o Megalodon ainda está conosco. Alguns dizem que ainda poderia existir em áreas profundas e pouco exploradas do oceano, como a Fossa das Marianas. No final, cabe a você decidir: há provas suficientes para apoiar a idéia de que o tubarão Megalodon ainda está vivo?
Megalodon era um tubarão de verdade
Tem havido muita controvérsia em torno do tubarão Megalodon nos últimos anos. Isso, por sua vez, levou a uma grande confusão sobre os encontros com Megalodon nos tempos modernos, bem como a verdadeira criatura que nadou em nossos oceanos por milhões de anos. Infelizmente, algumas pessoas interpretaram essa desinformação como significando que o Megalodon é totalmente inventado. Isso está longe de ser o caso.
Tenha certeza de que Megalodon realmente existia. Uma razão pela qual sabemos que isso se deve a um suprimento abundante de dentes fósseis que ele deixou para trás. Esses dentes são muito maiores do que os de qualquer tubarão vivo, incluindo o grande branco, e a partir deles os pesquisadores foram capazes de determinar o tamanho, peso e até alguns dos hábitos do verdadeiro tubarão Megalodon.
Então, quando falamos de Megalodon, estamos olhando de dois pontos de vista diferentes: Paleontologia e Criptozoologia. Eu acho que é importante distinguir a diferença.
- O tubarão da paleontologia pode ser estudado observando o registro fóssil e os tubarões vivos, a fim de descobrir como pode ser o verdadeiro Megalodon. Do ponto de vista da paleontologia, este tubarão está oficialmente extinto, mas isso não o torna menos interessante.
- A idéia de um Megalodon vivo é uma postura adotada pelos criptozoologistas e não é apoiada pela ciência convencional. Por que alguém pensaria que isso é possível? Essa é a questão examinada neste artigo, e mais tarde abordaremos como e por que as pessoas pensam que Meg ainda pode estar por perto.
Encorajo os leitores a considerar o Megalodon dos dois pontos de vista. Mas vamos ao ponto real deste artigo. Esse predador pré-histórico ainda poderia estar lá fora até hoje?
O táxon de Lázaro e o tubarão Megalodon
Conhecemos o verdadeiro tubarão Megalodon apenas a partir de registros fósseis e dentes preservados. Como os esqueletos de tubarão consistem principalmente de cartilagem, essas são as únicas partes que fossilizam. Nenhum espécime vivo ou morto jamais foi recuperado nos tempos modernos. Além disso, não há avistamentos "oficiais" registrados.
Então, o que nos faz pensar que ainda poderia estar por aí? Mais importante, algo assim já aconteceu antes?
De fato, há precedência para criaturas marinhas bizarras aparecerem quando as probabilidades estão contra elas. Alguns deles, como o tubarão Megalodon, já foram considerados extintos, ou acredita-se que sejam apenas mitos.
- Megamouth Shark: O incrível Megamouth Shark é outra criatura marinha que pode crescer para um tamanho enorme, mas não foi descoberto até 1976. Essa fera iludiu os pesquisadores por tanto tempo porque vive em águas profundas e se aproxima da superfície apenas à noite. Alguns pesquisadores especulam que esse poderia ser o mesmo comportamento que torna o Megalodon tão difícil de detectar.
- Coelacanth: O Coelacanth é um caso ainda mais estranho. Pensa-se que este peixe bizarro se extinguiu 65 milhões de anos atrás, até que foram descobertos em 1938, vivos e bem, ao largo da costa da África do Sul. O Coelacanth é um peixe pré-histórico, conhecido como Fóssil Vivo. Embora não sejam gigantes como Megalodon, Megamouth ou Lula Gigante, eles ainda alcançam mais de um metro e oitenta de comprimento.
- Lula Gigante: A Lula Gigante é uma criatura enorme, chegando a 30 pés de comprimento, morando nas partes mais profundas do oceano. Embora a ciência soubesse de sua existência a partir de corpos lavados em terra e cicatrizes deixadas nos corpos de baleias, nenhum espécime adulto foi capturado até 2004. Agora sabemos muito mais sobre essas criaturas e há uma lula-monstro ainda maior lá fora.
- Lula Colossal: A Lula Colossal é um enorme monstro marinho da vida real, com os maiores espécimes pesando mais de meia tonelada. Embora tenha sido descoberto em 1925, ainda sabemos muito pouco sobre essa fera. Avistamentos de lulas gigantes e colossais por marinheiros antigos foram provavelmente o que levou a lendas do monstro marinho Kraken.
Um táxon de Lázaro é uma espécie que parece ter sido extinta, mas depois é encontrada viva novamente.
Geralmente, como no caso do Coelacanth, há uma pequena população remanescente em algum lugar que passou despercebida, pelo menos pela ciência moderna. Muitas vezes, os locais conhecem os animais, mas como um biólogo não o confirmou, a espécie permanece oficialmente extinta.
Se uma espécie tão antiga e estranha como o Coelacanth poderia durar sem ser detectada por tanto tempo, por que o Megalodon não pode estar vivo lá fora em algum lugar depois de todos esses anos?
Avistamentos e evidências históricas de Megalodon
Há um punhado de evidências e testemunhos bem documentados que sugerem que Megalodon ainda está vivo. Aqui estão algumas das histórias mais conhecidas:
- Dentes enormes encontrados pelo HMS Challenger: Em 1875, dois dentes de Megalodon foram escavados durante uma expedição em alto mar pelo HMS Challenger, com apenas 10.000 a 15.000 anos de idade. Se os métodos utilizados fossem precisos, isso significaria que ele foi extinto muito mais recentemente do que se acreditava anteriormente e o tornaria contemporâneo dos humanos modernos. Dez mil anos são apenas um piscar de olhos no mundo da paleontologia. Não é preciso muita imaginação pensar que o tubarão Megalodon pode ter sobrevivido aos últimos 10.000 anos sem ser detectado nas profundezas dos oceanos.
- Pescadores apavorados com tubarão gigante: em 1918, um naturalista australiano chamado David Stead registrou eventos quando os pescadores locais se recusaram a voltar para o mar depois que um tubarão incrivelmente maciço havia demolido seus equipamentos e capturado. Estes eram homens experientes do mar, familiarizados com baleias e grandes tubarões, mas o que quer que eles tivessem visto os assustou tanto que se recusaram a trabalhar. Segundo Stead, eles o descreveram entre 35 e 90 metros de comprimento e cor branca pura. Essas proporções parecem inacreditáveis. Um tubarão poderia realmente crescer para esse tamanho? Esses homens estavam exagerando? Ou eles estavam apenas confusos?
- Tubarão maciço ameaça barco de pesca de 55 pés: Na década de 1960, o capitão de um navio de pesca de 55 pés relatou que um tubarão branco pelo menos enquanto o barco passava enquanto estava ancorado. A tripulação se recusou a discutir oficialmente o avistamento, mas o capitão deu sua conta. Um marinheiro experiente, o capitão teria sido capaz de reconhecer uma baleia se fosse assim, mas afirmou que era de fato um tubarão gigante. Histórias como esta são baseadas em encontros reais ou são apenas produtos da imaginação de marinheiros que estão no mar por muito tempo?
O predador do oceano mais aterrorizante de todos os tempos
Avistamentos recentes de Megalodon
Infelizmente, quando se trata de avistamentos mais recentes, o pesquisador casual precisa vasculhar um monte de bobagens para chegar a qualquer história com credibilidade. O YouTube está repleto de clipes de supostos encontros com Megalodon - todos falsos, é claro.
O Megalodon se firmou firmemente no reino da criptozoologia, e poucos biólogos marinhos e pesquisadores de tubarões levam a criatura a sério nos dias de hoje. Ocasionalmente, um relatório disperso é lavado de um tubarão maior que o normal, localizado em algum lugar. Mas, dado que os Grandes Brancos podem teoricamente crescer acima de 6 metros, certamente é possível que sejam animais mal identificados. A maioria dos biólogos marinhos ficaria emocionada o suficiente para descobrir um Great White de 6 metros!
Mas há pelo menos alguns boatos interessantes a serem considerados:
- Episódio Megalodon Monsterquest: Em 2009, o canal History History Monsterquest visitou o Mar de Cortez, onde tubarões enormes são relatados há anos. Esses animais são supostamente três vezes maiores que os maiores tubarões-brancos da região e conhecidos por dizimar as populações locais de mamíferos marinhos. A equipe Monsterquest falhou em encontrar Megalodon, mas muitos ainda acreditam que, se esse tubarão gigante ainda estiver por perto, este seria um local excelente para encontrá-lo.
- The Monster of Bird Island: em 2012, em um episódio do programa Shark Wranglers chamado Monster of Bird Islan d, pesquisadores de tubarões entrevistaram um grupo de pescadores sul-africanos que alegaram que havia um tubarão enorme na área tão grande quanto seu barco. O barco parecia ter trinta ou quarenta pés de comprimento. Aquele era um tubarão Megalodon que esses pescadores haviam testemunhado? Mais tarde no episódio, um dos pesquisadores contou a história de um tubarão de dez metros que ele tinha visto quando era mais jovem.
O Discovery Channel e o Megalodon vivem
Este conceito de Megalodon vivo gerou alguns filmes e romances interessantes, sem mencionar a atenção de entusiastas de tubarões, amadores e profissionais. Até o Discovery Channel apresentou um especial no Megalodon para a Shark Week 2012, completo com uma recreação maciça do monstro.
No ano seguinte, eles ofereceram uma versão ainda mais artificial da criatura, levando ao fiasco da Semana do Tubarão de 2013. O docudrama chamado Megalodon: The Monster Shark Lives despertou um interesse mundial, principalmente porque muitas pessoas acreditavam que as filmagens e os atores do filme eram reais.
Para a Shark Week 2014, o Discovery Channel tentou novamente com uma versão reformulada do Megalodon Lives. No entanto, o público percebeu esse ponto, e as mesmas pessoas que foram surpreendidas um ano antes estavam agora empenhadas em descobrir fatos.
Isso é bom. É uma criatura que vale a pena explorar e, se ainda sobrevive hoje, é um dos monstros mais fascinantes do mundo real que já existiram.
Como era realmente o Megalodon?
Embora pensemos no Megalodon como um grande tubarão branco gigante, muitos pesquisadores acreditam que ele pode não se parecer com um. De fato, alguns dizem que nem estavam intimamente relacionados.
Agiu como um grande branco? A maioria dos pesquisadores diz que provavelmente foi semelhante, mas é claro que não há como ter certeza. Então, quando alguém vê um grande tubarão branco gigante, quais são as chances de ele realmente ser um Megalodonte de relíquia?
Nessa perspectiva, pode haver incontáveis avistamentos não documentados ao longo da história.
Então, como era realmente o tubarão Megalodon? A dramatização no vídeo abaixo pode ser precisa?
Sharkzilla!
Dentes gigantes e mandíbulas maciças
Como o Grande Branco, Megalodon tinha dentes serrilhados. Embora pensemos nos tubarões modernos como predadores formidáveis com os quais certamente não quereríamos cruzar, o Megalodon estaria em uma nova classe de terror. Mesmo após incontáveis séculos, alguns dentes fossilizados de Megalodon ainda são afiados ao toque. Só podemos imaginar o que eles eram capazes de fazer com um grande item de presa como uma baleia, sem falar em um humano.
Os dentes maiores podem ter sete centímetros de comprimento - do tamanho da mão de um adulto. Foi o maior e o mais altamente evoluído em uma linhagem de tubarões com megafios.
Embora pareçam versões maiores dos dentes do Grande Tubarão Branco, os paleontologistas apontam pequenas diferenças nos dentes do Megalodon e seus ancestrais como prova de que o tubarão Megalodon não está intimamente relacionado ao Grande Branco. Isso o colocaria no gênero Carcharocles, em vez do Carcharodon, do Grande Branco. Ainda é assunto para debate.
Uma poderosa força de mordida
Independentemente de sua herança, este tubarão tinha um conjunto de chompers nunca vistos no reino animal antes ou depois. Os pesquisadores calcularam que este tubarão maciço pode ter uma força de mordida de 18 toneladas! Um T-Rex tinha uma força de mordida de apenas um terço disso. O mordedor mais forte em nosso mundo hoje é o crocodilo de água salgada, e eles só chegam a cerca de 1.500 kg.
É claro que os dentes e mandíbulas foram feitos para destruição. Curiosamente, alguns pesquisadores dizem que ele pode ter mordido as barbatanas de suas presas antes de terminá-las. Isso torna o arsenal de dentes de Megalodon não apenas poderoso, mas também capaz de uma certa precisão.
Técnica de comportamento e caça
Muito parecido com o moderno Great White, Megalodon provavelmente era um predador de emboscada que pegou sua presa de surpresa, seja por baixo ou por se aproximar em grandes velocidades. Isso significaria que era um tubarão muito ativo, não um gigante pesado como o tubarão-baleia. Era um tubarão costeiro, caçando no mar. Mais uma vez, como o nosso moderno Great White.
Megalodon teria sido encontrado em quase todos os oceanos do mundo, predando baleias, golfinhos e outros mamíferos marinhos e até tartarugas marinhas gigantes. Em suma, teria comido praticamente qualquer coisa que quisesse. Se estivesse realmente por perto, não seria difícil identificá-lo.
Se ainda estiver vivo hoje, é fácil ver que tudo o que foi mencionado acima não pode mais ser verdade. Uma enorme caça de tubarão de 60 pés perto da costa certamente seria bem conhecida, para não mencionar amplamente temida. Portanto, se Meg ainda está por aí, deve ter mudado drasticamente seu comportamento.
Confira o vídeo da caça aos tubarões-brancos abaixo e imagine o Megalodon atacando baleias enormes da mesma maneira! Deve ter sido incrível!
Megalodon Nurseries
Os cientistas pensam que os jovens do Megalodon viviam em viveiros de tubarões, como fazem os grandes brancos. São áreas, geralmente próximas à costa, onde os tubarões jovens podem crescer e se alimentar com relativa segurança. Megalodon jovem pode ter começado a comer peixe ou outros itens pequenos de presas e depois passou a presas maiores à medida que cresciam.
Então, onde estão os tubarões bebês? Eles podem estar vivendo em grandes profundezas como seus pais, ou é possível que sejam tão raros e tão parecidos com o Grande Branco que, quando são vistos, são simplesmente considerados tubarões adultos brancos.
A baleia de Livyatan: um rival formidável?
Está bem claro que o tubarão Megalodon era a besta mais poderosa do antigo oceano mioceno, mas poderia haver outra criatura tão assustadora que deu a Meg uma corrida pelo seu dinheiro?
A baleia Livyatan, recentemente descoberta, era do tamanho de Megalodon, com dentes com mais de um pé de comprimento. Ele competia com Megalodon por comida, mas o que aconteceu quando esses dois pesos pesados pré-históricos se encontraram cara a cara?
Como as baleias modernas, Livyatan provavelmente era altamente inteligente e pode até ter caçado em vagens. Por outro lado, Megalodon nunca precisou buscar ar e teve o elemento surpresa ao seu lado. Meg também caçava baleias em busca de comida, e podemos imaginar que isso derrubou pelo menos os livyatans juvenis.
Como o Megalodon foi extinto?
Se este tubarão era um predador tão feroz, por que morreu? Infelizmente, mesmo as criaturas mais fortes não são páreo para a Mãe Natureza. Enquanto Meg habitava todos os oceanos do mundo, o planeta era um lugar muito mais quente na época.
Quando o ambiente entrou em um período de resfriamento, o nível do mar começou a cair e as correntes mudaram, causando não apenas o resfriamento do próprio oceano, mas também uma mudança no suprimento de alimentos. Teoricamente, o tubarão Megalodon não conseguia se adaptar ao clima mais frio, às questões alimentares ou a ambos.
Também há evidências de que a situação pode ter sido complicada pela evolução de outras grandes criaturas marinhas predadoras que podem ter infringido o nicho de Megalodon. O surgimento de espécies como Orca (a baleia assassina) pode ter acelerado a extinção de Meg.
Por que o Megalodon foi extinto
Megalodon mora na trincheira de Mariana?
Para Meg ainda estar viva, teria que se adaptar a temperaturas mais frias, um padrão de reprodução diferente e fontes de alimento muito diferentes. Alguns especulam que as populações de Megalodon possam ter sobrevivido na Fossa das Marianas e em outras partes profundas do oceano.
Certamente sabemos que baleias e lulas gigantes se aventuram muito fundo, por isso é concebível que Megalodon tenha a comida necessária. De fato, pesquisas recentes sobre os tubarões-brancos mostram que eles podem mergulhar bastante em busca de comida. Se Meg seguisse hábitos semelhantes, talvez pudesse ter tornado as adaptações à vida do oceano muito mais fáceis do que sugerem alguns especialistas.
Infelizmente, quanto maior o animal, e quanto mais específico for o seu nicho no ambiente, mais difícil será o tempo de adaptação às mudanças ambientais. É improvável que a grande maioria desses tubarões tenha sido capaz de se adaptar a uma grande escassez no suprimento de alimentos. Um animal que evoluísse para se alimentar de grandes mamíferos marinhos teria dificuldade em mudar para peixes oceânicos, por exemplo.
É concebível que uma pequena população que já havia feito algumas adaptações a diferentes fontes alimentares e estilo de vida (como mergulhar em grandes profundidades e se alimentar de lulas) pudesse ter sobrevivido à morte e mantido uma população pequena e remanescente ao longo dos séculos ?
O veredito
Todos esses avistamentos e histórias de Megalodon são convincentes, mas serão realmente suficientes para sugerir que esse tubarão maciço ainda está vivo? Ainda está lá fora em algum lugar, perseguindo os oceanos do mundo? Existe alguma razão para se preocupar em ir na água na praia?
Se isso faz você se sentir melhor, parece improvável. A ciência convencional não se deixa intimidar pelas evidências que sustentam a possibilidade da existência de Megalodon hoje. Ainda assim, a idéia desse monstro tubarão patrulhando o oceano é fascinante de se imaginar. Ainda resta muito do oceano inexplorado, as possibilidades são quase infinitas.
