Desde o início dos anos 2000, circulam histórias de uma criatura supostamente vista por pesquisadores japoneses na Antártica. Desde esses relatórios iniciais, o interesse nessa criatura misteriosa aumentou, alimentado on-line por supostas fotografias e vídeos. A criatura foi nomeada Ningen, um termo japonês que significa "ser humano".
A Primeira Vista
Não está claro quando o Ningen foi avistado pela primeira vez, mas a versão mais popular parece ter origem em uma postagem em um thread 2chan. O pôster dizia ser um funcionário de um navio governamental de pesquisa de baleias. Eles relataram a história de encontrar a criatura misteriosa, incluindo como a tripulação do navio inicialmente assumiu que era um submarino estrangeiro. No entanto, quando o objeto grande desconhecido se aproximou, a tripulação percebeu que estava vivo.
O tópico 2chan ganhou muita popularidade, que só aumentou quando a MU, uma revista japonesa focada no paranormal, publicou um artigo sobre o Ningen em uma edição de 2007. O artigo de MU é digno de nota não apenas pelo crescente interesse no Ningen no Japão, mas também porque continha uma imagem do Google Maps supostamente da criatura.
Depois que o artigo foi publicado, a popularidade on-line dos Ningen também aumentou bastante, e inúmeras fotos e vídeos alegando mostrar que a criatura começaram a surgir. Algumas imagens do Ningen podem ser rastreadas até pelo menos 2006, o que sugere que ele possivelmente antecede a altura da popularidade da criatura.
Aparência
Com base nos relatos de supostas testemunhas oculares, estima-se que o Ningen tenha entre 20 e 30 metros de comprimento. É totalmente branco e tem a forma de um ser humano. Os relatórios diferem se ele tem braços e pernas, mãos com cinco dedos ou até nadadeiras, cauda de sereia ou tentáculos. As testemunhas oculares parecem concordar que o Ningen não tem características faciais distintas para falar, embora tenha boca e olhos. Um artigo no Gaia.com descreve especificamente a criatura como tendo "uma pequena boca cortada e dois olhos vazios".
A conspiração
Não há evidências sólidas que comprovem a existência do Ningen. No entanto, como é na maioria dos casos de uma criatura possivelmente não identificada sem fundamentação, isso não impediu especulações desenfreadas na Internet.
Um boato popular que se espalhou em referência ao Ningen é que o governo japonês realmente levou os relatos da criatura a sério, mas encobriu todas as evidências reais. Por que o governo japonês faria isso? Uma teoria é que o Ningen, seja ele qual for, é capaz de produzir um composto químico raro que possui propriedades medicinais ou altamente venenoso, e o governo pretende armar a criatura. Alguns foram ainda mais longe com essa teoria da conspiração, sugerindo que as inúmeras fotos e vídeos de baixa qualidade são na verdade uma campanha de desinformação do governo, na tentativa de desacreditar a evidência real da existência do Ningen. No entanto, a falta de fotografias de alta qualidade também foi explicada pelo fato de que os avistamentos aparentemente acontecem com mais frequência à noite, dificultando a documentação de um avistamento inesperado.
Também se espalharam boatos de testemunhas oculares sendo visitadas por homens de preto. Naturalmente, isso não está confirmado (porque os homens de preto não seriam particularmente bons em seu trabalho se houvesse evidências sólidas de suas visitas), e não está claro se isso significa que o Ningen é de origem alienígena.
Explicações
Devido à suposta localização do Ningen, não foi possível para os criptozoologistas estudarem a criatura e investigarem os avistamentos. Por esse motivo, todas as informações sobre o Ningen vêm de relatos de testemunhas oculares e de evidências fotográficas e de vídeo, geralmente de baixa qualidade.
Com base nas evidências disponíveis, alguns especularam que o Ningen pode não ser uma criatura viva, pois muitas imagens estáticas existentes da criatura tendem a parecer mais blocos de gelo. Para aqueles que pensam que está vivo, o Ningen foi sugerido como um raio albino gigante, uma baleia albina ou beluga. Algumas explicações chegaram a sugerir que pode ser uma preguiça aquática, ou mesmo uma sereia, alienígena ou algumas espécies humanóides aquáticas anteriormente desconhecidas.
Para aqueles que não acreditam que o Ningen exista, sugeriu-se que as histórias da criatura são apenas a encarnação moderna dos antigos contos de monstros marinhos.
The Ningyo
Em alguns círculos, foi estabelecido um vínculo entre as histórias dos Ningen e dos Ningyo, uma criatura do folclore japonês.
Ningyo é um termo que significa "peixe humano", embora seja frequentemente traduzido como "sereia". Essa criatura semelhante a um peixe é descrita como tendo a boca de um macaco, dentes pequenos e semelhantes a peixes, escamas douradas e um silêncio silencioso, semelhante a uma flauta voz. O sabor é delicioso e a ingestão aumentará bastante a vida útil de uma pessoa. No entanto, dizer que pegar um causava tempestades e infortúnios; portanto, se um pescador o pegasse, normalmente os jogaria de volta para evitar as possíveis conseqüências. Ver um Ningyo banhado na praia é considerado um presságio de guerra ou alguma outra grande calamidade.
É possível que, dados os rumores sobre o Ningen aparentemente tenham se originado em um site japonês e tenham sido popularizados por uma revista japonesa, essa seja uma interpretação moderna do folclore de Ningyo.
Então, o que é o Ningen? Bem, poderia ser praticamente qualquer coisa. Pessoalmente, eu tendem a cair no lado de ser uma evolução natural do folclore antigo sendo adaptada aos tempos modernos. Mas, reconhecidamente, isso não é tão interessante quanto um monstro gigante à espreita sob as águas da Antártica.
