O diabo nos pinheiros
O diabo de Jersey está entre as criptas menos conhecidas que habitam a América do Norte, mas sua história é talvez a mais arrepiante. É uma criatura aterrorizante que se instala nas densas florestas dos pinhais do sul de Nova Jersey, uma floresta sinistra onde poucos são corajosos o suficiente para se aventurarem profundamente.
Ao longo dos anos, matou animais, outros animais e, segundo alguns relatos, até pessoas. Ameaçou os humanos ao ponto da loucura, expulsou trabalhadores da floresta e entorpeceu os policiais. No entanto, apesar de milhares de avistamentos que remontam a quase três séculos, o Diabo nunca foi capturado.
Muito antes de os colonos europeus encontrarem o Diabo, as tribos nativas americanas locais se referiam ao Pine Barrens como "o lugar do dragão". Os relatos variam, mas muitas testemunhas dizem que ele anda de pé sobre duas pernas com cascos entalhados, tem a cabeça como um cavalo garras desagradáveis, cauda bifurcada e asas semelhantes a morcegos. Esta criatura poderia ser o que os nativos americanos estavam descrevendo como um dragão?
O diabo de Jersey é mais frequentemente visto em Pine Barrens, mas testemunhas afirmam tê-lo visto tão longe quanto a Pensilvânia, e mesmo ao longo da costa de Nova Jersey. Em alguns casos, embora o Diabo não seja realmente avistado, há relatos de gritos horríveis à noite, depois a descoberta de trilhas estranhas ao lado de animais ou animais mortos na manhã seguinte. Ele tem a capacidade de voar e, apesar de existirem relatos de danos aos seres humanos, na maioria dos casos ele foge quando confrontado.
O que é o diabo de Jersey? Por que está aqui, de onde veio e que perigo representa para as pessoas? Essas são perguntas que não foram respondidas por quase trezentos anos. À medida que a população de Nova Jersey continua a crescer, e os Pine Barrens, como todos os lugares selvagens, sofrem mais pressão do desenvolvimento e da exploração de recursos, os encontros com o diabo de Jersey certamente aumentarão.
A história e a lenda de Jersey Devil
Minha primeira experiência com a história de Jersey Devil veio na adolescência quando eu freqüentava uma faculdade no leste da Pensilvânia. Uma noite, meu colega de quarto e eu conversamos sobre o demônio de Jersey, uma criatura que eu nunca tinha ouvido falar. A história que me foi transmitida foi a seguinte:
Há muito tempo, nas profundezas de Pine Barrens, em Nova Jersey, vivia uma mulher que tinha muitos, muitos filhos. Quando descobriu que estava grávida de novo, amaldiçoou a criança em seu ventre, pois não queria o fardo de mais filhos. Quando a criança nasceu, ela se tornou um demônio, subiu pela chaminé e entrou na floresta onde vive desde então, agora conhecida como o Diabo de Jersey.
Meu colega de quarto continuou alegando que a criatura estava bem documentada pela polícia e pela mídia, dando exemplos específicos de encontros do diabo ao longo dos anos.
Naquela época, eu era fascinado pelo paranormal, então comecei a procurar todos os garotos de Jersey que encontrei para aprender mais sobre a história. A maioria deles apoiou a história da minha colega de quarto e acrescentou suas próprias histórias do que ouviram sobre a criatura. Tudo era muito interessante, mas parecia difícil acreditar que houvesse tantos avistamentos de um ser tão estranho e desconhecido. Essa coisa estava dando ao Bigfoot uma corrida pelo seu dinheiro.
Naquela época, não havia internet para confirmar qualquer coisa que me diziam, mas hoje em dia eu sei o que meus colegas de faculdade disseram que era bastante claro. O diabo de Jersey já foi visto por milhares de pessoas e, sim, muitos relatos vieram de policiais e outros oficiais respeitados. E estas são apenas as pessoas que desejam se apresentar.
Os avistamentos de 1909
O surto mais concentrado de avistamentos ocorreu em 1909, quando cerca de cinquenta avistamentos ou encontros separados foram relatados durante um período de uma semana. Estes incluíam:
- Pelo menos três relatos separados do policial, um dos quais disparou contra a criatura de perto.
- Uma história detalhada de um casal que assistiu o diabo por dez minutos pela janela do quarto.
- Um grupo avistado por passageiros de um bonde.
- Um avistamento por um vereador de Trenton, NJ.
- A conta dos funcionários da empresa de telégrafo, que atiraram na asa da criatura, apenas para que ela escapasse.
- A história de bombeiros que explodiram um telhado com uma mangueira e foram atacados antes de decolar.
- Muitos incidentes de rastros estranhos feitos por um animal que pareciam desafiar a lógica em seus movimentos.
Nos anos desde 1909, os avistamentos relatados do diabo em Jersey continuaram de maneira consistente. É claro que as pessoas estão vendo algo estranho no sul de Nova Jersey. Existe alguma maneira lógica de explicar esses avistamentos?
O diabo de Jersey
O diabo de Jersey é um animal de verdade?
Alguns criptozoologistas afirmam que o diabo de Jersey é de fato um animal raro, mas não descoberto. Essa é uma perspectiva com a qual muitas pessoas têm problemas, principalmente quando consideram um estado povoado como Nova Jersey. Como uma nova espécie poderia passar despercebida por tanto tempo com tantas pessoas por perto?
No entanto, em contraste com o extremo norte urbano do estado, os Pine Barrens do sul de Nova Jersey são predominantemente selvagens. Uma rápida olhada no mapa revela uma grande faixa de floresta, onde uma pequena população de criaturas poderia existir sem ser detectada. De fato, muitos criptozoologistas argumentam que o Bigfoot poderia prosperar em estados populosos do leste, como Ohio, Pensilvânia e Nova Jersey. Se o Bigfoot pudesse permanecer oculto, por que não algo ainda mais evasivo?
Alguns criptozoologistas fazem comparações entre o diabo de Jersey e outros criptoides conhecidos. Por exemplo, há relatos de estranhos cangurus fantasmas na América do Norte que remontam a cem anos ou mais. O diabo de Jersey às vezes é relatado como um canguru. Essas duas criaturas poderiam ser uma na mesma?
El Chupacabra é outra criatura que compartilha algumas semelhanças com o diabo de Jersey, particularmente os relatos de ataques de gado durante a noite. Mas o El Chupacabra só se tornou conhecido nos últimos tempos e não parece ter o mesmo modus operandi que o diabo de Jersey.
Isso tudo é especulação, é claro, mas se o Diabo de Jersey é uma criatura real, deve haver mais de uma. Os Pine Barrens parecem conter espaço mais que suficiente para uma população pequena e rara de animais desconhecidos. Mas que tipo de animal?
Temos que assumir que as descrições mescladas, em parte de mamíferos, em parte de aves e em parte de répteis do Diabo nascem de medo e confusão. Se a criatura é real, deve logicamente se enquadrar em uma classificação de animal ou de outra. Pode ser uma espécie grande e desconhecida de morcego. Ou talvez seja um pássaro noturno estranho e indescritível de algum tipo. Alguns até sugerem que poderia ser uma espécie de dinossauro relíquia. É uma incógnita, e a especulação pode ser infinita.
O diabo é um ser sobrenatural?
Talvez a história real por trás do diabo não possa ser explicada pelo natural. Acontece que a história que me foi contada anos atrás pode ter um pouco de verdade, e supostamente envolveu uma mulher chamada Leeds, que viveu no século 18 e realmente tinha 12 filhos. Segundo alguns relatos, ela era uma bruxa, e alguns dizem que seu marido era o próprio diabo, mas é claro que esses pontos não podem ser provados. Seja como for, a história diz que ela deu à luz seu 13º filho no ano de 1735, depois de tê-lo amaldiçoado no útero. Ele se transformou no diabo de Jersey ao entrar neste mundo, atacou todos na sala e escapou para a floresta.
Como todas as lendas, é difícil saber onde os fatos terminam e o mito começa com essa história. Existem algumas versões do conto que chamam a mulher de Sra. Shrouds, e há quem diga que Shrouds era o nome de solteira da mãe Leeds.
Em algum lugar, perdido por quase 300 anos de história, é a verdade. Ainda assim, muitos dizem que o local de nascimento físico real do diabo em Jersey fica em algum lugar na floresta, nos arredores de Leeds Point, Nova Jersey.
Claro que existem outras versões da história da encarnação de Jersey Devil. Tudo parece envolver uma maldição e um nascimento, e então sai o monstro. Tantas histórias diferentes tendem a degradar completamente a lenda.
Há também a possibilidade de que a lenda de Jersey Devil seja apenas um mito, ou um conto sobrenatural fantástico inventado para explicar um animal que os primeiros colonizadores não conseguiam compreender como uma criatura natural. Historicamente, nós, humanos, tivemos a tendência de inventar contos populares para explicar coisas que não entendemos. Mas o fato é que as pessoas ainda estão vendo coisas estranhas nos pinheiros e arredores. Sobrenatural ou não, há algo na floresta.
O que é realmente o diabo de Jersey?
É a cripta tão legal que um time de hóquei recebe esse nome, mas ao longo de quase 300 anos de história, ninguém chegou ao fundo do mistério de Jersey Devil.
O diabo de Jersey é um animal desconhecido, apesar de estranho e assustador, mas feito de carne e sangue? Talvez um dia os biólogos descubram a criatura, a divulguem ao público, e séculos de superstição e histórias de horror de repente pareçam bastante tolas.
Ou talvez o diabo seja mais do mundo sobrenatural do que corporal, um demônio nascido da maldição de uma bruxa e desencadeado nas Terras Pinel de Nova Jersey para atormentar a humanidade até o fim dos tempos.
Até que o diabo seja encurralado e capturado, nunca teremos certeza. E, se os comportamentos passados continuarem como estão por três séculos, não parece provável que o Diabo de Jersey renuncie a seus segredos tão cedo.
Embora tenha mantido meus olhos abertos toda vez que viajei para Atlantic City, nunca tive a sorte de testemunhar pessoalmente o diabo de Jersey. Mas certamente houve testemunhos oculares suficientes ao longo dos anos que minha conta dificilmente é necessária.
Há algo lá fora, em Pine Barrens, em Nova Jersey, algo bizarro e aterrorizante, e aqueles que o viram sabem que é o Diabo.
