Linhagem sobrenatural
A oeste de Windsor fica a bonita vila de Oakley Green, dominada pela Oakley Court, uma extraordinária mansão high-gótica construída às margens do Tamisa em 1859 por Sir Richard Hall-Say. A lenda local afirma que a casa foi construída no estilo de um castelo francês para confortar sua esposa francesa com saudades de casa. De fato, sua esposa era Edith Evans, da vizinha Boveney, e a casa, embora magnífica, não podia ser descrita como francesa.
No entanto, ele possui algumas credenciais francesas. Em 1919, foi comprado por Ernest Olivier, o cônsul-geral turco em Monte Carlo. Durante a Segunda Guerra Mundial, por sua influência, a casa se tornou a sede secreta da Resistência Francesa e Charles De Gaulle ficou em um dos quartos.
Em 1955, o Bray Studios abriu ao lado, e a impressionante torre e fachada sinistra de Oakley Court se tornou um cenário esplendidamente atmosférico para muitos de seus filmes. Em 1965, após a morte de Olivier, a casa ficou desabitada por 14 anos, durante os quais Hammer e outros cineastas aproveitaram a oportunidade para lançá-la como uma casa mal-assombrada ou o castelo de Drácula em mais de 200 filmes, incluindo Hammer Classics, The Brides of Drácula (1962), O Réptil (1966) e A Praga dos Zumbis (1966). A casa também apareceu em The Old Dark House 1963, And Now the Screaming Starts (1973), The Vampyres (1974), Murder by Death (1976) e no filme de Peter Cook e Dudley Moore, The Hound of the Baskervilles (1978). Talvez seja mais conhecido como o castelo do Dr. Frank N. Furter (chamado 'The Frankenstein Place') em The Rocky Horror Picture Show (1975).
Mortes inexplicáveis trágicas
O pedigree sinistro não estava confinado à tela prateada. A partir do final da década de 1960, a casa foi convertida em apartamentos, e foi durante esse período que a atividade paranormal dentro e ao redor da casa se intensificou a ponto de ser descrita, não apenas como assombrada, mas má. Os moradores relataram ouvir barulhos estranhos vindos de partes da casa que não estavam ocupadas. Figuras fantasmagóricas apareceram à noite afastando vários inquilinos. A má sorte e a tragédia se abateram sobre muitos que moravam lá, e a atmosfera ao redor do prédio aparentemente se tornou tão opressiva que levou muitas pessoas a cometer suicídio no Tamisa. Um homem se afogou em 1971, caindo de um navio a vapor e seu corpo foi recuperado perto da casa.
Outro caso trágico envolveu Penelope Gallerneault, de 26 anos, que se mudou para um apartamento nos aposentos dos empregados convertidos em Oakley Court com o marido e quatro filhos.
Os amigos avisaram a família antes de se mudarem para o local assombrado e com um histórico anterior de acidentes envolvendo morte por afogamento. Penelope e seu marido consideraram as histórias fantasiosas e se divertiram em sua bela nova casa às margens do rio. Mal sabiam que essa seria a pior decisão que já haviam tomado e, dentro de três anos, dois de seus filhos estariam mortos e suas vidas estariam agitadas.
O horror começou no verão de 1972, quando a sra. Gallerneault sentiu pela primeira vez que algo estava muito errado na Oakley Court.
“'Comecei a ver pessoas andando nos jardins usando capuzes. Isso foi acompanhado por uma sensação avassaladora de pavor ”, disse ela. “Então, certa manhã, encontrei uma caixa na porta. Quando abri, fiquei horrorizada ao ver o corpo de um dos meus gatos com o pescoço quebrado ”. Embora isso tenha sido relatado à polícia, nunca foi descoberto quem era o responsável, mas acrescentou-se aos rumores de que as forças do mal estavam trabalhando em Oakley Court.
A catástrofe ocorreu pouco depois quando, em dezembro, seu filho de dois anos, William, se afogou. A sra. Gallerneault estava tomando banho quando o telefone tocou. Quando ela voltou alguns minutos depois, ele estava flutuando morto na água.
“Sei que muitas pessoas podem tentar me culpar por ser descuidado, mas esse não é o caso. Em uma casa antiga e desmedida como essa, há tantas precauções que você deve tomar . Ela disse a um jornal em 1973.
Sua dor foi agravada quando, em meses, outra tragédia quase idêntica atingiu a família. Seu segundo filho, Edward, que tinha apenas dois anos, foi deixado em seu cercadinho nos jardins da casa. Inexplicavelmente, ele conseguiu sair, mergulhou até o rio, caiu e foi afogado. A família ficou arrasada e saiu de casa pouco depois, embora o casamento não tenha sobrevivido ao trauma.
A senhora Gallerneault disse aos repórteres: ' A casa tem uma aura de maldade, e eu nunca poderia voltar para lá. Os filmes de terror que estão sendo feitos lá podem parecer uma piada. Tenho certeza de que o mal se espalhou pelo local ou que algo terrível foi invocado. ”.
O Rev. Sebastian Jones, curador da Igreja de São Miguel, Bray, acrescentou; "Oakley Court é definitivamente" assustador "e eu não gostaria de ficar lá sozinho. O mal pode gerar o mal, e o terreno seria o local ideal para praticar magia negra. ”
Um policial sênior disse na época: “Houve alguns acontecimentos estranhos na casa, que nunca foram totalmente explicados. Fazíamos patrulhas regulares depois de reclamações sobre a prática de bruxaria e as coisas parecem ter se acalmado agora. ”
A casa tem uma aura do mal e eu nunca voltaria lá ...
- Penelope Gallerneault, 1972
Espíritos perturbados
No entanto, as coisas não ficaram quietas por muito tempo. Durante sua conversão em um hotel no final da década de 1970, houve vários incidentes estranhos que consolidaram ainda mais sua reputação de ser uma das casas mais mal-assombradas do país. Em uma ocasião, os trabalhadores fugiram do local quando um par de portas duplas internas se abriu na frente deles e os óculos foram esmagados ao redor deles como se fossem jogados por um agressor invisível.
O empreendimento foi perseguido por falhas elétricas contínuas, e ferramentas desapareceram e barulhos estranhos foram ouvidos vindos de partes do edifício que eles sabiam estar desocupados.
Um contratado observou; “Desde o dia em que começamos no site, fomos atormentados por eventos inexplicáveis. Era como se não fôssemos bem-vindos em casa e tudo acontecesse para atrasar o trabalho ou nos afastar. ”
Os trabalhadores se recusaram a ficar na casa depois que figuras sombrias e fantasmas foram vistas em várias ocasiões no local. Em resposta aos danos cometidos na casa da noite para o dia, os desenvolvedores instalaram guardas de segurança residentes, mas uma sucessão de vigias noturnos veio e foi depois de relatar ouvir tristes gemidos vindos dos andares superiores e o som de pessoas " marchando no telhado". deles escaparam por pouco da morte depois de cair no telhado enquanto investigavam os barulhos estranhos.
Um lapso de tempo experiente?
Em 1981, finalmente abriu suas portas como um hotel, mas a reforma não conseguiu desalojar as entidades fantasmagóricas. Tornou-se um ponto de chá regular para o turno da noite da polícia de Windsor e, em pouco tempo, começaram a surgir histórias assustadoras e novos fenômenos dos porteiros noturnos, que acolhem as visitas noturnas da polícia local.
Figuras fantasmagóricas ainda eram observadas perseguindo o terreno. Ouviu-se o som de um "tiro de parada" vindo da sala de bilhar no meio da noite, mas, quando a equipe da recepção investigou, encontrou as bolas ainda em posição e nada foi tocado.
Nos últimos anos, o quarto 117 adquiriu a reputação de ser o mais assombrado depois que os hóspedes relataram ter visto aparições fantasmagóricas e até um possível deslizamento de tempo durante sua estadia lá.
Um hóspede acordou no meio da noite depois de sentir que alguém estava ao lado de sua cama. Ele conseguiu distinguir uma figura sombria na penumbra e acendeu a luz da cabeceira. Ele então viu em pé ao lado da cama o que ele descreveu como um cavalheiro do século 19 em trajes de noite. Ele notou que a sala também havia mudado de forma.
O fantasma permaneceu imóvel até o hóspede pular da cama assustado e o espírito derreter no éter e o quarto reconfigurar de volta à sua forma correta. Mais tarde, as investigações revelaram que a configuração vista pelo hóspede era, de fato, o layout original da sala antes da reforma da casa, embora a identidade do fantasma permaneça desconhecida.
Fotografia fantasma
O gerente da Oakley Court relata que até hoje alguns funcionários não entram em um dos quartos no andar de cima devido a uma atmosfera opressiva e à sensação de serem continuamente vigiados.
Os hóspedes se queixaram de batidas nas portas de seus quartos no meio da noite e, ao checar, não encontraram ninguém lá. Os visitantes também relataram imagens fantasmas aparecendo nas fotos da câmera. Uma dessas fotografias é exibida no hotel e mostra uma figura fantasmagórica sentada em uma mesa de jantar que o fotógrafo e seu companheiro insistem, estava vazia quando a foto foi tirada.
Investigadores de paranormais afirmam que um sentimento penetrante de ameaça ainda encobre o Oakley Court e é isso, em vez de simplesmente a arquitetura imponente e as gárgulas horríveis, que explica o arrepio na espinha que muitos visitantes experimentam ao cruzar o limiar pela primeira vez.
