A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) diz que as sereias "podem" não existir, mas também reconhece que 80% do oceano ainda não foi descoberto. Dado que o NOAA já está encontrando o oceano para abraçar uma enorme diversidade de vida e terreno; dado que estão sempre encontrando novas espécies de vida, incluindo a lula gigante (cuja existência já foi ridicularizada, juntamente com as sereias); é remotamente possível que sereias ou famílias de meros possam existir em algum lugar. Se o fizessem, como seria a vida para eles nos oceanos de hoje?
Podemos imaginar que a vida "real" das sereias (chamada para diferenciar das sereias de filmes) seria semelhante aos seres humanos, se os seres humanos pudessem viver no oceano e se a descrição das sereias transmitidas através das gerações for parcialmente precisa. Então, vejamos o que "conhecemos" das sereias até agora, a partir de lendas geracionais de outrora.
Imagens lendárias de sereias
Embora não existam fotografias de sereias reais, as imagens e descrições de histórias que fornecemos muitas informações, incluindo aparência, características e comportamentos:
Aparência - Sabemos que as sereias têm aparência humana, com cabelos longos e rabos parecidos com peixes, em vez de pernas. Sua pele é lisa e sensível, exceto pelas caudas, que podemos imaginar escamosas e escorregadias. Eles têm uma parte superior do corpo como a nossa, com braços e mãos como a nossa que podem manipular objetos.
Características - As sereias localizam os navios de muito longe, portanto sua visão deve ser boa. Como eles passam muito tempo debaixo d'água, a audição também deve ser. (Golfinhos e baleias têm uma audição muito aguda.) Eles respiram ar, o que significa que precisam estar perto da superfície a maior parte do tempo ou em cavernas subaquáticas com bolsas de ar. Eles podem prender a respiração debaixo d'água ou até respirar debaixo d'água, e mantêm os olhos abertos. Eles têm vozes de canto poderosas e magnéticas, com muita prática sendo ouvida em ondas quebradas. Eles são resistentes e podem suportar os elementos.
Comportamentos - as sereias costumam fazer pausas no oceano, sentadas em rochas vulcânicas isoladas, tomando banho de sol e penteando os cabelos. Eles comem algas e peixes crus. Eles freqüentemente brincam com golfinhos e provavelmente se comunicam com eles também. As sereias reconhecem o valor, resgatando itens úteis e bonitos dos naufrágios. Eles sabem como usar objetos como ferramentas de maneiras complicadas, como pensar e como trocar pensamentos e idéias. Eles são inteligentes o suficiente para atrair marinheiros para suas rochas, para causar naufrágios dos quais eles podem salvar. Eles podem cruzar com os seres humanos e muitas vezes avisá-los sobre as próximas tempestades e mar agitado. E eles trabalham juntos para encontrar comida.
Como as sereias encontram comida?
O oceano fornece uma abundância de alimentos para os mamíferos, especialmente em áreas rasas e mais quentes perto da costa - crustáceos, peixes pequenos e médios, muitas variedades de algas marinhas. Se as sereias são algo como seres humanos (ou se somos como eles), elas viveriam perto de suas melhores fontes de alimento, sempre que pudessem. Vamos ver como as sereias podem agir ao se alimentar.
Atravessando recifes de coral ou rochas ásperas, as sereias lançam crustáceos com suas unhas compridas, como garras, arrancando-os de seus poleiros e escolhendo os corpos suculentos de suas conchas. Enquanto comem, os pequenos peixes se reúnem sob os longos cabelos levemente emaranhados das sereias espalhados acima. Quando as sereias terminam de alimentar, elas alcançam seus cabelos, agarram pedaços de coral entrelaçados nas pontas, puxam-nos para baixo e os juntam com os pequenos peixes presos dentro, como uma rede. Amarrando as pontas com uma longa faixa de algas marinhas, eles carregam os peixes para onde quer que vão, comendo quando estão com fome, até a hora de estocá-los novamente.
Quando não cruza os recifes de coral, as sereias colhem florestas de algas marinhas, alcançando paredes de rochas ou nadando dentro e fora de troncos de algas, alimentando-se das folhas da alga com melhor sabor e capturando peixes pequenos que também se alimentam lá. Quando as vagens de sementes de algas estão maduras, elas escolhem as mais saudáveis para plantar em outros lugares, já tendo preparado pontos em locais protegidos. Eles também ficam de olho nos humanos que usam máquinas de coleta de algas para seu próprio uso, que atacam as florestas sem perceber que as sereias estão lá, despojando-as de uma valiosa fonte de alimento.
Para peixes maiores, as sereias juntam golfinhos para agrupar enormes cardumes de bacalhau, arenque ou cavala. Eles comem a carne que é quebrada pelos seus parceiros e pegam juvenis menores para si. Segurando uma barbatana de golfinho com uma mão, eles usam a outra como um grampo, agarrando e fechando o peixe enquanto passam correndo. Eles comem o peixe cru dessa mão, enquanto seguram o golfinho para a estabilidade. Se estiverem perto da terra, eles podem deixar ir e nadar até uma pedra próxima para comer, ou jogam peixe após peixe até outras sereias na rocha, até que haja o suficiente para comer para todos. É um trabalho emocionante e difícil de pescar como esse e mantém seus corpos em boa forma.
Alimentação de predadores oceânicos
Quando "iscas" de peixes se juntam e são atacadas por predadores, os golfinhos trabalham juntos para mantê-los perto da superfície. Isso não apenas facilita a alimentação, mas os mamíferos ficam perto do ar quando precisam respirar.
Como as sereias se exercitam?
Além de pastorear alimentos, sabe-se que as sereias e os golfinhos brincam juntos. Como as sereias não têm pernas, elas não podem andar nas costas dos golfinhos, mas podem correr uma contra a outra segurando as barbatanas de um golfinho. Eles também jogam bola, com sereias usando as mãos para arremessar e pegar e golfinhos usando a boca. Eles têm brigas, brincam de esconde-esconde através de cavernas e recifes e marcam ou perseguem em mar aberto. Eles competem para ver quem pode soprar as maiores bolhas, e as sereias costumam nadar através das bolhas que os golfinhos sopram. E, é claro, as sereias têm seus próprios jogos sem golfinhos.
Brincar e obter comida dão muito sereias para as sereias. Para atividades mais relaxadas, há explorações de naufrágios, cavernas subaquáticas, tubulações termais, florestas de algas, piscinas naturais e muitas outras coisas interessantes. Para descansar, há rochas, piscinas rasas, camas de musgo, barras de areia e cavernas parcialmente subaquáticas. Eles costumam fazer tapetes de algas para flutuar preguiçosamente através do oceano.
A menos que humanos ou predadores de tubarões feridos estejam por perto, o estresse geralmente é baixo. (O estresse é o maior assassino de humanóides - reduzindo a resiliência e levando a todos os tipos de outras doenças.) Enquanto a água e o ar estiverem limpos, as sereias poderão permanecer saudáveis. Mas com os seres humanos por perto, precisando nos alimentar e criar tão prolificamente quanto nós, ficar livre de estresse tornou-se quase impossível para as sereias. Onde, então, as sereias podem viver o mais livre de estresse possível?
Melhores lugares para se viver no oceano
A segurança e a disponibilidade de alimentos são dois dos maiores determinantes de onde as sereias podem viver. Água limpa, bom ar, calor, abrigo e potencial de lazer são outros. Vejamos possíveis locais de vida para sereias, usando estes critérios:
- Litoral fornecer ótimas fontes de comida. Costas saudáveis têm bom ar e muitas possibilidades de lazer. Existem mares quentes e rasos, onde o plâncton cresce bem, onde pequenos peixes se alimentam e se tornam alimento para peixes maiores. Os rios despejam águas ricas em minerais no oceano, que alimenta o plâncton.
A maioria das costas hoje em dia, no entanto, está poluída com toxinas e lixo, o que interfere na alimentação, mata plâncton e peixe e coça e queima os olhos e a pele sensíveis das sereias. As costas também estão cheias de turistas humanos cobiçosos (ou incrédulos), tornando muito improvável que as sereias sobrevivam mais lá. - Ilhas vulcânicas têm falésias nas quais as algas e os crustáceos se agarram, atraindo peixes menores, que atraem peixes maiores, por isso também são boas fontes de alimento. As ilhas têm cavernas, que são bons abrigos, e têm rochas e praias para as sereias se acomodarem para descansar. Algumas ilhas ainda são aquecidas por lava no interior. A menos que os seres humanos estejam vivendo neles, a água que flui para o oceano geralmente é limpa e saudável.
- Icebergs também são ótimas fontes de comida. Pequenos vermes e micróbios vivem em pequenos buracos no gelo, que peixes e certas baleias gostam de comer. Golfinhos e botos são atraídos para os peixes. Quando um iceberg aparece (bezerros), o som se espalha por toda a região e alerta esses predadores de que a comida está disponível. No entanto, a temperatura é muito baixa lá e os icebergs não oferecem muita proteção. Os icebergs são um ótimo lugar para as sereias se alimentarem e brincarem, mas não para ficar muito tempo.
- As fontes geotérmicas podem ser um dos melhores lugares para as sereias viverem hoje em dia, se puderem lidar com a profundidade e a acidez. As aberturas são fontes termais subaquáticas, onde as placas tectônicas se separam e o calor do interior da terra vaza para cima. Pesquisadores descobriram luz lá embaixo, forte o suficiente para a fotossíntese, o que também poderia significar oxigênio. E os humanos raramente vão lá. Essa combinação de luz natural, fluidos ricos em nutrientes, calor e terreno do tipo vulcânico, poderia fornecer um ecossistema nas profundezas rico o suficiente para satisfazer as necessidades de vida das sereias, além de proporcionar privacidade. A Fossa das Mariannas e a Fenda de Galápagos são duas dessas possibilidades.
Dada a abundância de comida, coisas para fazer e lugares para morar, as sereias devem ser uma comunidade feliz e saudável. Dado que as áreas costeiras e quentes são um dos melhores lugares para se viver, por que nós, humanos, nunca as vemos?
Interferência Humana e Qualidade de Vida
Ou as sereias não existem mais, ou existem, mas estão se escondendo de nós. Dado como nós humanos tratamos os oceanos, qualquer um deles é uma possibilidade. Nós interferimos em suas fontes de alimentos, envenenamos suas águas, mais que triplicamos o ruído, dividimos seu território em rotas de navegação para nosso próprio uso, usamos como depósito de lixo e, em geral, criamos um estresse extremo para todas as formas de vida no oceano .
Nosso lodo de plástico, micro-esferas e lixo flutuam pelo oceano, coletando quilômetros de largura "trechos de lixo" que revestem plâncton, bloqueando seu acesso ao ar, reduzindo a luz solar e fazendo com que os que o alimentam comam tanto plástico quanto plâncton. O plástico causa fome, o que reduz a quantidade de alimentos para as populações mais altas da cadeia alimentar.
Poluição Plástica nos Giros
Produtos químicos tóxicos e artificiais que saem das bocas dos rios em todo o mundo também afetam a cadeia alimentar, envenenando-a quando consumida e tornando o oceano ácido. O ácido no oceano desgasta o revestimento protetor mucoso que todos os habitantes do oceano têm, criando pele e erupções cutâneas ulceradas. Esta é uma das duas principais razões pelas quais as sereias não podem mais viver perto da costa.
A outra razão é o turismo e as atitudes dos seres humanos em relação às criaturas do mar, especialmente as inteligentes. Não é preciso muita observação da maneira como as indústrias humanas tratam golfinhos e baleias (se não matam e depois as escravizam) para reconhecer que o mesmo aconteceria com as sereias, se fossem capturadas. Sereias inteligentes se afastam dos humanos.
Os seres humanos estão se reproduzindo tão prolificamente que superaram suas fontes normais de alimento e estão invadindo os mares. Entre a pesca de populações completas de peixes, o uso de máquinas para colher algas demais, a matança de recifes de coral que alimentam crustáceos e peixes pequenos e o sufocamento do plâncton, os seres humanos estão rapidamente destruindo a cadeia alimentar dos oceanos para todos.
Consequências da sobrepesca
Os navios de cruzeiro despejam resíduos de porão que costumavam nutrir, mas agora envenenam as águas. Os cargueiros jogam água de lastro que espalha espécies não nativas de plantas e micróbios que tomam conta de um ecossistema e o matam. Petroleiros e operações de perfuração subaquática derramam milhões de galões de óleo no oceano e depois o perseguem com dispersantes químicos tóxicos.
Acrescente a isso os testes sísmicos e de sonar executados pela marinha (supostamente para guerra) e pelas companhias de petróleo para encontrar depósitos de petróleo submarinos. Essas explosões de sonar prejudicam a capacidade dos cetáceos e de outras criaturas do mar de navegar nas profundezas e se comunicar. Eles explodem os tímpanos e fazem com que vagens inteiras de baleias e golfinhos se encalhem. Entre a marinha dos EUA e as companhias de petróleo, o sonar humano está explodindo uma faixa cada vez maior do oceano, incluindo pelo menos os oceanos Pacífico, Atlântico e Ártico.
Para estar em segurança, para viver bem e feliz, as sereias teriam que viver o mais longe possível de navios de todos os tipos - turistas, traineiras, cargueiros, marinha e perfuradores de petróleo. Como os navios estão por todo o lado agora, isso deixa as fontes geotérmicas, centenas de metros abaixo da superfície do oceano, como o único lugar racional para as sereias viverem. Se eles estiverem lá, por quanto tempo vamos deixá-los sobreviver?
