Essa história foi enviada a mim pelas mídias sociais por uma mulher chamada Shannon Smith, que passou pela faculdade limpando casas na área de Columbus, Ohio, entre 2006 e 2008. Uma aterrorizante cadeia de eventos ocorridos na casa de um de seus clientes seria alterar o curso de sua vida de maneiras que ela não poderia ter previsto.
A descoberta
Shannon tinha várias casas que ela limpava rotativamente. Uma de suas clientes era uma mulher na casa dos cinquenta, que morava em um conjunto residencial sofisticado nos arredores da cidade. Ela era solteira e trabalhava em período integral em uma agência de seguros local. Eles se deram bem imediatamente e a mulher, Mary, contratou Shannon para vir uma vez por semana para limpar sua casa enquanto ela estava no escritório.
As mulheres tiveram muito pouca interação após a reunião inicial. Eles se comunicaram através de anotações que Mary deixaria no balcão ou por telefone quando necessário. Ninguém estaria lá nos dias em que Shannon estava programado para limpar, exceto por dois cães pequenos que pareciam ter o funcionamento da casa.
Shannon lembra que, apesar de amar animais, ela se ressentia de ter que limpar os cães. Eles haviam sido treinados para negociar em almofadas espalhadas pelo chão da sala de jantar. Infelizmente, eles também deixaram bagunças nas almofadas que Shannon teria que limpar.
Outro aspecto do trabalho que havia dificultado a Shannon era o fato de seu cliente ser um fumante pesado. Mary tinha numerosos cinzeiros que estavam sempre cheios e o cheiro acre de fumaça de cigarro pairava pesadamente no ar. Shannon tentou tornar a situação suportável, usando uma máscara sobre o nariz e a boca quando ela trabalhava, mas não foi suficiente para filtrar o forte aroma.
Shannon é rápido em apontar que essas eram pequenas queixas de que ela nunca havia manifestado a Mary. Ela foi bem paga por seus serviços e quaisquer problemas que tivesse com seu cliente não valiam a pena.
Mary confiou a Shannon uma chave para sua casa durante a reunião inicial, já que ela não estaria lá para deixá-la entrar nas manhãs que estava programada para limpar. As terças-feiras eram o dia designado para as visitas de Shannon e as duas partes estavam felizes com o arranjo.
Shannon trabalhava para Mary por mais de um ano sem incidentes, era um trabalho direto, com poucas surpresas. Seu cliente sempre deixava um cheque sobre a mesa na entrada para Shannon cobrar quando ela terminava de limpar. Tudo correu como um relógio até uma manhã, quando Shannon notou algo fora do comum quando ela entrou na garagem de Mary.
Mary nunca esteve em casa nos meses em que Shannon trabalhava. Nessa visita, no entanto, um utilitário esportivo vermelho estava estacionado em um lado da garagem. Shannon achou estranho, mas supôs que Mary tivesse companhia ou tivesse ficado em casa do trabalho por algum motivo.
Em vez de entrar, tocou a campainha para alertar Mary de que ela estava lá. Ela esperou alguns momentos para alguém atender a porta sem sorte. Nesse ponto, Shannon usou sua chave para obter acesso à casa. Quando ela entrou, soube imediatamente que algo não estava certo.
Shannon imediatamente anunciou que ela estava lá, caso alguém estivesse em casa. Ela não queria se aproximar de ninguém e tinha um leve medo de ser confundida com um intruso. A resposta que ela recebeu foi um silêncio mortal.
Normalmente, os cães a cumprimentavam quando ela entrava em casa, mas nesse dia eles simplesmente deitavam em suas camas e a encaravam. Ela também ficou surpresa por não haver vestígios de fumaça na sala. Na maioria das outras visitas, o odor seria tão forte que ela podia sentir o cheiro lá fora. Nesse dia, o ar tinha uma qualidade de claustro que nunca havia sentido antes. Também cheirava a resíduos de animais.
Foi quando ela entrou na sala de jantar que seu estômago de repente se revirou. As almofadas do cachorro pareciam não ter sido trocadas há dias. Se Mary era meticulosa em alguma coisa, era em manter a área dos cães em condições sanitárias. Ela dissera a Shannon, no primeiro encontro, que comprara blocos de treinamento a granel e se certificou de que fossem trocados o mais rápido possível depois de sujos.
Shannon lembra que havia cinco ou seis almofadas grandes no chão e que haviam sido usadas tantas vezes que estavam completamente encharcadas. Ela também notou que as tigelas de água estavam vazias. Shannon já tinha visto eles precisando de água fresca antes, mas nunca nem perto de estarem vazios.
Ela não pode explicar agora, mas Shannon não procurou imediatamente o resto da casa. Ela temia que algo terrível tivesse acontecido com seu cliente, mas não estava preparada para confirmar suas suspeitas.
Em vez de tentar localizar Mary, Shannon levou alguns minutos para recolher e jogar fora as almofadas dos cães. Ela então limpou a área com as mãos e os joelhos antes de colocar novas almofadas. Ela também lavou as tigelas de água e as encheu. O tempo todo, os cães nunca saíam da cama. Eles não estavam agindo como eles mesmos, e ela os descreve como uma espécie de atordoamento.
Foi só depois que ela arrumou a área dos cães que ela atravessou o corredor que levava ao quarto de Mary. Ela teve que passar por dois outros quartos e um banheiro para chegar ao seu destino. Ela observou que todas as portas estavam fechadas.
Shannon bateu na porta de Mary antes de entrar no quarto. Para seu alívio, não havia ninguém na sala. A cama obviamente estava dormindo, mas não havia sinal de Mary. Ela verificou o banheiro anexo e descobriu que também estava vazio.
Perplexo, Shannon verificou os outros quartos e descobriu que eles também estavam vazios. As camas foram feitas e nada parecia ter sido perturbado. Ela não tinha certeza do que deveria fazer e começou a limpar.
Shannon se lembra de estar assustada enquanto tentava fingir que estava tudo bem na casa. Todos os tipos de cenários passaram por sua mente. Ela pensou que talvez Mary tivesse sido seqüestrada ou que alguém a tivesse assassinado e eles estavam escondidos em algum lugar da casa. Ela sabia o que tinha que fazer, mas não era algo que ela estava ansiosa.
Havia dois andares na casa de Mary, embora Shannon tivesse sido contratado apenas para limpar um. Mary havia lhe dito que também havia dois quartos e um banheiro no andar de baixo que ela estava usando para guardar coisas. As escadas para o outro nível também levavam à garagem.
Shannon reuniu toda a sua determinação e abriu a porta para o nível mais baixo da casa. Ela acendeu a luz e desceu as escadas, que notou estarem cobertas com itens que Mary havia deixado ali, provavelmente com a intenção de guardá-los em outro momento.
Quando chegou ao patamar, viu que havia uma porta à direita e uma arcada à esquerda. Ela optou por ir para a esquerda e verificar a área primeiro. Depois de encontrar uma luz, Shannon pôde ver que esses eram os depósitos que Mary havia descrito. Caixas espalhadas pelo chão e parecia que alguém havia iniciado um projeto de construção que ainda não havia terminado.
Depois que ela ficou convencida de que ninguém estava escondido na área de armazenamento, Shannon decidiu dar uma olhada na garagem. Ela abriu a porta e imediatamente viu que alguém estava deitado na frente da porta automática.
Shannon só conheceu seu cliente uma vez, mas ela a reconheceu como a pessoa no chão de concreto. Ela se aproximou da forma imóvel e chamou seu nome. O som de sua voz ecoou na sala, mas não despertou Mary. Quando Shannon pôde ver o rosto da mulher, ficou claro por que ela não estava respondendo.
Os olhos de Mary estavam parcialmente abertos, mas sem vida. Shannon diz que ela olhou para o peito de Mary por alguns segundos e pensou ter visto sinais de que estava respirando. Tendo se convencido de que ela ainda poderia estar viva, Shannon se abaixou e sentiu um pulso no pescoço de Mary. Ela descreve a pele como fria como um cubo de gelo.
Em pânico, Shannon subiu correndo as escadas e chamou uma ambulância. Não querendo passar mais um momento em casa; ela fugiu para fora e sentou-se no carro até a ajuda chegar.
Quando a ambulância finalmente parou atrás do carro de Mary, Shannon desceu e os dirigiu para o corpo deitado na garagem. A equipe médica não demorou muito para determinar que Mary não estava mais vivendo.
Shannon se lembra do restante do dia como um borrão. Ela passou várias horas respondendo perguntas e recontando os eventos que levaram ao frenético telefonema para o 911 com uma pessoa após a outra. Ela temia que estivesse em apuros por não alertar as autoridades antes, mas ninguém parecia culpá-la por suas ações.
Os temores de Shannon logo se acalmariam quando ela visitasse a funerária para prestar homenagem a Mary. Foi lá que ela conheceu o irmão e a cunhada de Mary. Eles a levaram para o lado e disseram que acreditavam que Mary havia sofrido um ataque cardíaco no dia anterior ao ser encontrada enquanto se preparava para sair para o trabalho. A bolsa e as chaves foram descobertas no chão perto do corpo.
Ela também levantou a tampa do teclado que abriu a porta da garagem, mas não havia digitado os números desde que a porta estava fechada quando Shannon chegou. Eles explicaram que não queriam que Shannon se sentisse culpado pelo que havia acontecido; não havia nada que ela pudesse ter feito que ajudaria Mary.
Shannon deixou a funerária agradecida por todo esse feio episódio estar atrás dela. Quando tudo foi dito e feito, a morte de Mary foi determinada como natural e esse deveria ter sido o fim. Um telefonema da família de Mary nas próximas semanas mudaria tudo quando Shannon se encontraria novamente na casa da mulher morta. Desta vez, no entanto, ela não estaria sozinha.
A empresa que mantemos
Passaria menos de um mês após o funeral que Shannon receberia uma ligação do irmão de Mary. Ele explicou que queria colocar a casa de sua irmã no mercado e perguntou se ela estaria interessada em fazer uma limpeza completa do local, em preparação para a venda iminente.
O primeiro instinto de Shannon foi recusar educadamente seu pedido. Ela não tinha vontade de pôr os pés naquela casa novamente, por qualquer motivo. Infelizmente, ela estava com dificuldades financeiras na época e não estava em posição de recusar o trabalho. Ela estava dividida entre o que queria e o que precisava.
O irmão de Mary deve ter sentido a apreensão de Shannon, porque ele citou uma figura que ninguém em sã consciência poderia recusar. Sentindo que não tinha outra escolha, Shannon concordou em limpar a casa de cima para baixo.
Shannon confessa que encontrar o corpo de Mary a impactou mais do que ela havia permitido. Ela ficou preocupada por dias depois que algum dia acabaria na mesma posição que seu cliente. Ela sempre foi tímida e não tinha ligações pessoais para falar. Ela percebeu que ela e Mary eram mais parecidas do que gostariam de admitir.
O trabalho estava marcado para começar na segunda-feira seguinte e continuar por muitos dias, a fim de obter o local em forma de navio. O irmão de Mary graciosamente permitiu a Shannon marcar seu horário na escola e estudar. Não seria fácil, mas o pesado salário permitiria que ela pagasse um pedaço de sua dívida crescente.
Shannon passou o fim de semana antes de seu trabalho começar a se preocupar com o que estava por vir. Ela não conseguia abalar a sensação assustadora que experimentara em casa no dia em que fizera a terrível descoberta na garagem. A constatação de que ela passara horas subindo as escadas, enquanto o corpo de Mary estava logo abaixo dos pés, pesava muito em sua consciência.
Ela também fora atormentada por um pesadelo bizarro e recorrente nas noites que antecederam o trabalho. No sonho, ela iria diligentemente cumprir seus deveres quando o som de vozes surgisse subitamente de algum lugar no corredor.
Shannon reunia coragem para investigar os ruídos apenas para descobrir que eles estavam vindo do quarto de Mary. Quando olhou pela porta, percebeu que as vozes vinham de um rádio-relógio que estava na cômoda.
Shannon lembra que, em seu pesadelo, arrepios se ergueram em seus braços enquanto ouvia as vozes que emanavam do rádio. Não era música que ela estava ouvindo, mas várias pessoas falando umas sobre as outras. As vozes eram masculinas e femininas e Shannon podia dizer pelas coisas que eles estavam dizendo que estavam falando sobre ela.
Uma pessoa diria algo no sentido de: "Ela não tem negócios aqui". enquanto outro respondia: "Ele a enviou". Shannon ouviu as vozes debaterem o que fazer com a situação. Uma voz masculina estava convencida de que ela tinha que ser obrigada a sair, enquanto uma voz feminina pedia aos outros que a deixassem em paz.
Shannon ficou paralisado, sem saber se o que estava ouvindo era real. Uma das vozes lhe era familiar. Ela já ouvira pessoalmente uma vez e por telefone várias vezes. Ela não podia ter certeza, mas Shannon tinha certeza de que a voz da razão tinha pertencido a Mary. Assim que ela fizesse essa realização, ela acordaria. O pesadelo se repetiu em várias ocasiões no fim de semana, às vezes duas ou três vezes em uma noite.
Quando a manhã de segunda-feira chegou, foram necessários todos os esforços de Shannon para levá-la para fora da porta e entrar no carro. Ela não sabe se era seu próprio subconsciente ou outra coisa que estava tentando impedi-la de sair de seu apartamento naquele dia.
Shannon teve um pressentimento quando entrou na garagem de Mary. Ela ainda não queria fazer o trabalho que havia assumido, mas não havia como voltar atrás agora. Ela ainda tinha a chave da casa, então ela entrou como havia feito inúmeras vezes no passado.
Shannon não viu os cães em lugar algum, mas isso não foi muito surpreendente. Ela assumiu que alguém, talvez o irmão e sua esposa, os haviam acolhido. Tudo estava tão quieto naquele dia que a fez se sentir um pouco desconfortável. Shannon acabou ligando a televisão apenas para ter algum barulho em casa.
Alguém já havia retirado boa parte dos móveis da sala antes da chegada de Shannon. Presumindo que o que foi deixado para trás estava sendo vendido com a casa; ela começou a tirar o pó e polir todos os itens restantes. Enquanto limpava, descobriu que, fiel à palavra dele, o irmão de Mary havia deixado um cheque considerável debaixo de uma lâmpada na mesa.
Ela já havia decidido que terminaria o trabalho de uma só vez, mesmo que demorasse o dia e a noite. Não era o lugar que ela queria estar e não tinha certeza de que voltaria para terminar o trabalho em outro dia. O fato de ela já ter sido paga integralmente aumentou seu desejo de concluir esse empreendimento de uma só vez.
Cerca de três horas por dia, Shannon diz que a televisão parou de funcionar de repente. Ela tentou ligá-lo novamente com o controle remoto, mas nada aconteceu. Ela então tentou ligar o dispositivo manualmente, sem sorte. Ela teria que sofrer o silêncio, afinal.
De vez em quando, ao longo do dia, Shannon diz que os pelos dos braços subiam repentinamente sem motivo. Ela também se lembra do cheiro distinto de fumaça de cigarro que surgiria e depois se dissiparia ao longo de suas tarefas. Ela tentou se convencer de que estava mexendo com os odores presos enquanto limpava, mas seu nariz sabia melhor. O cheiro de fumaça era tão forte às vezes que ela sentia como se alguém estivesse soprando diretamente em seu rosto.
Shannon sabia que algo estranho estava acontecendo, mas ela continuava se lembrando do cheque que agora estava em seu poder. Era mais dinheiro do que ela via há muito tempo e ela não estava pronta para perdê-lo. Ela manteve a cabeça baixa e trabalhou duas vezes para terminar e sair de casa para sempre.
Foi algum tempo depois que ela fez uma pequena pausa para pegar algo para comer que ela ouviu o som dos cães choramingando em outro quarto. Ela não tinha visto nenhum dos cães naquele dia e não havia cadernos de treinamento para eles, mas não podia confundir o som do gemido deles.
Shannon revistou a casa em busca de cães, mas não conseguiu localizá-los. Pareciam estar presos em algum lugar e não podiam sair, então ela olhou em todos os armários e por baixo dos móveis restantes. Depois de virar a casa de cabeça para baixo, ela apareceu de mãos vazias.
Na esperança de que os cães aparecessem por conta própria, Shannon voltou a limpar a casa. Ela diz que, em vários momentos do dia, vislumbraria um ou outro dos cães, mas eles voltariam a se esconder antes que ela pudesse alcançá-los.
Era quase anoitecer quando Shannon decidiu que o andar de cima da casa estava o mais limpo possível. O irmão de Mary havia lhe dito que ele havia limpado a área de armazenamento no andar de baixo, então tudo o que ela precisava fazer seria limpar o banheiro e aspirar o chão. Ele também pediu que ela limpasse a garagem com água sanitária. Uma vez concluídas essas tarefas, seu trabalho finalmente chegaria ao fim.
Shannon admite que não estava ansiosa por essa parte do trabalho. Mesmo assim, ela fez o que havia sido instruído e limpou o que havia sido a área de armazenamento. Quando terminou, pegou um esfregão e um balde para higienizar o chão da garagem.
Quando Shannon abriu a porta que dava para a garagem, ela viu algo que causou arrepios por todo o corpo. Em pé na frente da porta da garagem estava uma mulher. Shannon soube imediatamente pelo estilo de roupa e pelo tamanho da mulher que era Mary. Ela descreveria o que testemunhou a partir daquele momento como sendo semelhante a ver uma cena de um filme à medida que ela se desenrolava.
Enquanto Shannon observava, Mary digitou os números no teclado que deveria ter aberto a porta da garagem. Shannon percebeu que ela estava tendo problemas porque nenhum dos números parecia funcionar. Mary estava ficando chateada e resmungando consigo mesma enquanto continuava tentando várias seqüências numéricas; nenhum dos quais abriu a porta.
Em um ponto durante sua luta, Mary se virou por um momento e olhou diretamente para Shannon. Ela não a reconheceu, mas Shannon acha que Mary percebeu que ela estava lá. Foi nessa época que ela ouviu Mary falar, mas parecia ter sido mais para si mesma do que para Shannon.
Mary parecia desorientada quando murmurou: "O que há de errado comigo?" Shannon lembra que a expressão de Mary parecia mais assustada do que questionadora quando ela fez a pergunta. Quando Mary se virou para tentar outra vez o teclado, ela de repente soltou um grito e colocou as mãos na parte de trás do pescoço.
Shannon observou quando Mary caiu na frente da porta da garagem antes de se sentar no chão, segurando a cabeça o tempo todo. Mary então lutou para localizar algo em sua bolsa, mas desistiu rapidamente e deixou a bolsa cair ao seu lado. Shannon diz que Mary ficou quieta por alguns momentos; olhando fixamente para o teto e gemendo.
Shannon se lembra de ouvir Mary soltar um suspiro profundo que pareceu durar vários segundos, seguido por um silêncio ensurdecedor. Não havia dúvida na mente de Shannon de que ela acabara de testemunhar a morte de Mary exatamente como ocorrera. Naquele momento, ficou tão triste que caiu de joelhos no chão, a alguns metros do corpo de Mary, e chorou por essa mulher que mal conhecia na vida.
Não sabe ao certo quanto tempo lamentou por Mary, mas lembra que, quando finalmente levantou a cabeça, pôde ver pelas janelas da porta da garagem que agora estava completamente escuro lá fora. Shannon também sabia que o corpo de Mary não estava mais deitado no chão. Ela, junto com a bolsa e as chaves, desapareceu no ar.
Shannon não sabe ao certo por que, mas ela diz que a atmosfera mudou após os eventos na garagem. Ela não sentia mais medo em casa. Os sons estranhos que ela ouvira o dia inteiro pararam abruptamente, assim como o cheiro de fumaça de cigarro.
Não mais com medo na garagem, Shannon esfregou o chão sem hesitar. Quando o trabalho terminou, ela apagou a luz e saiu da sala pelo que esperava ser a última vez.
Enquanto Shannon subia as escadas, ela pôde ouvir que a televisão estava novamente funcionando. Confiante de que ela havia feito o certo por Mary, Shannon juntou suas coisas e saiu para a noite.
O irmão de Mary entrou em contato com ela na manhã seguinte ao término da limpeza da casa. Ele disse a ela que ele e sua esposa estavam muito satisfeitos com o trabalho dela e que eles a recomendariam a outras pessoas se surgisse a necessidade.
Shannon decidiu não contar o que tinha visto na garagem. Uma das razões do seu silêncio era que ela não achava que seria acreditada. Não foi, no entanto, o que a levou a manter o encontro para si mesma.
Possíveis explicações
Shannon sentiu então, e ainda sente, que, se Mary quisesse que seu irmão soubesse como ela passara seus momentos finais na Terra, ela lhe mostraria a mesma coisa que havia revelado a Shannon. Por alguma razão, os detalhes de sua morte solitária haviam sido algo que ela se sentia mais confortável em compartilhar com um estranho virtual.
Tenho que admitir que Mary pode ter sentido uma conexão com Shannon, já que as duas mulheres viviam sozinhas na época e tinham um relacionamento tenso com suas famílias extensas. É claro que Maria não sabia disso quando estava vivendo, mas diz-se que com a morte vem a clareza.
Antes de terminar a ligação com o irmão de Mary, Shannon havia perguntado sobre os cães. Ficou um pouco enojada ao saber que os dois cães haviam sido levados para o abrigo de animais local e sacrificados, a pedido dele, logo após o corpo de Mary ter sido descoberto. Shannon não fez mais perguntas e não mencionou que tinha visto e ouvido os cães em casa no dia em que havia limpado.
No final, Shannon acredita que Mary ficou em casa até que alguém estivesse lá para vê-la em sua jornada para o que espera na próxima vida. Ela diz que o fardo que parecia sair da casa após a cena na garagem a convenceu de que Mary encontrara paz. Aparentemente, ela precisava de alguém para realmente lamentar sua perda antes que ela pudesse deixar ir e atravessar.
Concordo com Shannon que Mary repetiu o dia da morte por um motivo, mas não tenho tanta certeza dos motivos. É possível que os eventos se repetissem para que Maria tentasse esclarecer sua causa da morte. Desde que Shannon a viu segurar a nuca e a cabeça, poderia ter sido um derrame ou aneurisma que a derrubou naquele dia, em vez de um ataque cardíaco. Realmente não importa, mas talvez fosse importante para Mary.
Outra possibilidade é que Shannon se abrisse para a energia que tende a permanecer para trás após a ocorrência de um evento traumático. Repetidas vezes, ouvi histórias de paisagens e sons arrepiantes que se repetem em cenas de homicídio. Meu pai, que trabalhou na polícia durante a maior parte de sua vida, atestou o fato de que ele e seus colegas tinham visto coisas que eles não podiam explicar depois de crimes particularmente hediondos.
Quaisquer que sejam as razões, Shannon está convencida de que Mary encontrou consolo no encontro e isso permitiu que ela seguisse em frente. A experiência acabou tendo um efeito positivo em Shannon também. Não mais satisfeita em levar uma vida solitária, ela se casou pouco depois de se formar na faculdade e é mãe de dois filhos pequenos.
Os eventos na casa de Mary também ajudaram a guiar Shannon em uma carreira que ela nunca havia considerado. Atualmente, trabalha como terapeuta ocupacional especializada no atendimento de pacientes confinados em suas casas. Ela sabe, melhor que a maioria, que ninguém deveria estar sozinho neste mundo.
