O que é criptozoologia?
A palavra criptozoologia significa literalmente o "estudo de animais ocultos", aqueles que algumas pessoas acreditam estar lá fora, mas a ciência ainda não reconheceu oficialmente.
Pense no Bigfoot ou no monstro do Lago Ness. Você sabe, aquelas criaturas que fazem seus amigos sorrirem, acenam com a cabeça e se afastam lentamente de você sempre que você as conversa. Essas criaturas misteriosas (os animais, não seus amigos) são conhecidas como criptides .
Infelizmente, a criptozoologia ganhou uma reputação com o público em geral como uma diversão excêntrica, praticada pelos mesmos caras que entram em contato com OVNIs usando rádios CB modificados enquanto usam chapéus feitos de papel alumínio. No entanto, os bons criptozoologistas têm mais a ver com ciência do que bobagem, e criaram algumas teorias convincentes ao longo dos anos para explicar avistamentos de animais incomuns.
Mas mesmo os melhores criptozoologistas trabalham muito contra eles. Um biólogo ou zoólogo sério que gasta seu tempo e dinheiro na busca de alguma criatura mítica está arriscando o suicídio na carreira. Há pouco dinheiro para um pesquisador que decide tirar um ano do ensino na Universidade e seguir para o Himalaia na esperança de encontrar um Yeti.
Juntamente com as lutas financeiras e a perda do respeito de seus pares tradicionais, vem a frustração de resultados limitados por seus esforços. O progresso avança lentamente na criptozoologia, e é difícil encontrar novas descobertas e evidências. Um pesquisador pode passar a vida pesquisando em vão.
Então, por que eles fazem isso? O que faz essas pessoas funcionarem? E eles realmente apresentam alguma evidência além de pegadas e fotos borradas?
O que estudam os criptozoologistas?
Se a criptozoologia é o estudo de animais desconhecidos, alguém poderia argumentar que, entrando no seu quintal e aparecendo pedras na esperança de encontrar algum bug não descoberto, você é realmente um criptozoologista. Você está procurando animais desconhecidos, e é muito mais barato e demorado do que uma viagem de um mês para a África.
De fato, existem provavelmente milhares, senão milhões, de espécies de insetos ainda não descobertas no mundo, a maioria delas em florestas profundas. Então, por que não há mais criptozoologistas rastejando pela floresta com uma lupa?
Não é tão simples. Não há debate de que existem inúmeros animais não descobertos no mundo. No entanto, há muito debate sobre as espécies remanescentes de fauna de grande porte ainda a serem descobertas.
A criptozoologia trata de encontrar os grandes animais, aquelas criaturas que muitos de nós acreditam que não podem ter sido descobertas por tanto tempo. Alguns são tão bizarros que deve haver um componente sobrenatural em sua existência. Acredita-se que alguns sejam animais de verdade, ainda a serem descobertos pela ciência.
Outras são criaturas que sabemos que já vagaram pela Terra, mas a ciência nos diz que foram extintas há muito tempo. Alguns dizem que existem bestas pré-históricas fascinantes ainda à espreita em cantos distantes do mundo, até mesmo dinossauros vivos.
Esta é a parte que separa a criptozoologia da ciência convencional. Logicamente, faz pouco sentido que muitas dessas criaturas tenham escapado à detecção humana, e muitas vezes descartamos a ideia de sua existência como algo absurdo.
Ainda assim, muitos de nós estão intrigados. Não seria interessante se algumas dessas histórias fantásticas de animais bizarros provassem ser verdadeiras? E é isso que faz um criptozoologista sair da cama de manhã. Estamos todos interessados na possibilidade do desconhecido, mas eles chegam lá e o procuram.
Como se tornar um criptozoologista
Se você está considerando uma carreira em criptozoologia, provavelmente é uma boa ideia dar um passo atrás e pensar sobre as coisas. Embora existam alguns pesquisadores que ganham a vida escrevendo livros, dando palestras e até apresentando programas de TV ou programas de rádio, para a maioria dos criptozoologistas é um trabalho de amor.
Essa é uma maneira artística de dizer que você provavelmente não vai ganhar muito dinheiro com isso. De fato, você gastará muito dinheiro no processo. Isso não significa que a criptozoologia não é uma busca que vale a pena, mas você precisa ser realista sobre isso.
Não há qualificações reais para se tornar um criptozoologista, nenhum programa de graduação e nenhum órgão de governo. Você simplesmente precisa ter interesse e sair e fazê-lo. No entanto, é importante observar que conquistar o respeito de seus colegas (outros pesquisadores sérios) servirá como uma espécie de processo de credenciamento.
Existem todos os tipos de caçadores de monstros por aí, e aqueles que dão mau nome à criptozoologia não ajudam a ciência emergente.
Se você acredita que deseja seguir a criptozoologia no seu tempo livre, ou até mesmo ver se pode, de alguma forma, fazer carreira com ela, é uma boa idéia considerar as ciências convencionais comparáveis como sua principal área de estudo.
Você pode ir à escola e se formar em antropologia, zoologia, biologia marinha ou alguma outra ciência natural, com o objetivo de se tornar professor. Os professores têm muito tempo livre e, pelo menos, você tem um vislumbre de esperança por conseguir algum dinheiro para seus estudos.
Ou você pode querer buscar outro campo totalmente não relacionado. Os criptozoolistas vêm de todas as profissões e seguiram muitos caminhos diversos. Você pode escolher algo em que possa ganhar muito dinheiro para financiar suas expedições anuais em busca do tubarão Megalodon!
Onde tudo começou
Sem dúvida, os seres humanos têm contado grandes histórias sobre animais estranhos desde a invenção da linguagem, mas o que pensamos como criptozoologia moderna provavelmente é apenas um pouco mais velho que um século. Em 1892, um zoólogo holandês chamado Anthonie Cornelis Oudemans publicou o manuscrito chamado A Grande Serpente do Mar.
Aqui, Oudemans sustenta que a observação de serpentes marinhas pode ser atribuída a uma espécie ainda desconhecida de focas gigantes alongadas. Oudemans era um cientista respeitado, o diretor do Jardim Zoológico Real Holandês, mas poucos levavam seu livro a sério. E eles ainda não encontraram o selo gigante.
O explorador e pesquisador Bernard Heuvelmans é outra figura notável no início da criptozoologia. Em 1955, Heuvelmans publicou On the Track of Unknown Animals, um livro que lhe rendeu o título de Father of Cryptozoology . O livro de Heuvelmans apresentou um relato detalhado das criptas de todo o mundo e inspirou muitos jovens a se empenharem em sua busca.
Atualmente, dificilmente você pode clicar na televisão sem se deparar com um programa de criptozoologia. Encontrar Bigfoot, que vai ao ar no Animal Planet, é talvez o mais digno de nota. Destination Truth (Syfy Channel) e Beast Hunter (National Geographic Channel) são outros programas que se aprofundaram na busca por criaturas desconhecidas.
Então, se todas essas pessoas estão lá fora, procurando por que não temos fotos nítidas de um Sasquatch sorridente com o braço em volta de um pesquisador? O que exatamente essas pessoas estão procurando e quais são as chances de encontrá-lo?
Criaturas estranhas e evasivas
Abaixo, você lerá sobre algumas das criaturas mais famosas do mundo da criptozoologia. Nenhum desses animais foi provado como minha ciência principal, mas, no entanto, há muitas evidências anedóticas para sugerir que elas estão por aí. Como um criptozoologista, você pode se especializar no estudo de uma ou mais dessas criaturas.
Pé Grande
Ele é a estrela do mundo da criptozoologia, conhecido por habilmente iludir os pesquisadores, mas depois se revelar a qualquer pessoa com uma câmera incapaz de tirar uma foto nítida.
Chamado Sasquatch no noroeste do Pacífico, Skunk Ape no sul e Yeti no Himalaia, acredita-se que o Bigfoot seja uma espécie de macaco não descoberto, possivelmente evoluído a partir do extinto Gigantopithecus Blacki.
As vistas remontam aos tempos dos nativos americanos e, nos dias modernos, Bigfoot é visto em quase todos os centímetros dos Estados Unidos e do Canadá, então parece que suas chances de avistá-lo são melhores do que para a maioria das criaturas desta lista.
Evidências surpreendentes do programa "Finding Bigfoot"
monstro do lago Ness
Perdendo apenas o cara grande e peludo listado acima, diz-se que Nessie habita o Loch Ness da Escócia.
É um lago enorme e extremamente profundo. O lago é conectado ao oceano por vias navegáveis, levando alguns a acreditarem que Nessie poderia ser algum tipo de criatura marinha, ou pelo menos seguir essa rota de e para o oceano.
Promovendo essa teoria está o debate sobre se Loch Ness contém ou não os alimentos necessários para sustentar uma população de criaturas tão grandes. Como outros monstros do lago, como Ogo Pogo e Champ, Nessie é considerado por alguns um plesiossauro, uma espécie de réptil aquático que há muito se extinguiu.
Orang Pendek
Traduzido para "Pessoa Curta" em indonésio, Orang Pendek é uma pequena criatura humanóide bípede, peluda e bípede, vista nas selvas de Sumatra.
Como um pequeno pé grande, Orang Pendek pode ser uma espécie ainda desconhecida de macaco ou outro hominídeo primitivo. Mas também pode compartilhar uma relação muito mais próxima com os seres humanos.
A descoberta dos ossos de uma espécie humana pequena, pré-histórica, chamada Homo floresiensis, na ilha indonésia de Flores, desencadeou a teoria de que Orang Pendek pode ser uma espécie relacionada, escondida nas selvas e raramente vista.
Mapinguari
É uma fera gigante que aterroriza os habitantes locais nas selvas sul-americanas, com a boca no estômago, os pés voltados para trás, garras enormes e um cheiro horrível.
Pode parecer loucura, mas alguns pesquisadores pensam que os Mapinguari podem ser uma espécie de preguiça gigante, extinta há milhares de anos.
Megatherium era uma espécie de preguiça maciça que, segundo alguns pesquisadores, pode ter existido há 15 mil anos. Será que esse monstro que aterroriza os nativos na selva é na verdade um megaterio vivo? Até que alguém encontre um, simplesmente não sabemos.
Megalodon Shark
Milhares de anos atrás, um tubarão maciço com mais de 15 metros de comprimento perseguia os oceanos do mundo e alguns dizem que ainda está por aí.
Como um grande monstro branco, alimentava-se de mamíferos marinhos, neste caso enormes baleias e outras grandes criaturas. Foi chamado Carcharodon Megalodon, e foi o ápice predador de seus dias e o maior carnívoro que já existiu neste planeta.
Enquanto a ciência moderna diz que foi extinta milhares de anos no passado, alguns dizem que Meg ainda está por aí hoje, à espreita no fundo do oceano. Criaturas estranhas antes consideradas extintas ressurgiram antes, e ainda temos uma grande porcentagem do oceano para explorar. Megalodon ainda poderia estar lá fora?
Mokele Mbembe
É possível que existam lugares isolados no mundo onde ainda existem dinossauros, sem documentos da ciência moderna e perdidos para a história?
Mokele Mbembe é um animal conhecido pelas tribos locais no Congo Africano. É descrito como tendo o corpo de um elefante com pescoço longo e cabeça pequena. Para alguns corajosos pesquisadores, isso parece um dinossauro saurópode.
Mas Mokele Mbeme não é o único dinossauro que ainda anda pela África. Vários tipos diferentes de criaturas foram vistos dentro e ao redor da bacia do rio Congo, levando alguns pesquisadores a pensar que uma pequena população remanescente de dinossauros pode muito bem existir na África.
Não faz absolutamente nenhum sentido com base no que sabemos da história do planeta, mas não há como negar que as pessoas estão vendo coisas estranhas na África e as descrevem como dinossauros.
Você acredita em criaturas estranhas?
"Você acredita" é realmente a pergunta errada a ser feita na criptozoologia. Porque estamos falando de animais que podem ser reais, a crença é irrelevante. A ciência pode e deve confirmar a existência dessas criaturas ao longo do tempo, se elas existirem. Qualquer interesse em explorar criptas desconhecidas deve estimular os fatos disponíveis, não alguma crença mística nas maravilhas do universo.
A maioria dessas criaturas, por meio de visões e outras evidências, merece pelo menos algum nível de investigação científica. Todos nós já ouvimos o velho clichê sobre as partes inexploradas restantes de nosso globo, e que pena ignorar nossa curiosidade por descobertas surpreendentes. Seria uma coisa incrível validar uma lenda.
Ou seria? E se uma população de Bigfoot fosse descoberta e documentada pela ciência convencional? É verdade que isso surpreenderia e chocaria o mundo, e o nome do pesquisador que os encontrou entraria na história.
Mas o que vem depois? Nós os colocamos em um zoológico? Dissecá-los e analisá-los? Enquanto todos nós gostaríamos de ver os mistérios do mundo revelados? O resultado final dessa descoberta valeria a pena? Talvez seja melhor deixar alguns mistérios em paz.
Não importa o que seja descoberto, é difícil imaginar que a humanidade desconhecida será satisfeita. Nunca haverá escassez de histórias de criaturas estranhas ou pessoas dispostas a sair e procurá-las. Sempre haverá um lugar no mundo para criptozoologia.
